L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a émis une alerte concernant la grippe aviaire chez les chats en Pologne. L’infection a été confirmée dans 13 régions du pays et, pour le moment, a entraîné la mort de 25 félins. Comme détaillé la noticedes infections sporadiques de ces animaux avaient déjà été signalées, mais c’est la première fois qu’elles surviennent en grand nombre et dans une large zone géographique à l’intérieur d’un pays, ce qui a mis l’agence en garde.
La sonnette d’alarme a été tirée le 27 juin, lorsque le point focal national RSI en Pologne a informé l’OMS que des décès inhabituels de chats avaient lieu dans tout le pays. Après l’analyse de 47 échantillons de chats et d’un caracal captif, la présence du virus de la grippe A (H5N1) a été confirmée dans 29.
Certains des animaux ont développé des symptômes graves, notamment des difficultés respiratoires, une diarrhée sanglante et des problèmes neurologiques. En tout, 11 des chats sont morts. Les examens post mortem en petit nombre suggèrent que la cause du décès était une pneumonie. Pendant ce temps, 14 autres ont dû être euthanasiés.
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« Ce qui est nouveau dans cette épidémie, c’est qu’en peu de temps, elle a touché un grand nombre de chats dans une vaste zone géographique d’un pays », explique le chercheur Gustavo del Real à SMC Espagne. Appartenant à l’Institut national de recherche et de technologie agricoles et alimentaires (INIA-CSIC), il souligne : « Le fait que les infections se soient produites presque simultanément dans plusieurs sites distants semble indiquer que les infections ont été causées indépendamment par contact direct ou indirect avec des oiseaux infectés« .
C’est le grand point à éclaircir par l’OMS. Pour le moment, l’organisme envisage plusieurs possibilités : les animaux avaient contacts directs ou indirects avec des oiseaux infectés ou leur environnement, mangé des oiseaux infectés ou mangé aliments contaminés avec le virus. Sur la base des données disponibles sur les 25 qui ont été testés positifs, deux étaient des chats d’extérieur, 18 vivaient à l’intérieur avec accès à un balcon ou une terrasse et cinq étaient à l’intérieur sans accès à l’environnement extérieur.
Aliments contaminés
Elisa Pérez-Ramírez, virologue vétérinaire au Centre de recherche en santé animale (CISA), prévient que cette dernière information est particulièrement pertinente. « Il est difficile de croire que la (seule) voie de transmission a été un contact étroit avec des oiseaux sauvages infectés, car au moins cinq des chats sont restés à l’intérieur pendant l’infection », écrit-il sur son compte Twitter. « La voie de transmission par les aliments doit être considérée très sérieusement.« , phrase.
À mon avis, compte tenu de ces données, il est difficile de croire que la (seule) voie de transmission était par contact étroit avec des oiseaux sauvages infectés, car au moins 5 des chats sont restés à l’intérieur pendant l’infection.
— Elisa Pérez-Ramirez (@Bureli) 17 juillet 2023
Le virologue critique également le fait que la déclaration de l’OMS ne fasse pas référence à la détection de virus infectieux dans l’un des échantillons de viande analysé.
Ce que l’agence précise, c’est qu’aucun contact humain avec des chats H5N1 positifs n’a signalé de symptômes et votre période de surveillance a pris fin. Selon eux, le risque d’infections humaines après avoir été en contact avec un animal infecté est évalué comme faible pour la population générale et faible à modérée pour les propriétaires de chats et les personnes exposées du fait de leur travail, comme les vétérinaires, en cas de non-utilisation des mécanismes de protection.
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« L’aspect le plus pertinent de ces épisodes est que les chats rejoignent le groupe d’espèces de mammifères (sauvages, d’élevage et de compagnie) qui, au cours des deux dernières années, ont été infectées par le virus hautement virulent de la grippe aviaire H5N1 qui circule dans le monde entier« , pointe du Real.
Le risque de zoonoses
Depuis la fin de 2021, un grand nombre d’épidémies de grippe aviaire chez les volailles et les oiseaux sauvages ont été signalées dans le monde. Selon les archives de l’OMS, les virus du clade 2.3.4.4b sont devenus dominants en Asie, en Europe, dans les Amériques et en Afrique.
En plus de ces animaux, il y a eu plusieurs détections chez des espèces non aviaires. La dernière en date a été une importante épidémie au Pérou qui a entraîné la mort de 10 000 lions de mer. Sa circulation parmi les mammifères est ce qui nous rapproche un peu plus de la zoonose, c’est-à-dire du virus qui saute aux humains.
« Compte tenu de l’augmentation des cas de mammifères infectés par le sous-type H5N1 de la grippe aviaire, doit continuer à être surveillé grâce à des systèmes de surveillance active la situation « , conseille Aitor Nogales, virologue et scientifique principal au Centre de recherche en santé animale (CISA, INIA-CSIC), également au SMC Espagne. » Qu’un virus aviaire comme le H5N1 se propage aux mammifères ce n’est jamais une bonne nouvelle et si ces mammifères ont des contacts étroits avec les gens, encore moins », se lamente Pérez-Ramírez.
Depuis 2020, l’OMS enregistre 12 cas humains du virus de l’influenza aviaire A de classe 2.3.4.4b. Quatre d’entre eux étaient graves et huit légers ou asymptomatiques. Cependant, la plupart ont contracté la maladie par contact avec des volailles infectées.
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