Après une bataille de plus d’une décennie, Julian Assange fait face à son dernière chance de ne pas être extradé vers les États-Unis, où il fait face à un total de 18 chefs d’accusation. Au cours d’une audience de deux jours qui a débuté mardi, la Haute Cour de Londres examinera l’opportunité d’accorder au fondateur de Wikileaks, incarcéré dans la prison de Belmarsh depuis près de cinq ans, l’autorisation de faire appel d’une décision d’extradition prise en 2022 par le ministre britannique de l’Intérieur de l’époque. , Priti Patel.
Son sort est désormais entre les mains de deux juges. Si les deux rejettent l’appel, Assange devra être extradé vers ce pays nord-américain dans les 28 jours. Et une fois aux États-Unis, selon ses avocats, en raison d’accusations criminelles liées à la diffusion de documents classifiés et de câbles diplomatiques par son organisation en 2010 et 2011, il pourrait risque une peine pouvant aller jusqu’à 175 ans de prison.À
Edward Fitzgerald, l’un des avocats d’Assange, a déclaré dans un communiqué que si son client était extradé, il y avait « un risque réel qu’il subisse un déni de justice flagrant ». « Cette accusation sans précédent sur le plan juridique vise criminaliser l’application de pratiques journalistiques buts ordinaires d’obtenir et de publier des informations classifiées véridiques présentant l’intérêt public le plus évident et le plus important », a déclaré l’avocat dans un document recueilli par le journal The Guardian.
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Début 2021, un juge londonien a initialement bloqué le transfert d’Assange vers les États-Unis au motif qu’il risquait de se suicider s’il était détenu dans les dures conditions carcérales américaines. Cependant, le gouvernement du pays nord-américain a fait appel de la décision devant la Cour suprême et a obtenu gain de cause, de sorte que la décision du magistrat a été annulée.
Un an plus tard, en juin 2022il Le gouvernement britannique a approuvé l’extradition d’Assange aux États-Unis. Ses avocats tenteront d’annuler cette approbation lors de l’audience qui se tiendra les 20 et 21 février, dans ce qui pourrait être sa dernière plainte devant la justice britannique. Au cours de la séance, les avocats soutiendront que les poursuites contre Assange sont politiquement motivées et représentent une attaque inacceptable contre la liberté d’expression, car c’est la première fois qu’un éditeur est inculpé en vertu de la loi américaine sur l’espionnage.
Croquis de l’artiste Elizabeth Cook montrant le fondateur de Wikileaks, Julian Assange, assistant à son procès d’extradition devant la Cour pénale centrale en janvier 2021. Elizabeth Cook EP
Une « question de vie ou de mort »
La semaine dernière, Stella Assange, l’épouse du fondateur de WikiLeaks, a souligné que son mari ne survivrait pas s’il était extradé vers les États-Unis. « Sa santé est en déclin, physiquement et mentalement. « Sa vie est en danger chaque jour qu’il passe en prison et, s’il est extradé, il mourra », a-t-il déclaré. L’année dernière, dans une lettre ouverte adressée au roi Charles III et publiée par Declassified UK, Assange a dénoncé le même conditions dans lesquelles a été découverte la prison de Belmarsh, parfois décrite comme la « version britannique de Guantanamo ».
Il Le frère d’AssangeGabriel Shipton, a comparé la situation du fondateur de WikiLeaks avec celle de l’opposant russe Alexeï Navalny, décédé vendredi dernier dans la prison sibérienne où il était détenu. « Je sais exactement ce que ça fait d’avoir un être cher injustement emprisonné sans espoir », a-t-il déclaré à la BBC. « Qu’ils meurent, c’est ce que nous craignons : que Julian soit perdu pour nous, qu’il soit perdu dans le système pénitentiaire américain ou encore qu’il meure en prison au Royaume-Uni. »
Assange a désormais deux options. Suivreune réunion sera convoquée nouvelle audience d’appel complète pour reconsidérer votre défi. S’il perdton seul moyen serait recours à la Cour européenne des droits de l’homme (CourEDH), où il a déjà interjeté appel en attendant le jugement de Londres. Stella Assange a déclaré la semaine dernière que, si nécessaire, elle demanderait au tribunal une mesure de précaution d’urgence conformément à l’article 39.
Héros ou méchant ?
La figure de Julian Assange a été extrêmement controversée au fil des années. Ses défenseurs le voient comme un héros pour avoir dévoilé de sombres secrets militaires américains, comme la vidéo révélant une attaque américaine ayant entraîné la mort de 11 personnes, dont deux journalistes de Reuters. En outre, ils considèrent son emprisonnement comme un attaque directe contre la liberté d’expression.
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Mardi matin, premier jour de l’audience, plusieurs dizaines de personnes se sont rassemblées aux portes des cours royales de justice, aux clôtures desquelles elles ont attaché des centaines de rubans dorés avec les mots « Libérez Assange maintenant ». « Si ces poursuites aboutissent, d’autres affaires vitales ne seront pas révélées », a déclaré Tim Dawson, secrétaire général adjoint de la Fédération internationale des journalistes, à l’entrée du bâtiment.
Les partisans du fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, devant la Haute Cour le jour où Assange fait appel contre son extradition vers les États-Unis. Isabel Infantes Reuters
Cependant, le Bureau du procureur américain affirme que les fuites de WikiLeaks, présentées comme « l’une des plus grandes compromissions d’informations classifiées dans l’histoire des États-Unis », ont compromis la sécurité de ses agents au fil des années et affirme que rien ne justifie de tels actes criminels.
Joe Biden, qui n’a pas annulé le processus engagé sous la présidence de Donald Trump, fait face à une pression croissante, tant au niveau national qu’international, pour abandonner l’acte d’accusation contre Assange devant un tribunal de Virginie. Des organisations importantes de Les médias, les défenseurs de la liberté de la presse et le Parlement australien font partie de ceux qui condamnent les poursuites. en vertu de la loi sur l’espionnage de 1917, une mesure sans précédent pour la divulgation d’informations classifiées.
Jeudi dernier, Anthony albanaisPremier ministre australien et compatriote d’Assange, a soutenu une motion qui a exigé le retour du fondateur de WikiLeaks dans son pays nataldénonçant avec force la persécution judiciaire à laquelle il a été confronté et déclarant simplement « ça suffit ».
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