Jusqu’à présent, au moins 15 000 personnes sont mortes en Europe à cause du temps chaud en 2022, a annoncé lundi l’Organisation mondiale de la santé, l’Espagne et l’Allemagne étant parmi les pays les plus touchés.
Les trois mois de juin à août ont été les plus chauds d’Europe depuis le début des relevés, et les températures exceptionnellement élevées ont entraîné la pire sécheresse que le continent ait connue depuis le Moyen Âge.
« Sur la base des données nationales soumises jusqu’à présent, on estime qu’au moins 15 000 personnes sont décédées spécifiquement à cause de la chaleur en 2022 », a déclaré le directeur régional de l’OMS pour l’Europe, Hans Kluge, dans un communiqué.
« Près de 4 000 décès en Espagne, plus de 1 000 au Portugal, plus de 3 200 au Royaume-Uni et environ 4 500 décès en Allemagne ont été signalés par les autorités sanitaires au cours des 3 mois de l’été », a-t-il ajouté.
« Cette estimation devrait augmenter à mesure que davantage de pays signalent des décès excessifs dus à la chaleur », a-t-il déclaré, soulignant le sommet des Nations Unies sur le climat en Égypte et ses appels à une action rapide.
Les cultures se sont flétries dans les greniers européens, alors que la période de sécheresse historique a entraîné une intensité record des incendies de forêt et exercé une forte pression sur le réseau électrique du continent.
Les vagues de chaleur successives entre juin et juillet, qui ont vu pour la première fois des températures supérieures à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) en Grande-Bretagne, ont entraîné quelque 24 000 décès supplémentaires en Europe.
« Le stress thermique, lorsque le corps ne peut pas se refroidir, est la principale cause de décès lié aux conditions météorologiques dans la Région européenne », a déclaré l’OMS.
Il a ajouté que les températures extrêmes peuvent constituer un danger pour les personnes souffrant de maladies cardiaques chroniques, de problèmes respiratoires et de diabète.
L’OMS a déclaré que l’augmentation des vagues de chaleur et d’autres conditions météorologiques extrêmes « entraînera davantage de maladies et de décès » au cours des prochaines décennies, à moins que des mesures « drastiques » ne soient prises.
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