Un parc éolien dans le nord-est du Brésil semble être une solution énergétique respectueuse du climat, mais il suscite la controverse sur un autre type de préoccupation environnementale : l’impact sur l’ara de Lear, une espèce en voie de disparition.
Abritant plus de 90% de l’industrie éolienne en plein essor du Brésil, le nord-est est connu pour ses vents forts et réguliers que le président Luiz Inacio Lula da Silva veut exploiter pour alimenter une révolution de l’énergie verte.
La région a suscité l’intérêt de la société française d’énergie renouvelable Voltalia, qui a inauguré l’année dernière un parc éolien de 28 turbines et 100 mégawatts dans le comté semi-aride de Canudos, dans l’État de Bahia.
Mais le projet a rapidement été attaqué lorsqu’il est apparu que les énormes turbines, avec leurs pales de 120 mètres (près de 400 pieds) de diamètre – une menace connue pour les oiseaux en vol – étaient en cours de construction dans une région de nidification pour l’ara de Lear, un perroquet bleu vif également connu sous le nom d’ara indigo, ou par son nom scientifique Anodorhynchus leari.
Nommé d’après le poète anglais du XIXe siècle Edward Lear, les oiseaux ont diminué à une population estimée à pas plus de 2 000 dans la nature, car l’agriculture et l’exploitation forestière ont considérablement réduit leur habitat.
Le parc éolien est « très risqué », a déclaré Marlene Reis, du projet Lear’s Macaw Gardens, une organisation qui tente de sauver l’espèce.
« Cela pourrait augmenter considérablement le risque d’extinction », dit-elle à l’.
Et les dégâts « pourraient être irréversibles, notamment pour ces aras emblématiques, qui ne vivent et ne se reproduisent que dans cette région ».
Un tribunal fédéral a interrompu la dernière étape de la construction des turbines en avril, révoquant les permis de Voltalia.
« Il ne peut pas être considéré comme un projet à faible impact environnemental », compte tenu de la proximité avec une espèce d’oiseau en voie de disparition, a jugé le tribunal, ordonnant de nouvelles études d’impact et des consultations avec les communautés locales.
Voltalia a fait appel de la décision.
« Les potentiels impacts environnementaux et sociaux ont déjà été traités de manière exhaustive », a déclaré à l’ Nicolas Thouverez, directeur national de Voltalia pour le Brésil.
Les études d’impact exigées par les autorités de l’État ont montré que les éoliennes « ne mettent en aucun cas en danger la conservation » de l’ara de Lear, a-t-il déclaré.
« Ils ont démontré la viabilité environnementale du projet. »
L’entreprise a proposé de réduire les risques en peignant les turbines pour les rendre plus visibles pour les oiseaux, ainsi qu’en équipant les aras de traceurs GPS et en installant une technologie qui arrête immédiatement les pales de tourner lorsqu’elles survolent.
« Le nom du progrès »
Le Brésil est un leader mondial de l’énergie verte.
Il a le plus grand pourcentage d’électricité propre dans le groupe de pays du G20, à 89 %.
Lula, qui a pris ses fonctions en janvier, s’est engagé à étendre cela encore plus.
Le ministre des Mines et de l’Énergie, Alexandre Silveira, a récemment déclaré que Lula voulait transformer le nord-est appauvri du Brésil en « le plus grand grenier à blé du monde en matière d’énergies renouvelables ».
Silveira a annoncé son intention d’installer jusqu’à 30 gigawatts de capacité de production d’énergie propre dans le nord-est, principalement éolienne et solaire.
L’investissement total pourrait atteindre 120 milliards de reais (24 milliards de dollars).
Mais Voltalia propose une étude de cas sur le type de projets d’opposition que peuvent rencontrer sur le terrain.
En plus du tollé suscité par l’ara de Lear, l’entreprise fait face à la résistance des petits agriculteurs communaux et des éleveurs de bétail, dont environ 7 500 vivent dans la zone autour du parc éolien.
« L’impact se fera sentir à tous les niveaux », a déclaré Adelson Matos, 65 ans, un agriculteur à barbe blanche qui s’occupe de chèvres, de moutons, de vaches, de poulets et de fruits dans le village voisin d’Alto Redondo.
Le parc éolien est bruyant, attire la circulation des véhicules à toute heure et a modifié les modèles de pluie et de vent avec ses énormes structures, s’est plaint Matos.
« Cela rompt toute harmonie avec l’habitat naturel », dit-il à l’.
« Tout cela au nom du progrès », dit-il amèrement.
© 2023