Essayez d’avoir l’air calme lorsque vous mettez votre bébé au lit, même si c’est la dernière chose à laquelle vous pensez. Ne soyez pas obsédé par leur sieste pendant la journée. Avoir une heure de réveil cohérente. Et surtout, disent les experts du sommeil, essayez de ne pas vous sentir coupable ou anxieux si votre enfant continue de se réveiller pendant la nuit.
C’est la moitié de la bataille, a déclaré le professeur Helen Ball, directrice du Infant and Sleep Center de l’Université de Durham. Un bébé têtu est vraiment un bébé normal. « Les gens ont l’impression qu’ils doivent faire quelque chose de mal. Qu’ils doivent en quelque sorte éduquer mal.
« Ceux qui dorment toute la nuit dès leur plus jeune âge et ne se réveillent jamais sont très rares. Bien qu’ils soient les seuls dont vous ayez jamais entendu parler. »
Le centre lancera la semaine prochaine un nouveau kit pour les agents de santé du NHS qui, espèrent-ils, aidera les nouveaux parents à mieux faire face aux nuits blanches.
Le sommeil – ou son absence – est une préoccupation majeure pour les nouveaux parents, mais les visiteurs de santé du NHS et les infirmières communautaires reçoivent peu ou pas de formation sur le sujet.
Les recherches ont montré que les praticiens ne se sentaient pas en sécurité pour discuter des stratégies avec les parents, a déclaré Ball. « Le seul recours qu’ils avaient vraiment était leur propre expérience. »
Ball a déclaré que la croyance populaire selon laquelle les bébés devraient dormir toute la nuit était toujours d’actualité, mais était basée sur des études réalisées dans les années 1950 et 1960 lorsque les bébés dormaient régulièrement dans une pièce différente afin que les parents ne puissent pas remarquer que leur bébé se réveillait.
« Nous savons qu’il est normal que les bébés se réveillent et boivent la nuit, au moins pendant la première année. »
Le nouveau guide Sleep, Baby & You est basé sur le programme australien Possums Sleep Program, qui enseigne aux parents à gérer les attentes, à réduire les pensées négatives et à encourager les soins attentifs aux nourrissons.
« Certains consistent à définir ce qui est normal ou à reformuler les attentes de ce qui est normal et de ce dont nous n’avons pas à nous soucier », a déclaré Ball.
« Une partie de cela aide les parents à faire face. Comme dans … « Si c’est normal et que nous devons y faire face, comment allons-nous réellement gérer cela pendant plusieurs mois? »
Il contient des instructions pratiques et des conseils. Par exemple, à quel point il est important pour un bébé de se taire pour s’endormir. Si vous êtes hyperactif, le bébé le remarquera, a déclaré Ball. « Vous devrez peut-être rester silencieux même si vous ne l’êtes pas. »
Les bébés aiment la sécurité et le contact, alors câlinez-le jusqu’à ce qu’il se calme et ne le mettez pas dans le lit pendant qu’il pleure.
Les professionnels de la santé devraient encourager les parents à éviter l’obsession des siestes pendant la journée et suggérer que les siestes aient lieu en déplacement.
Ball a déclaré qu’avoir une heure de réveil constante est plus important qu’une heure de coucher.
« Il existe de nombreuses informations sur le fonctionnement du sommeil que le grand public n’a souvent jamais vues auparavant », a-t-elle déclaré.
Les conseils sont importants, a déclaré Ball, car le manque de sommeil « a été associé à une augmentation des symptômes de dépression et d’anxiété chez les nouvelles mamans et papas ».
Il se distingue des diverses formes d’entraînement au sommeil qui existent, facilement trouvables en ligne ou disponibles en privé, qui proposent des conseils sur la façon d’amener le bébé à s’installer pendant la nuit.
Certaines méthodes préfèrent que le bébé soit dans une pièce séparée et que les parents ne réagissent pas lorsque le bébé pleure. D’autres parlent de s’arrêter à des intervalles de plus en plus grands. D’autres disent que le bébé devrait être dans la même pièce mais qu’il ne faut pas réagir lorsqu’il se réveille.
« Beaucoup de parents n’aiment pas l’idée de ne pas répondre lorsque leur enfant demande de l’aide ou de l’attention », a déclaré Ball. « Ils ne veulent pas d’entraînement au sommeil, mais ils veulent savoir ce qu’ils peuvent faire d’autre. »
Le guide sera présenté lundi lors de la conférence annuelle du centre, qui célèbre 22 ans de recherche de pointe sur le sommeil des nourrissons.
Ball a déclaré qu’elle et le centre avaient travaillé sur l’outil de formation, financé par le Conseil de la recherche économique et sociale, pendant près de quatre ans. « Je voulais trouver un programme de soutien que le personnel du NHS pourrait utiliser pour aider les parents aux prises avec le sommeil du nourrisson. »