La pollution plastique dans les océans du monde a atteint des « niveaux sans précédent » au cours des 15 dernières années, selon une nouvelle étude, appelant à un traité international juridiquement contraignant pour arrêter les déchets nocifs.
La pollution plastique des océans est un problème persistant dans le monde entier – les animaux peuvent s’emmêler dans de plus gros morceaux de plastique comme des filets de pêche, ou ingérer des microplastiques qui finissent par entrer dans la chaîne alimentaire pour être consommés par les humains.
Une étude publiée mercredi a révélé qu’il y a environ 170 000 milliards de morceaux de plastique, principalement des microplastiques, à la surface des océans du monde aujourd’hui, dont une grande partie a été jetée depuis 2005.
« La pollution plastique dans les océans du monde au cours des 15 dernières années a atteint des niveaux sans précédent », a déclaré l’étude, publiée dans une revue en libre accès. PLOS Un.
Les quantités étaient plus élevées que les estimations précédentes, et l’étude a révélé que le taux de plastique entrant dans les océans pourrait s’accélérer plusieurs fois au cours des prochaines décennies s’il n’est pas contrôlé.
Les chercheurs ont prélevé des échantillons de plastique dans plus de 11 000 stations à travers le monde en se concentrant sur une période de 40 ans entre 1979 et 2019.
Ils n’ont trouvé aucune tendance jusqu’en 1990, puis une fluctuation des tendances entre 1990 et 2005. Après cela, les échantillons montent en flèche.
« Nous constatons une augmentation très rapide depuis 2005 car il y a une augmentation rapide de la production et aussi un nombre limité de politiques qui contrôlent la libération de plastique dans l’océan », a déclaré à l’ l’auteure Lisa Erdle.
Les sources de pollution plastique dans les océans sont nombreuses.
Les engins de pêche comme les filets et les bouées finissent souvent au milieu de l’océan, jetés ou largués par accident, tandis que des objets comme les vêtements, les pneus de voiture et les plastiques à usage unique polluent souvent plus près de la côte.
Ils finissent par se décomposer en microplastiques, qui, selon Erdle, peuvent ressembler à des « confettis à la surface de l’océan ».
—’Inondation de produits toxiques’—
Selon les tendances actuelles, l’utilisation du plastique va presque doubler à partir de 2019 dans les pays du G20 d’ici 2050, atteignant 451 millions de tonnes chaque année, selon le rapport, produit conjointement par Economist Impact et The Nippon Foundation.
En 1950, seulement deux millions de tonnes de plastique étaient produites dans le monde.
Le recyclage, même dans les pays dotés de systèmes avancés de gestion des déchets, n’a pas fait grand-chose pour résoudre le problème de la pollution, car seul un petit pourcentage de plastiques est correctement recyclé et finit souvent dans des décharges.
Si les décharges ne sont pas correctement gérées, les déchets plastiques peuvent s’infiltrer dans l’environnement et finir par se retrouver dans les océans.
« Nous constatons vraiment un manque de recyclage, un flot de produits et d’emballages toxiques », a déclaré Erdle.
Les taux de déchets plastiques ont diminué à certains moments entre 1990 et 2005, en partie parce qu’il y avait des politiques efficaces en place pour contrôler la pollution.
Cela inclut le traité MARPOL de 1988, un accord juridiquement contraignant entre 154 pays pour mettre fin au rejet de plastiques par les flottes navales, de pêche et maritimes.
Mais avec tellement plus de plastique produit aujourd’hui, les auteurs de l’étude ont déclaré qu’un nouveau traité de grande envergure est nécessaire non seulement pour réduire la production et l’utilisation du plastique, mais aussi pour mieux gérer son élimination.
« La récupération environnementale du plastique a un mérite limité, de sorte que les stratégies de solution doivent en premier lieu s’attaquer aux systèmes qui limitent les émissions de pollution plastique », indique l’étude.
L’année dernière, 175 pays ont convenu de mettre fin à la pollution plastique dans le cadre d’un accord juridiquement contraignant des Nations Unies qui pourrait être finalisé dès l’année prochaine.
Parmi les principales actions en cours de négociation figurent une interdiction mondiale des plastiques à usage unique, un programme « pollueur-payeur » et une taxe sur la nouvelle production de plastique.
Le poids total de la pollution plastique détectée dans l’océan aujourd’hui est estimé à 2,3 millions de tonnes, selon l’étude PLOS.
Il a examiné des échantillons dans l’Atlantique Nord, l’Atlantique Sud, le Pacifique Nord, le Pacifique Sud, les océans Indien et Méditerranée.
Plus d’information:
Un smog plastique croissant, aujourd’hui estimé à plus de 170 billions de particules de plastique flottant dans les océans du monde – Des solutions urgentes sont nécessaires, PLOS ONE (2023). DOI : 10.1371/journal.pone.0281596
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