Miami, 1er janvier (EFE).- Au moins 10 personnes sont mortes et 35 ont été blessées après un grave accident de voiture au cœur de la Nouvelle-Orléans. L’agresseur, qui avait préparé des explosifs artisanaux selon la police de la ville, a été tué par des policiers après un échange de coups de feu. Le fait que l’attaque ait été « intentionnelle », selon la police, signifie que les enquêteurs sont en train d’analyser s’il y a des motivations terroristes.
L’agresseur, qui conduisait une camionnette blanche immatriculée au Texas, a accéléré en direction de Bourbon Street, dans le quartier français, peu après 03h00 heure locale (09h00 GMT), heurtant la foule compacte qui se trouvait sur cette célèbre route. fermé à la circulation après le début de la nouvelle année, comme l’a décrit la police lors d’une conférence de presse.
La commissaire de police de la Nouvelle-Orléans, Anne Kirkpatrick, a assuré lors d’une conférence de presse ce matin que l’auteur du délit de fuite « était déterminé à provoquer un massacre et à causer le plus de dégâts possible ».
Le chef de la police a également assuré que l’attaque « était intentionnelle » et qu’il ne s’agissait pas d’un conducteur ivre. L’homme a percuté une grue, selon des photos révélées par les médias locaux, a abandonné le véhicule et a commencé à tirer, blessant deux policiers. L’agresseur a été tué peu de temps après, selon la police.
Un témoin oculaire consulté par NBC News a déclaré que le chaos sur Bourbon Street, cœur du tourisme de la Nouvelle-Orléans, avait provoqué des scènes de panique et que le conducteur avait heurté et tué sur le coup plusieurs personnes qui se trouvaient dans la foule, dont une fille.
Selon le FBI dans un communiqué, l’agence fédérale mène l’enquête et considère cette attaque comme un possible « acte de terrorisme ».
Lors d’une conférence de presse ce matin, l’agent spatial du FBI Alethea Duncan a semé la confusion en assurant qu’« il ne s’agit pas d’un événement terroriste » pour le moment, contredisant ainsi le maire de la ville, LaToya Cantrell, qui avait assuré quelques instants auparavant qu’il s’agissait d’une tragédie « terroriste ». .
Duncan a déclaré que des « engins explosifs improvisés » avaient été trouvés sur les lieux, même si une enquête était en cours pour savoir s’ils étaient « viables ».
Le président américain Joe Biden a téléphoné ce matin au maire Cantrell pour lui offrir son soutien fédéral « total » face à « l’horrible nouvelle selon laquelle un conducteur a tué et blessé des dizaines de personnes ce soir à la Nouvelle-Orléans ».
Biden a été informé des détails par le FBI et le ministère de la Sécurité intérieure, tandis que le procureur général Merrick Garland a déclaré avoir mobilisé diverses agences fédérales face à cette attaque, notamment l’agence de contrôle des armes et des explosifs ATF.
Le lieutenant-gouverneur de Louisiane, Billy Nungesser, a déclaré dans une interview à la chaîne locale NBC News qu’on ne peut pas « empêcher un fou » d’attaquer la foule avec un véhicule de cette manière.
Nungesser a assuré qu’il ne pouvait pas confirmer les rumeurs selon lesquelles la camionnette blanche de l’attaquant avait à l’arrière un drapeau noir de l’État islamique (EI), une information qui s’est répandue sur les réseaux sociaux sans être confirmée.
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, originaire de Louisiane, a déclaré que cette « attaque perverse contre des personnes innocentes » était un « mal pur » et que justice devait être rendue rapidement à toutes les personnes impliquées.
Cette attaque n’est pas sans rappeler l’attentat aux bombes improvisées lors du marathon de Boston en avril 2013 et l’attentat du 20 décembre sur un marché de Noël à Mangdeburg (Allemagne).