Irene Schouten a bizarrement remporté le titre mondial samedi lors du départ en groupe des distances du Championnat du monde à Calgary. La Néerlandaise s’est écrasée au deuxième tour, s’est battue dans le peloton puis a sprinté vers l’or. Le Belge Bart Swings a remporté l’or chez les hommes.
La Néerlandaise est restée juste devant la Canadienne Ivanie Blondin dans les derniers mètres, tandis que Marije Groenewoud a remporté le bronze et a ainsi offert une deuxième médaille aux Pays-Bas. Pour Schouten, 31 ans, il s’agit de son troisième titre mondial en départ groupé. L’année dernière, Groenewoud a remporté l’or.
Il s’agit également du troisième titre mondial de Schouten sur ces distances de Coupe du monde. Le multiple champion olympique a déjà remporté l’or au 3 000 mètres et a également été le plus rapide dans la poursuite par équipe, avec Groenewoud et Joy Beune. Schouten peut remporter un quatrième titre mondial dimanche. Elle partira ensuite comme grande favorite du 5 000 mètres.
Schouten a également commencé comme l’un des favoris du départ groupé, tout comme son coéquipier Groenewoud. Le joueur de Hollande septentrionale s’est immédiatement lancé dans l’attaque, mais cela s’est mal passé. Dans le deuxième tour, elle a glissé et s’est écrasée contre les coussins le long de la piste.
Les chances de Schouten semblaient perdues, mais la compétition ne continuait pas à plein régime. Après avoir couru pendant des tours, elle a pu à nouveau rejoindre le peloton. Entre-temps, l’Italienne Laura Lorenzato s’était échappée, mais elle était rattrapée à un tour de l’arrivée.
Il fallait qu’un sprint prenne la décision. Blondin a pris la tête, mais Schouten l’a dépassée dans le dernier tronçon et a complété sa magnifique course de rattrapage. Le bronze de Groenewoud a rendu la fête néerlandaise encore plus belle.
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