Thymen Arensman a remporté dimanche la quinzième étape de la Vuelta a España. Le Néerlandais, qui faisait partie d’un premier groupe d’échappés, a franchi la ligne d’arrivée en solitaire dans l’étape reine.
La quinzième étape a mené le peloton sur 152,6 kilomètres de Martos à Sierra Nevada. Après des cols de première et de troisième catégorie, l’arrivée s’est faite sur une côte de la plus haute catégorie.
Dans la phase d’ouverture, Wilco Kelderman a brièvement pris du retard en raison d’une chute et un groupe de tête de pas moins de 29 coureurs s’est formé. Ce groupe comprenait Arensman, Sam Oomen, Richard Carapaz, Vincenzo Nibali, Jai Hindley, Rigoberto Urán et Rohan Dennis.
Les échappés ont eu l’espace du peloton et ont pris plus de cinq minutes d’avance. Dans l’Alto del Purche, la montée de première catégorie, le groupe de tête s’effondre. Au final douze coureurs sont restés en tête, dont Arensman.
Lors de la montée finale longue de 23 kilomètres avec une augmentation moyenne de 6,6 %, Marc Soler a sauté du groupe de tête presque immédiatement. L’Espagnol a immédiatement creusé l’écart et a rapidement pris une petite minute d’avance sur le groupe de poursuivants.
Roglic s’éloigne d’Evenepoel en finale
Le groupe favori s’est éclairci dans la montée finale en un rien de temps. Les meilleurs talents Juan Ayuso et Carlos Rodríguez ont rapidement dû lâcher prise et finalement cinq coureurs sont restés avec Remco Evenepoel, Primoz Roglic, Enric Mas, Miguel Ángel López et Ben O’Connor.
Avec 8,7 kilomètres à parcourir, Arensman s’est éloigné du groupe de poursuivants et a rapidement rejoint Soler. Le Néerlandais a gardé la compagnie espagnole pendant un moment, mais peu de temps après, il est resté seul.
Arensman a rapidement manqué de Soler et avait à ce moment-là une petite avance d’une minute et demie sur le groupe des favoris. Le coureur du Team DSM a finalement simplement conservé son avance et a si bien enregistré sa première victoire d’étape dans une grande manche cycliste.
Derrière Arensman, la bataille entre les coureurs du classement n’a commencé que dans les derniers kilomètres. López et Mas ont d’abord attaqué et peu de temps après, Roglic a également quitté Evenepoel. Le leader belge du classement général a finalement limité les dégâts et conservé son maillot rouge.