Au moins 18 migrants africains sont morts des blessures subies lorsqu’ils ont pris d’assaut les clôtures frontalières dans l’enclave espagnole de Melilla au Maroc. C’est ce qu’affirment les autorités de la ville frontalière marocaine de Nador.
Un bilan de cinq morts avait déjà été signalé. Près de 80 autres migrants et environ 140 policiers et autres membres du personnel de sécurité ont été blessés dans la tempête.
La plupart des membres du personnel de sécurité ont été blessés en tentant d’arrêter les migrants, a déclaré le ministère marocain de l’Intérieur.
Environ 130 migrants ont réussi à atteindre Melilla après avoir pris d’assaut les clôtures frontalières. C’était la première fois qu’un grand groupe de migrants tentait d’atteindre l’Espagne et donc l’Union européenne via Melilla depuis la normalisation des relations diplomatiques entre la capitale marocaine Rabat et Madrid. Les pays se sont disputés l’année dernière sur le statut du Sahara occidental.
Cet été-là, des groupes de parfois des milliers de migrants ont pris d’assaut les enclaves de Melilla et de Ceuta. La police des frontières marocaine a repris le contrôle après l’amélioration des relations entre Madrid et Rabat.
Melilla et Ceuta, dans le nord du Maroc, sont les cibles préférées des migrants illégaux. Ici, ils peuvent rejoindre l’Espagne et l’Union européenne sans avoir à traverser la mer Méditerranée. L’Espagne paie donc beaucoup d’argent au Maroc pour garder la frontière. Les deux petites étendues de terre sont la propriété européenne depuis six cents ans et abritent 170 000 personnes. Ceuta est située juste au sud de Gibraltar et Melilla à 225 kilomètres à l’est. Le Maroc revendique également des territoires.