Le vainqueur d’étape Kasper Asgreen a été le meilleur des quatre échappés de la phase finale torride de la dix-huitième étape du Tour de France jeudi. Ensuite, le Danois de 28 ans a remercié les coureurs assidus du groupe de tête qui, selon lui, méritaient tous la victoire.
« Bien sûr, cette situation n’était pas idéale. J’aurais préféré fuir avec sept ou huit coureurs, mais c’est la dernière semaine du Tour. Nous avons eu deux semaines très difficiles », a déclaré Asgreen par la suite. « C’était en fait une sorte de contre-la-montre par équipe. Je n’aurais pas pu gagner sans les trois autres gars. »
L’un des échappés était le Néerlandais Pascal Eenkhoorn, qui a fait une traversée avec 65 kilomètres pour aller aux trois échappés en tête. « Les trois gars ont tous piloté de manière fantastique et je pense que nous méritions tous les quatre la victoire. Nous avons travaillé si dur pour cela. »
Pourtant, Asgreen était heureux d’avoir franchi la ligne en premier. « Cela signifie tellement pour moi. Depuis ma chute dans le Tour de Suisse en 2022, les choses ne se sont pas bien passées. Sur le Tour, j’ai dû abandonner cette année-là. »
Après un an et demi de blessures, Asgreen était heureux d’avoir aidé Soudal-Quickstep à remporter le Tour. Son équipe a déjà perdu le sprinteur Fabio Jakobsen depuis une semaine et une victoire d’étape n’est pas encore acquise. « J’ai fait du chemin et puis c’est une belle récompense que je dédie à toutes les personnes qui m’ont aidé. Et notamment à mon coéquipier Dries Devenyns qui s’arrêtera à la fin de cette année. Celle-ci est pour lui et sa famille. »