Les derniers essais de son opéra ‘Saragosse’dont la première devait bientôt avoir lieu au Teatro Principal, avait inquiété Don Benoît. Mieux vaut penser à d’autres choses, comme à quoi il ressemblait la flèche de la Torre Nueva en 1808 ou le type de laçage des espadrilles d’Agustina de Aragóntout en dégustant un café en plein air dans les tables de chevet Gambrinus avec l’agréable compagnie de ses amis Mariano Gracia et Rafael Mainar. Le calme fut rompu lorsque l’un des deux Ansotanos qui occupaient la table voisine s’approcha de lui pour lui montrer son admiration pour tout son travail à l’exception de ‘The Damned’, dans lequel, selon ce qu’il a dit, il ne les avait pas bien traités. Pour sa défense, Galdós a tenté d’expliquer qu’il avait essayé de les peindre comme il les avait vus, mais l’argument n’a pas convaincu l’Ansotan, sûr que l’écrivain n’a vu que ce qu’on lui a montré.
Mauvais moment, le pire, pour se souvenir de l’échec de ‘The Condemned’ dans les dates précédant une nouvelle première. Le désaccord de ce jour-là a été raconté par Mainar dans sa chronique pour le journal « El Pueblo de Valencia » (16 mai 1908), car il fallait écrire quelque chose sur l’opéra avant Le refus de Galdós de lui accorder une interview, tout en précisant, face à l’avis de l’Ansotano, que lors de la préparation de Saragosse, il avait consulté des archives et l’avis d’érudits, et connaissait les scénarios où se déroulait l’action. Un processus de travail habituel chez l’écrivain, au-delà de la catégorie de ses œuvres et des résultats lors de leur mise en scène. Mais Le commentaire désagréable de l’Ansotano a rendu la journée amère pour Galdós et la mauvaise expérience de ‘The Condemned’ est revenue dans sa mémoire.
le temps s’était écoulé depuis le voyage dans la vallée d’Ansó, en juillet 1894, quand il en a profité pour rendre visite à ses amis à Saragosse. Cela faisait un an que la Torre Nueva, la tour de guet des sièges, avait été démolie, qu’il connaissait si bien par ses précédents séjours dans la ville et sur laquelle il écrivit à Saragosse, le roman des « Épisodes nationaux », base du livret de l’opéra qu’il présentera en 1907 au comité de la Exposition hispano-française. De Saragosse, il partit en train pour Huesca, dont la gare était devenue un lieu de rendez-vous magnifique et surprenant pendant la saison des Baños de Panticosa. Comme celle du matin du 24 juillet, lorsqu’un groupe de rédacteurs de ‘El Diario de Huesca’ est venu saluer José Ferreras, sénateur et directeur de ‘El Correo’, et a rencontré son illustre compagnon de carrosse : Benito Pérez Galdós .
Hôtel Europa, Saragosse.
Cette rencontre fortuite est devenue une nouvelle importante dans les journaux locaux, très attentif les jours suivants aux détails du voyage de Galdós. L’écrivain se rendait dans la vallée d’Ansó pour en apprendre davantage sur les « coutumes patriarcales et les types de ses habitants » de un territoire qui se croyait ancré à l’époque médiévale, de les incorporer dans son nouveau projet littéraire, après avoir observé et fasciné à Madrid les femmes Ansotan qui vendaient du thé. La brève escale à Jaca, où l’attendait son ami Juan Sánchez Gastón, lui a permis de découvrir la ville et ses monuments en compagnie de Carlos Quintilla, directeur de ‘El Pirineo Aragonés’ et de l’archéologue Mario de Lasala. Et enfin, le 25 juillet, Galdós est arrivé à Ansó avec Sánchez Gastón, qui a servi de guide et l’a présenté à sa famille et à ses voisins, et le photographe Felix Preciado qui a documenté tout ce que Galdós voulait retenir pendant le processus d’écriture de l’œuvre.
Galdós a consacré plusieurs chapitres à son séjour dans la vallée dans ses « Mémoires d’un homme oublieux ». Le 11 décembre, ‘Los Condenados’ a été créée au Teatro de la Comedia de Madrid. Il ‘Journal Mercantile de Saragosse’ signale l’échec (13 décembre 1894) : Galdós « a été vaincu sur toute la ligne. La dernière œuvre, ‘The Condemned’ a été ‘condemned’. (…) Pour nous, le travail de M. Benito Pérez Galdós avait un double attrait. Son intrigue était basée sur des souvenirs du Haut-Aragon et ses personnages respiraient l’atmosphère des Pyrénées. Les coutumes simples des habitants tranquilles de la vallée d’Ansó, tracées par la main du romancier distingué, étaient attendues avec l’éclat de l’émerveillement.
Les critiques, avec une unanimité désespérée, parlent de l’œuvre, les plus sévères le décrivent comme un échec complet, et le plus indulgent ou compatissant, d’erreur lamentable. Galdós s’était trompé en tout, dans le titre, dans le lieu de la scène, dans les dialogues, dans les personnages…» lisait-on dans ‘El Pirineo Aragonés’ (16 décembre 1894); rien à voir, de l’avis de l’auteur de la chronique, avec la plume courageuse des « Épisodes nationaux ».
Benito Pérez Galdós, Dionisio Lasuén, Antonio Mompeón, Mariano Gracia et Filomeno Mayayo, juin 1908.
Galdós a tenté de se défendre contre les mauvaises critiques dans un prologue de « The Condemned », et la presse a répondu : « Nous méprises-tu ? Eh bien, nous vous rembourserons avec la même pièce. » Le conflit ne fera que s’atténuer au fil des années. Le 6 avril 1915, grâce aux efforts de Federico Oliver, directeur de la compagnie de théâtre espagnol de Madrid, la pièce est relancée, dont le succès est attribué au dépassement des conventions théâtrales absurdes. « Comme les temps changent ! », ont-ils déclaré dans « El Pirineo Aragonese », après avoir appris que le drame avait été acclamé et acclamé à Madrid.
Répétitions pour l’opéra ‘Saragosse’
Mais en 1908, quatorze ans après la première première de ‘Los Condenados’, les paroles de l’Ansotano secouent les esprits de Galdós, anticipant la possibilité d’une nouvelle défaite. Les répétitions de l’opéra de Saragosse n’allaient pas bien et les attentes étaient grandes. Au fil des mois, les détails de l’opéra sont devenus connus avec la musique d’Arturo Lapuertaqui la traînait depuis 1900. Le scénographe Luis Muriel a peint cinq décors où se sont déroulés les différents actes basés sur des croquis, des croquis et des descriptions que Galdós a faits lors de ses séjours dans la ville.
La société de Baratta a commencé les essais en mai, au même moment des reports successifs de la première ont été annoncés qui a finalement eu lieu le 5 juin, lorsque la presse de tout le pays s’est interrogée sur les véritables raisons du retard. Bien que l’excuse officielle était la maladie rhumatismale de Galdós qui l’empêchait de voyager, d’autres raisons ont été notées, comme le mécontentement de Lapuerta, qui, parce que c’est quelque chose d’habituel en lui, ne semble pas aussi décisif que L’inquiétude de Galdós en raison du retard dans les essais dû, apparemment, aux mauvaises copies que la Société des auteurs avait envoyées. Beaucoup a à voir avec le surprenant rétablissement de l’écrivain, l’engagement acquis avec le directeur du Teatro Principal, qui n’a pas hésité à se rendre à Madrid pour fixer une date urgente.
Galdós a coïncidé lors de son voyage à Saragosse avec les enfants Fernando et María Teresa, il a donc décidé de descendre à Casetas et d’attendre le train de marchandises. Dans la gare du Saint-Sépulcre Une commande de la mairie et la fanfare de l’Hospice l’attendaient, qui jouaient l’hymne de Riego ; et de là à l’hôtel Europa, où ils lui ont dédié la Marseillaise. Les ovations qui ont accompagné la première de son opéra dans une salle comble l’ont aidé à oublier son agacement face à la mauvaise réception ce matin-là. Le lendemain, le conseil municipal l’a diverti avec un banquet dans la Quinta Julieta puis promenade dans les jardins du domaine. Les photographies de Freudenthal restent dans les mémoires. Après la dernière représentation de l’opéra, le 7 juin, le public a accompagné Galdós à l’hôtel Europa, lui présentant une sérénade à laquelle l’écrivain, malgré le froid, a répondu par un dernier salut du balcon, moment auquel María Muñoz il a chanté une jota. Don Benito ne voulait pas d’adieux formels.