La moitié des personnes enregistrées jusqu’à présent sont décédées dans la ville de Santa Juana, à Biobo, située à environ 500 km au sud de Santiago
brûlage d’arbres près de Purn (Chili)Matias DelacroixAP
Dizaines de feux de forêt qui dévastent le Chili ont incité le gouvernement à étendre une ordonnance d’urgence à une autre région, car une canicule estivale torride complique les efforts pour contrôler les incendies qui ont fait au moins 23 morts jusqu’à présent.
Au moins 979 personnes ont été blessées par les incendies qui font rage, selon un bilan officiel publié plus tard samedi.
La dernière ordonnance d’urgence couvre la région sud de La Araucana, ainsi que les régions précédemment déclarées de Biobo et Nuble, situées près du milieu de la longue côte pacifique du pays sud-américain.
« Les conditions météorologiques ont rendu très difficile l’extinction (des incendies) qui se propagent et l’urgence s’aggrave », a déclaré le ministre de l’Intérieur aux journalistes. Caroline Toha, lors d’une conférence de presse dans la capitale, Santiago. « Nous devons inverser cette courbe », a-t-il ajouté, notant que 76 incendies supplémentaires avaient été déclarés vendredi.
Selon les autorités, 16 autres incendies ont été attisés lorsque les températures locales de l’été austral ont dépassé 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit).
Les trois régions peu peuplées auxquelles s’appliquent les ordonnances d’urgence abritent de nombreuses fermes, y compris celles qui cultivent du raisin, des pommes et des baies pour l’exportation, ainsi que de vastes zones forestières.
Les autorités ont informé la presse que les gouvernements de l’Espagne, des États-Unis, de l’Argentine, de l’Équateur, du Brésil et du Venezuela ont offert leur aide, notamment des avions et des pompiers.
Les autorités ont indiqué que 11 des victimes, soit la moitié de celles enregistrées jusqu’à présent, sont décédées dans la ville de Santa Juana, à Biobo, située à environ 500 km au sud de Santiago.
Depuis la fin de la semaine dernière, des hélicoptères ont largué des produits ignifuges sur les flammes alors que des nuages de fumée obstruaient les routes. Les pompiers et les habitants peinent à contenir les flammes sur un ciel orange en toile de fond.
Les ordres permettent le déploiement de soldats et de ressources supplémentaires pour faire face à la catastrophe naturelle.
Selon les données officielles publiées, l’incendie a dévasté quelque 40 000 hectares, une superficie plus grande que celle de la ville américaine de Philadelphie.
La Agence nationale des forêts (CONAF) ont signalé que 80 des 231 incendies de forêt au total sont activement combattus, tandis que 151 d’entre eux sont maîtrisés.
Les autorités ont noté que plus de 90% des incendies de forêt ont été éteints avant qu’ils ne se propagent au-delà de 5 hectares (12 acres).
Vendredi, le président gabriel borique Il a interrompu ses vacances d’été et s’est rendu à Nuble et Biobo, s’engageant à faire en sorte que les zones touchées reçoivent toute l’aide nécessaire.
Boric a également souligné des « indications » selon lesquelles certains incendies pourraient avoir été allumés intentionnellement, mais n’a pas fourni plus de détails.
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