Une nouvelle analyse des résidus à l’intérieur d’anciens récipients en céramique de Jérusalem des XIe et XIIe siècles a révélé qu’ils étaient potentiellement utilisés comme grenades à main.
Des recherches antérieures sur les divers récipients sphéro-coniques, qui se trouvent dans les musées du monde entier, avaient identifié qu’ils étaient utilisés à diverses fins, notamment des récipients à bière, des récipients à mercure, des récipients pour l’huile et des récipients pour les médicaments.
Cette dernière recherche, dirigée par le professeur agrégé de l’Université Griffith, Carney Matheson, a confirmé que certains récipients contenaient effectivement des huiles et des médicaments, et certains contenaient des huiles parfumées, conformément à d’autres recherches récentes sur l’utilisation des récipients.
Cependant, ses découvertes ont également révélé que certains des navires contenaient un matériau inflammable et probablement explosif qui indiquait qu’ils pouvaient avoir été utilisés comme d’anciennes grenades à main.
Le professeur agrégé Matheson, de Griffith’s Car, a déclaré que le matériau explosif qu’il a analysé dans les vaisseaux suggérait qu’il pourrait y avoir eu un ancien explosif développé localement.
« Cette recherche a montré l’utilisation diversifiée de ces récipients en céramique uniques qui comprennent d’anciens engins explosifs », a-t-il déclaré.
« Ces navires ont été signalés à l’époque des croisades comme des grenades lancées contre les forteresses des croisés produisant des bruits forts et des éclairs de lumière brillants.
« Certains chercheurs avaient proposé que les récipients étaient utilisés comme grenades et contenaient de la poudre noire, un explosif inventé dans la Chine ancienne et connu pour avoir été introduit au Moyen-Orient et en Europe au 13ème siècle. Il a été proposé que la poudre noire ait pu être introduite au Moyen-Orient plus tôt, dès ces navires du IXe au XIe siècle.
« Cependant, cette recherche a montré qu’il ne s’agit pas de poudre noire et probablement d’un matériau explosif inventé localement. »
Le professeur agrégé Matheson a déclaré que la recherche a également révélé que certains de ces récipients avaient été scellés à l’aide de résine.
« Plus de recherches sur ces navires et leur contenu explosif nous permettront de comprendre la technologie explosive ancienne de la période médiévale et l’histoire des armes explosives en Méditerranée orientale », a-t-il déclaré.
L’étude, « Composition of Trace Residues from the contents of 11th-12th century sphero-conical containers from Jerusalem », a été publiée dans PLOS ONE.
Carney D. Matheson et al, Composition des traces de résidus du contenu des récipients sphéro-coniques des XIe et XIIe siècles de Jérusalem, PLOS ONE (2022). DOI : 10.1371/journal.pone.0267350