Au moins deux personnes sont mortes et 22 ont été blessées lorsque le toit d’un sanctuaire catholique s’est effondré ce vendredi dans la ville brésilienne de Recife, au nord-est du pays, ont rapporté des sources officielles.
L’accident s’est produit dans le sanctuaire de Morro da Conceição, dans la zone nord de Recife, alors que des paniers alimentaires de base étaient distribués à la population la plus vulnérable, selon le gouvernement de l’État de Pernambuco.
Selon des images d’hélicoptère diffusées par le réseau Globo, la toiture métallique de l’église, sur laquelle se trouvaient des panneaux solaires qui venaient d’être installés, s’est effondrée presque complètement, laissant debout les quatre murs du bâtiment.
Les victimes sont un homme de 54 ans et une femme de 68 ans, selon les autorités brésiliennes.
Le maire de Recife, João Campos, a déclaré aux journalistes que « la plupart des blessés sont mineurs ».
Les 22 blessés ont été transportés vers des cliniques externes et des hôpitaux de la région, dont certains ont été retirés des décombres par des voisins de passage.
Une cinquantaine de policiers et de pompiers s’activent désormais pour parcourir la toiture métallique à la recherche de nouvelles victimes, même si une première inspection des chiens renifleurs semble indiquer qu’il n’y a plus de morts.
D’autre part, des experts de la police et des techniciens de la Défense Civile ont inspecté les lieux pour vérifier si l’effondrement « a un lien avec la récente installation de panneaux solaires » sur le toit de l’église, selon Campos.
« C’est un moment de grande douleur pour notre ville. Nous sommes prêts à atténuer toute cette douleur. La priorité absolue est de prendre soin de la vie des victimes », a souligné le maire, qui a décrété trois jours de deuil officiel à la ville.
Le président brésilien, Luiz Inácio Lula da Silva, qui a accompli ce vendredi son programme dans l’État de Paraíba, également au nord-est du pays, a exprimé sa solidarité avec les victimes à travers les réseaux sociaux.
« C’est avec une grande tristesse que j’ai appris les deux décès et des dizaines de blessés, dont certains dans un état grave, dans le sanctuaire de Morro da Conceição. Une tragédie. Ma solidarité avec les victimes, leurs familles, amis et la ville de Recife en ce moment temps », a déclaré le président.