Avec quelques robinets sur son téléphone, Dandam Nangor sait exactement à quelle température sa serre se trouve, quand arroser ses récoltes et même le pH du sol.
Soutenu par l’intelligence artificielle, tout est conçu pour faciliter la croissance de ses poivrons – et peut-être inaugurer une sorte d’agriculture 2.0 au Nigéria, où des millions de personnes travaillent dans le secteur, des agriculteurs de subsistance aux jeunes travailleurs de la technologie, de plus en plus.
Avec des sondes dans le sol qui collectent des données, traitées par la société locale locale locale, Green Eden et envoyée à son téléphone, « ma production a augmenté (de) environ 400 kilogrammes », ou 20%, Nangor, 34 ans, qui est également analyste informatique, a déclaré à l’ lors d’une visite à sa serre à Jos.
Les fermes autour de la capitale de l’État du Plateau, assis à 1 200 mètres (4 000 pieds) au-dessus du niveau de la mer et connues pour son climat doux, ont longtemps nourri la nation, leurs fruits et légumes se retrouvant sur des marchés du Nigéria.
Mais ils n’ont pas été épargnés du changement climatique, car les précipitations de plus en plus erratiques menacent les agriculteurs à travers l’Afrique de l’Ouest, dont la majorité sont de petits exploitants qui opèrent sans irrigation.
Les enjeux sont élevés pour tout le pays: quelque 20% du PIB du Nigéria provient de l’agriculture.
« C’était le problème simple, la météo. Le changement climatique », a déclaré Stephanie Meltus, fondatrice de Green Eden, dont la technologie a été déployée dans plus de 70 fermes.
« C’est ce que nous essayons de résoudre. »
La start-up a d’abord trouvé le financement de ses amis et de sa famille, avant que davantage d’affaires et de fondations ne commencent à s’impliquer – pratiquant une occasion de « combler le fossé » entre la scène technologique animée du Nigéria et ses arrière-pays ruraux, a déclaré Meltus, un étudiant de 21 ans en pharmacie.
Terrain à Henhouse
La ville centrale de Jos elle-même devient quelque chose d’un centre agri-tech.
Mercy Atsuku, qui élève des poulets, a déclaré à l’ qu’après avoir adopté un système de surveillance d’une autre start-up locale, « nous enregistrons à peine des cas de mortalité ».
La technologie, de Anatsor, garde un œil sur la température, l’humidité et la qualité de l’air et de l’eau dans les fermes avicoles.
En raison du changement climatique, « le calcul météo est incertain », a déclaré le fondateur de 24 ans d’Anatsor, Miriam Agbo.
« Lorsque la température est trop élevée, les poulets ne mangent pas », a-t-elle déclaré à l’.
Quand c’est trop humide, « l’environnement devient humide, ils ont tendance à rester ensemble pour se réchauffer. Et cela entraîne le suffocation ».
Maintenant, les déplacements infimes dans des conditions sont désormais envoyés directement au téléphone d’Atsuku.
« Disons que lorsque l’eau est contaminée, ce n’est plus trop bon pour les poulets. Je reçois une notification », a-t-elle déclaré. « Je ne me réveille plus au milieu de la nuit juste pour vérifier les poulets. »
Bien que les 150 $ qu’elle ait payés pour le système – trois fois le salaire minimum mensuel – pourraient être hors de portée pour certains, « cela a réduit beaucoup de stress pour moi ».
La nouvelle technologie est en ligne à un moment clé, a déclaré Nuhu Adamu Gworgwor, professeur d’agronomie à l’Université de Jos, alors que le changement climatique et l’urbanisation éloignent de plus en plus de Nigérians de l’agriculture et des villes.
De mauvaises récoltes de la sécheresse et des pluies erratiques ont « chassé des gens de leur champ » – et beaucoup sont peu susceptibles de revenir.
« Ils ne pouvaient plus aller à l’agriculture », a-t-il déclaré à l’.
Les yeux dans le ciel
Les détracteurs du secteur agri-tech plus large craignent que l’innovation vise à augmenter la production, plutôt qu’à atténuer les effets négatifs de l’agriculture sur l’environnement.
Et l’intelligence artificielle ne fera pas grand-chose pour aider les producteurs enlisés par la dégradation des terres, un manque d’accès au financement et aux mauvaises infrastructures.
Seulement 40% des habitants du Nigéria ont une connexion Internet – un taux qui plonge dans les zones rurales.
Mais Gambo Wadams Zakka, un étudiant en littérature en anglais, rêve toujours de mettre la technologie dans les champs, alors qu’il poursuit une start-up qui combinerait l’imagerie satellite et l’IA pour avertir les agriculteurs d’infestations de ravageurs, livrés par SMS.
Il veut également surveiller les prix du marché, donner aux agriculteurs plus d’informations sur le moment de vendre leurs cultures.
« Nous pourrions leur donner une alerte SMS, comme les prix des haricots lourds se vendent à 15 000 nairas (10 $) par sac … mais les prix devraient augmenter d’ici la semaine prochaine », a déclaré Zakka.
Pour Michael Inyam Itsegok, qui cultive des pommes de terre, des bananes et des concombres depuis 25 ans, c’est la technologie « parfaite », qui aiderait à saisir une partie des chances et des suppositions de l’agriculture.
« Si vous n’avez pas un aperçu de ce qui arrive », a-t-il dit, « vous êtes laissé à la merci de cette chose qui est venue. »
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