Aucun dégât n’a été signalé dans une région de l’ouest des Philippines où des débris d’une fusée qui a propulsé une partie de la nouvelle station spatiale chinoise seraient tombés, a déclaré lundi un responsable philippin.
Le responsable de l’Agence spatiale philippine, Marc Talampas, a déclaré que les autorités avaient été avisées d’être à l’affût des débris de fusée, qui pourraient avoir éclaboussé les eaux de la mer au large de la province de Palawan.
« Nous surveillons la situation et avons également émis un avis au public d’être vigilant, d’éviter tout contact avec tout débris flottant présumé et de signaler immédiatement aux autorités locales », a déclaré Talampas à l’Associated Press.
L’Agence spatiale chinoise habitée a rapporté dimanche que la majeure partie de l’étage final de la fusée Longue Marche-5B avait brûlé après être entrée dans l’atmosphère. Il a dit que le booster serait autorisé à tomber sans guidage.
L’annonce de l’agence chinoise n’a pas précisé si les débris restants sont tombés sur terre ou sur mer, mais a déclaré que la « zone d’atterrissage » se situait à 119 degrés de longitude est et 9,1 degrés de latitude nord. C’est dans les eaux au sud-est de la capitale de Palawan, Puerto Princesa.
L’Agence spatiale philippine n’a reçu aucune notification de son homologue chinois concernant les débris de fusée.
La Chine a été critiquée pour avoir laissé des étages de fusée tomber sur Terre sans contrôle à deux reprises auparavant. La NASA a accusé Pékin l’année dernière de « ne pas respecter les normes responsables concernant leurs débris spatiaux » après que des parties d’une fusée chinoise ont atterri dans l’océan Indien.
La première station spatiale du pays, Tiangong-1, s’est écrasée dans l’océan Pacifique en 2016 après que Pékin a confirmé qu’elle en avait perdu le contrôle. Une roquette de 18 tonnes est tombée sans contrôle en mai 2020.
La Chine a également fait l’objet de critiques après avoir utilisé un missile pour détruire l’un de ses anciens satellites météorologiques en 2007, créant un champ de débris qui, selon d’autres gouvernements, pourrait mettre en danger d’autres satellites.
Le 24 juillet, le lancement de la Longue Marche-5B, la fusée la plus puissante de Chine, a mis en orbite le laboratoire Wentian. Il était attaché au module principal de Tianhe, où vivent trois astronautes.
Les restes d’un vaisseau spatial cargo séparé qui desservait la station sont tombés dans une zone prédéterminée du Pacifique Sud après que la majeure partie ait brûlé à la rentrée, a annoncé le gouvernement chinois plus tôt.
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