L’emblématique Espoirportrait de Barack Obama, beaucoup de gens s’en souviendront. Shepard Fairey s’est fait connaître dans le monde entier lorsqu’il l’a réalisé en 2008. Son travail peut être vu à Amsterdam depuis aujourd’hui. NU.nl s’est entretenu avec la légende américaine du street art.
Het bekende Hope-portret van de toenmalige Amerikaanse presidentskandidaat verscheen overal als campagnebeeld. In één klap kende de hele wereld het werk van Fairey. Daarbij kreeg de kunstenaar ook te maken met kritiek: hij had zich altijd uitgesproken tegen het politieke systeem, maar werd er nu ineens onderdeel van.
« Toen Obama zich verkiesbaar stelde, vond ik dat hoopgevend », zegt Fairey tegen NU.nl. « Ik zat niet te wachten op weer een Republikein of Clinton als president. Niet dat ik iets tegen Hillary Clinton heb, maar we hadden met de familie Bush net een dynastie achter de rug. »
« Ik zag in Obama een inspirerende spreker, toen hij zijn ideeën vertelde om de problemen in ons land op te lossen. In hem zag ik iemand die de politieke cultuur kon veranderen, en daarom wilde ik iets doen », zegt de 53-jarige kunstenaar.
« Stemmen is een belangrijke manier om invloed uit te oefenen, maar ik had nu de kans om op een andere manier verandering teweeg te brengen. Ik besloot de campagne te steunen door mijn posters te doneren. »
« C’est un défi de faire de l’art qui ne repousse pas les gens »
Fairey a commencé à dessiner et à peindre dès son plus jeune âge. « J’ai eu la chance d’aller dans une école où l’on donnait de bons cours de dessin. De cette façon, j’ai appris le côté technique de l’art. »
À quatorze ans, il s’intéresse au skateboard et au punk rock. Il a combiné cela avec son côté créatif en imprimant des chemises avec ses créations et en fabriquant des autocollants à coller sur son skateboard. « J’aime la culture DIY (Fais le toi-même, ndlr) très fort. Si le courant dominant ne vous donne pas ce que vous voulez, vous le créez vous-même. »
Le travail de l’artiste de street art touche régulièrement à des questions de société. Ce sont des problèmes qui le préoccupent. « Je vois que tout le monde n’a pas son mot à dire sur ce à quoi la société devrait ressembler. Le nationalisme est en hausse », déclare Fairey.
« Avec mon travail, je réfléchis également au réchauffement climatique et à la pollution de l’environnement. Ce sont des thèmes qui me tiennent à cœur. Mais ce sont aussi des sujets lourds qui provoquent du stress. C’est donc un défi pour moi en tant qu’artiste d’en discuter de manière façon qui ne repousse pas les gens, mais les attire. »
1:03« L’art donne aux gens le sentiment de contribuer à la société »
L’artiste voit un rôle important pour le street art. « Cela donne aux gens qui sentent qu’ils ne contribuent pas à la société de manière significative l’opportunité de faire quelque chose. Avec l’art, vous pouvez faire réfléchir les gens et entamer certaines conversations. »
« J’ai toujours qualifié mon propre travail de propagande, car mon objectif est de convaincre les gens. La différence avec la propagande parfois utilisée par des politiciens ou des entreprises puissantes est que je suis toujours transparent sur mes objectifs et mes intentions. Je pense que les gens devraient enquêter et tout remettre en question, y compris mon travail. Ce n’est qu’à partir d’une position informée que les gens peuvent décider s’il est nécessaire de résister à quelque chose.
Là où les gens étaient auparavant principalement gênés par les peintures murales d’artistes du street art ou par des graffitis et des affiches placés illégalement, la forme d’art est de plus en plus adoptée, selon Fairey. « Les gens ne voient plus ça comme du vandalisme, mais comme quelque chose qui enrichit un quartier », dit-il. « Ce n’est pas parce que nous passons notre vie à voir des publicités et des panneaux de signalisation dans la rue que rien d’autre n’appartient à l’espace public. L’expression créative y appartient tout autant. »
L’exposition Imprimés : élever le niveau peut être vu du 13 août au 1er octobre 2023 au musée STRAAT à Amsterdam et se compose de plus de 130 œuvres.