Aragon va bien et peut encore faire mieux. Discrètement, sans faire grand bruit, l’économie de la communauté autonome a traversé avec brio les dernières décennies, une période particulièrement exigeante de l’histoire. Et le potentiel pour l’avenir laisse entrevoir de bonnes voies. Le pays de « poussière, brouillard, vent et soleil », que José Antonio Labordeta chantait dans l’une de ses compositions les plus célèbres, a justement fait de l’utilisation de ces ressources l’un de ses principaux axes d’investissement, avec les énergies renouvelables et la logistique comme étendard. Mais ses plus grandes joies continuent de venir de l’industrie, son grand moteur en termes de richesse et d’emplois de qualité, l’automobile étant le principal représentant de cette place forte.
Dans ce secteur, les attentes sont grandes pour l’avenir, avec un oeil sur la gigafactory de batteries que Stellantis envisage d’installer à Saragosse, qui protégerait l’avenir du pilier automobile. Cet investissement d’un milliard de dollars viendrait s’ajouter à d’autres grands projets qui ont posé les yeux sur ce territoire, comme les centres de données Microsoft et Amazon Web Services (AWS).
Profitez de l’emplacement privilégié
Bien qu’elle n’ait pas accès à la mer, elle bénéficie d’une situation privilégiée, au centre du quadrant nord-est de la péninsule. Dans un rayon de 300 kilomètres se trouvent les quatre villes espagnoles les plus importantes d’Espagne, comme Madrid, Barcelone, Valence et Bilbao, ainsi que les principales places du sud de la France : Toulouse, Montpellier et Perpignan.
Cela représente un avantage compétitif pour les entreprises implantées ici, avec pour conséquence une réduction des coûts et des temps de transit des matières premières et des produits finis. De plus, ils bénéficient des opportunités de la zone d’influence de la région, avec plus de 25 millions de consommateurs à moins de trois heures de route et où se concentre 60 % du PIB national. À ces objectifs, nous devons ajouter la paix sociale et la stabilité politique que la communauté promeut pour attirer les investissements des entreprises.
L’Aragon parvient à profiter du fait de disposer d’un vaste territoire pour accueillir de grands projets logistiques, industriels ou agroalimentaires. Il s’agit de la quatrième plus grande autonomie, avec une superficie plus de six fois supérieure à celle du Pays basque ou de Madrid et deux fois supérieure à celle de la Communauté valencienne. Bien que disposer d’un district aussi étendu et d’une population dispersée et vieillissante – de 1.351.492 habitants, la 11ème en termes démographiques – constitue également l’un de ses plus grands fardeaux, car il implique un coût des services publics beaucoup plus élevé. Ainsi, la lutte contre le dépeuplement des zones rurales et les déséquilibres territoriaux qu’il présente à l’intérieur – 57% des Aragonais vivent à Saragosse et dans la zone métropolitaine – est une priorité de sa politique économique et sociale.
L’emploi à des niveaux records
En ce qui concerne les perspectives du travail, les chiffres d’Aragon sont favorables et progressent de manière adéquate, au point que l’affiliation à la Sécurité sociale est au plus haut, avec 607 237 en moyenne jusqu’en décembre. Le niveau atteint en 2023 est le plus élevé de la série statistique. Le taux de chômage (7,6 %) est le troisième plus bas d’Espagne (11,7 %), selon l’Enquête sur la population active (EPA) du quatrième trimestre de l’année dernière, qui compte 608 800 personnes occupées, les chiffres les plus élevés depuis 2008, année du Exposition universelle de Saragosse.
À tout cela, il faut ajouter que l’Aragon est considérée comme la troisième région avec la meilleure qualité de vie, derrière les régions voisines de Navarre et de La Rioja, selon l’INE. Les indicateurs de richesse révèlent également qu’elle progresse au-dessus de la moyenne nationale, puisqu’elle est la cinquième avec le PIB par habitant le plus élevé alors qu’il y a 25 ans elle occupait la septième place.
En 2022, le PIB de la communauté a augmenté en moyenne de 3,8 %, contre 5,8 % pour la moyenne espagnole, selon les données de la Comptabilité régionale d’Espagne qui viennent d’être mises à jour par l’Institut national de la statistique (INE). Il a ainsi retrouvé le niveau de richesse d’avant la pandémie après la baisse de 8,7% en 2020 et la croissance de 5,2% en 2021.
L’un des moteurs de la croissance régionale et de la résistance du secteur est venu du commerce extérieur. Les exportations aragonaises ont atteint une valeur de 1.716,7 millions jusqu’en novembre, une augmentation annuelle de 21,9% qui contraste avec la baisse de 6,8% enregistrée par l’ensemble de l’Espagne. La tendance prédit que la communauté clôturera 2023 avec un nouveau record historique. Il faudra 12 années consécutives pour y parvenir.
Le secteur régional qui traverse actuellement la pire période est celui des campagnes, plombé principalement par une sécheresse persistante qui a réduit les récoltes et la rentabilité des exploitations agricoles. Outre ces maux, l’autonomie a un autre de ses grands piliers économiques dans l’agroalimentaire, où elle a réussi à prendre des mesures pour devenir non seulement un grenier à matières premières agricoles et animales, mais aussi un garde-manger, avec la transformation des aliments, qui laisse plus de valeur ajoutée.
Bien qu’Aragon ne soit pas à l’abri de la tendance générale au ralentissement économique, elle affronte la nouvelle année avec une meilleure position relative. Les prévisions de presque tous les services et organismes de recherche indiquent qu’elle connaîtra une croissance supérieure à la moyenne nationale. BBVA prédit même qu’elle sera la deuxième avec le plus de rebond, après le Pays Basque. Ce qui ne fait aucun doute, c’est que malgré les incertitudes, de bonnes ondes soufflent sur ces régions. À tel point que le manque traditionnel d’estime de soi qui caractérise ses habitants tend à s’inverser. Aragon commence à y croire.