Au moins 18 migrants africains sont morts des blessures subies vendredi lors de l’assaut des clôtures le long de la frontière dans l’enclave espagnole de Melilla au Maroc. C’est ce qu’ont rapporté les autorités de la ville frontalière marocaine de Nador.
Cinq décès avaient déjà été signalés. Près de 80 autres migrants et environ 140 policiers et autres membres du personnel de sécurité ont été blessés dans la tempête. La plupart des membres du personnel de sécurité ont été blessés en tentant d’arrêter les migrants, a déclaré le ministère marocain de l’Intérieur.
Environ 130 migrants ont réussi à atteindre Melilla après avoir pris d’assaut les clôtures. C’était la première fois qu’un groupe important de migrants tentait d’atteindre l’Espagne et donc l’Union européenne via Melilla depuis l’amélioration des relations diplomatiques entre le Maroc et l’Espagne. Les pays se sont disputés l’année dernière sur le statut du Sahara occidental.
Cet été-là, des groupes de parfois des milliers de migrants ont pris d’assaut les enclaves de Melilla et de Ceuta. La police des frontières marocaine a repris le contrôle après l’amélioration des relations entre Madrid et Rabat.
Melilla et Ceuta, dans le nord du Maroc, sont les cibles préférées des migrants illégaux. Ici, ils peuvent rejoindre l’Espagne et l’UE sans avoir à traverser la Méditerranée. L’Espagne paie donc beaucoup d’argent au Maroc pour garder la frontière.
Les deux petites étendues de terre sont la propriété européenne depuis six cents ans et abritent 170 000 personnes. Ceuta est située juste au sud de Gibraltar et Melilla à 225 kilomètres à l’est. Le Maroc revendique également des territoires.