Avec son SSPT, son autisme et son état borderline, Archer Sewpersad (20 ans) passe son temps dans un établissement psychiatrique après l’autre. Mais après des années à combattre ses démons, elle se relève. Maintenant, elle collecte des fonds pour un chien d’assistance. « En me touchant et en me léchant, le chien me sort de mon traumatisme. »
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In de studio van haar dochter slaakt moeder Pretima een diepe zucht. « Er zijn momenten geweest dat ik dacht dat ik haar zou kwijtraken », zegt ze over de moeilijkste momenten die ze met Archer beleefde. « Dan zat ik weer met een hevig bloedend meisje bij de eerste hulp haar snijwonden te stulpen. »
Al op de basisschool merkt Archer dat ze moeite heeft met contact leggen, vertelt ze zelf over haar jonge jaren. « Ik hoorde er voor mijn gevoel niet bij, omdat klasgenoten ook geen contact met mij opzochten. » Ze was een eenling, vult moeder Pretima aan. « Maar de schoolprestaties waren prima. Ze kreeg een havo/vwo-advies. Daardoor had ik niet meteen het idee dat er iets aan de hand was. »
Diepe snijwonden in haar polsen
Totdat Archer thuiskomt met diepe snijwonden in haar polsen. « Toen zijn we direct hulp gaan zoeken. » Archer, geboren als meisje, weet als puber niet of ze als meisje of jongen door het leven wil gaan. « Daar ligt het dus aan, dacht ik », zegt moeder Pretima. « Toen hebben we twee jaar in de genderkliniek in het VU in Amsterdam gezeten. »
Maar op het gendervraagstuk komt geen antwoord. Op haar veertiende gaat het verder bergafwaarts met de mentale gezondheid van de Rotterdamse. Ze wordt opgenomen in verschillende jeugdinrichtingen en ggz-instellingen. « De jeugdrechter vond mij een gevaar voor mezelf », zegt Archer. « Dus moest ik naar de gesloten inrichting. »
‘Het hoefde allemaal niet meer’
Er volgt een inktzwarte periode, waarin Archer van zorginstelling naar zorginstelling gaat. Ze krijgt psychotherapie en wordt in bescherming genomen tegen zichzelf. Tot plaatsing in een isoleercel aan toe, als ze zich ook in haar keel snijdt. « Van mij hoefde het allemaal niet meer », zegt ze over de fase vol zelfdestructie.
Naast borderline, stellen behandelaars een vorm van autisme bij haar vast. Later komt ook PTSS aan het licht, vertelt Archer in het bijzijn van haar Antes-begeleider. Ze zucht: « Al die jaren in die instellingen en klinieken zijn niet goed voor mij geweest. »
Elle a régulièrement du mal à faire face à des reprises et à des attaques. Cela implique de s’arracher les cheveux, de se frapper et de se blesser. « Ils durent parfois deux à trois heures », raconte sa mère, qui voit alors sa fille très émue se figer complètement.
Un chien d’assistance peut la protéger et même intervenir si la tension devient trop forte pour le propriétaire, explique Archer. « En me touchant et en me léchant, le chien, de préférence un labrador, me sort de mon traumatisme et me ramène à la réalité. »
Aller au supermarché est difficile
La femme de Rotterdam a du mal à se rendre seule au supermarché. Elle oserait le faire avec un chien d’assistance. « Je me sens en sécurité avec un chien », déclare la dessinatrice passionnée qui, accompagnée de conseils agités, souhaite fréquenter une école d’art pour devenir animatrice.
Cela fait maintenant quelques mois qu’elle est sortie de la clinique fermée. Elle vit désormais dans un studio supervisé au sud de Rotterdam et reçoit des soins des services de santé mentale. Le maître d’Antes applaudit le chien d’assistance. « Cela abaisse le seuil pour qu’Archer puisse sortir », dit-elle. « Cela renforce sa confiance en elle. »
Parce que l’ami à quatre pattes qui accompagne les personnes souffrant de problèmes psychologiques n’est pas remboursé par l’assurance maladie, Archer récolte des fonds. Elle vise entre autres 22 000 euros pour l’achat et le dressage du chien. « Un chien d’assistance est un ami pour la vie », conclut sa mère. « Nous souhaitons vraiment cela pour Archer. »
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