Quand la gauche Ajdukovic resté sur le réseau, le passé et le présent de Rafa Nadal Ils reliaient les chemins. Son cri, vers le ciel Suèdeétait plein d’effusion, de libération, de joie, de rage et d’une infinité de sentiments qu’il accumule depuis 777 jours, soit le temps écoulé entre sa dernière finale disputée (Roland Garros 2022) et la dernière à laquelle il s’est qualifié (Assez 2024).
Il a accumulé 72 finales sur terre battue tout au long de sa carrière sportive, seulement Guillermo Vilas (76) le surpasse sur terre battue. L’Espagnol semble heureux de sa victoire, même si cela lui a coûté de renoncer aux demi-finales du double avec Ruud. Après tout, malgré son physique meurtri et érodé, Nadal a d’abord résisté pour faire prévaloir sa force mentale plus tard.
Tel a été le scénario de leurs deux dernières confrontations à Bastad. Maintenez l’équilibre lorsque l’adversaire appuie et soumettez-vous avec détermination au bon moment. En quarts, contre Navonea résumé ce que signifie un match non gouverné, dans lequel chaque joueur de tennis commande par moments, et longtemps, dans lequel le jeune Nadal se déplaçait confortablement.
Je reviens encore d’un set…
De nouveau en finale deux ans plus tard…
☝️🇪🇸 @Raphael Nadal surpasse Ajdukovic et se battra pour le titre Bastad. (4-6/6-3/6-4)#LaCourTennis pic.twitter.com/VFxnwXLEKs
– Tennis sur Movistar Plus+ (@MovistarTenis) 20 juillet 2024
Il n’a pas perdu cela. Nadal se prépare physiquement, mais sa persévérance et sa capacité à se donner une autre chance et à ne pas cesser d’insister sont des capacités innées. Si le rival veut le battre, il devra passer par-dessus Nadal, irrégulier dans ses vertus, mais solide dans ses capacités.
Et c’était beaucoup pour le courageux Navone, mais aussi pour le nouveau Ajdukovic (130ème au classement) qui a tenu le roi de la terre battue dans les cordes, mais a accusé son manque d’expérience et a fini par hisser le drapeau blanc de la reddition.
« C’était un match très difficile. L’adversaire a connu l’un des meilleurs revers contre lesquels j’ai jamais joué. J’essayais de l’envoyer au fond, mais c’était très difficile. Au final, j’ai trouvé un moyen de survivre et de revenir au une finale après une longue période, donc c’est une bonne nouvelle, je suis très heureux », déclare Nadal après avoir surmonté une autre journée marathon au cours de laquelle il était à nouveau à la remorque.
Lorsque Rafa s’est présenté devant Ajdukovic, il portait encore sur ses jambes les quatre heures qu’a duré leur match de quart de finale, le deuxième plus long de sa carrière disputé en trois sets. Mais la main et la mentalité des Baléares sont libres sur ce chemin que parcourt Rafa à la recherche de renouer avec son tennis.
Rafa Nadal, lors du match contre Ajdukovic à Bastad. EFE
« Je suis en train de récupérer beaucoup de choses que j’ai perdues à cause de mes blessures et de l’opération d’il y a un an. Et je me bats. Des matchs comme celui-ci et ceux d’hier aident à m’améliorer, mais j’essaierai de jouer un peu mieux demain. » ajoute l’Espagnol qui, avec sa victoire contre Ajdukovic, revient également à quatre victoires consécutives plus de deux ans plus tard.
En même temps qu’il gagne du terrain pour sa forme physique, il redécouvre des sensations anciennes et éternelles. C’est comme jouer un jour après l’autre, ce à quoi, si vous avancez dans les tours, vous devrez faire face aux Jeux Olympiques de Paris qui approchent à grands pas. Il y présentera sa candidature pour deux médailles, une individuellement et une autre avec Carlos Alcaraz en double.
Nadal, lors d’un match au tournoi de Bastad. EFE.
Nadal a compris à quoi devrait ressembler la préparation pour l’épreuve olympique, tant mentalement que physiquement. Il peut encore s’améliorer, mais il conserve sa splendeur compétitive à chaque match, ce qui lui permet d’embrasser une autre finale sur terre battue et de profiter de la réponse agréable de son corps lors des matchs marathon.
Un immatériel que je transportais dans le coffre des souvenirs depuis plus de deux ans et c’est ce que je cherchais vraiment à dépoussiérer à Bastad. 777 jours se sont écoulés depuis cette finale à Roland Garros, mais Nadal retrouve une fois de plus son chemin qui pourrait le ramener au sommet. Philippe Chatrieroù il y aura peut-être une dernière danse, ou peut-être deux.