Au moins 21 personnes, dont trois enfants, sont mortes après que de fortes pluies ont inondé la République dominicaine au cours du week-end, ont annoncé dimanche les autorités, avertissant que les averses étaient liées à l’aggravation du changement climatique.
Les tempêtes torrentielles des dernières 48 heures ont provoqué des inondations, endommagé des infrastructures et détruit des maisons dans ce pays des Caraïbes, dans ce que le président Luis Abinader a qualifié de « plus grand épisode de précipitations jamais enregistré » dans l’histoire du pays.
« Ceux qui ne croient pas au changement climatique commencent à y croire », a déclaré Abinader, qui a évoqué des dégâts « étendus et substantiels », sans toutefois détailler de chiffres précis.
Les pluies, provenant d’une dépression tropicale, devraient se poursuivre sur certaines parties du pays au cours des prochaines 24 heures, a indiqué l’ambassade américaine dans une alerte météorologique.
Lors d’un incident particulièrement meurtrier, un mur s’est effondré dimanche sur plusieurs véhicules circulant sur une avenue majeure de la capitale, Saint-Domingue, tuant neuf personnes.
L’eau « s’est infiltrée dans un sous-sol saturé » et les fondations du mur de béton ont cédé, a indiqué dimanche le ministère des Travaux publics.
Une enquête sur l’incident a été ordonnée par le ministère.
Neuf autres personnes sont mortes dans des circonstances distinctes à Saint-Domingue le même jour. D’autres sont morts après avoir été emportés par les eaux de crue.
Quelque 13 000 personnes ont été évacuées à travers le pays, selon le Centre des opérations d’urgence, et la majorité des 32 provinces du pays sont en état d’alerte.
Certaines régions connaissent des pannes d’électricité et d’eau potable.
Les cours ont été suspendus jusqu’à mercredi, a précisé Abinader, « afin d’évaluer les écoles qui auraient pu être touchées » et « garantir la sécurité de nos jeunes ».
Quatre des morts sont des ressortissants américains et trois viennent d’Haïti voisin.
Fin août, le passage de la tempête Franklin à travers la République dominicaine a fait deux morts et un disparu et a forcé l’évacuation de quelque 3 000 personnes de zones aux conditions dangereuses.
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