Thymen Arensman semblait assez irrité après l’arrivée de la neuvième étape de la Vuelta a España dimanche. Le Néerlandais faisait partie d’un premier groupe de tête, mais est soudainement retombé dans le peloton avec une large avance.
« Nous avons décidé ensemble que je me laissais tomber », a déclaré Arensman après l’étape en conversation avec Eurosport. Ensuite, le coureur du Team DSM a donné la même réponse trois fois de plus lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait laissé partir le groupe de tête.
« Nous avons décidé cela ensemble, en équipe », a souligné à plusieurs reprises Arensman. « Pourquoi ? Parce que nous pensions que c’était mieux. Il a également refusé de commenter la décision de revenir dans le peloton.
Arensman est parti à l’aventure avec neuf autres coureurs, dont Dylan van Baarle, dans l’étape de 171,4 kilomètres entre Villaviciosa et Les Praeres de Nava juste avant la première montée. Alors que l’avance était d’environ 2,30 minutes, le coureur de 22 ans a décidé de laisser partir ses compagnons réfugiés.
Avant le départ de l’étape, Arensman était onzième au classement général, à 3,18 minutes du porteur du maillot rouge Remco Evenepoel. Au final, il a franchi la ligne d’arrivée un peu plus de quatre minutes derrière le vainqueur d’étape Louis Meintjes. Le Gelderlander reste onzième au classement, même s’il compte désormais près de six minutes d’Evenepoel.
« J’ai dépassé mes limites et j’ai craqué mentalement »
« C’est très décevant d’avoir été à l’origine d’une chute avec des coureurs d’INEOS Grenadiers juste avant la montée finale », a déclaré Arensman. « J’ai gaspillé beaucoup d’énergie là-bas pour revenir. J’ai dépassé ma limite. »
« Cela m’a fait craquer mentalement, aussi à cause de la chaleur. C’était aussi très raide. En fait, j’ai craqué plus mentalement que physiquement. Maintenant, nous avons d’abord le jour de repos, puis le contre-la-montre individuel et ensuite nous verrons. »
Le lundi est un jour de repos dans la Vuelta. Un jour plus tard, la manche cycliste espagnole se poursuit avec un contre-la-montre individuel de 30,9 kilomètres d’Elche à Alicante.