Annemiek van Vleuten espère qu’après un printemps difficile, elle sera au rendez-vous de La Vuelta Femenina, où elle défendra son titre à partir de lundi. La championne du monde prend courage de sa récente performance dans la Flèche wallonne.
Van Vleuten attend toujours sa première victoire de la saison fin avril. La dernière fois qu’elle était tombée à zéro victoire à ce stade de l’année, c’était en 2015.
« Jusqu’à présent, cette saison a été décevante », déclare le pilote Movistar, âgé de 40 ans, via les chaînes de la Vuelta. « J’ai aussi eu de la malchance avec les crevaisons et les chutes. Dans la Flèche wallonne, j’ai senti que je grandissais dans une bonne forme. J’ai fait une bonne course et j’ai pu attaquer. J’en retire de la confiance. Je ne pense pas à ça quoi s’est passé avant. »
Van Vleuten a terminé septième de la Flèche wallonne il y a une semaine et demie. La victoire dans cette course est revenue à Demi Vollering, qui a également récemment triomphé dans l’Amstel Gold Race et Liège-Bastogne-Liège.
La question clé avant la Vuelta est de savoir si Vollering peut également faire face à Van Vleuten en haute montagne, qui a dominé les cols difficiles l’année dernière et a donc remporté les trois Grands Tours.
Parcours La Vuelta Femenina (1 tot en met 7 mei):
- Etappe 1: Torrevieja-Torrevieja (Ploegentijdrit, 14,5 km.)
- Etappe 2: Orihuela-Pilar de la Horadada (Vlakke rit, 105,8 km.)
- Etappe 3: Elche de la Sierra-La Roda (Vlakke rit, 158 km.)
- Etappe 4: Cuenca-Guadalajara (Heuvelrit, 133,1 km.)
- Etappe 5: La Cabrera-Mirador de Peñas Llanas Riaza (Bergrit, 129,5 km.)
- Etappe 6: Castro-Urdiales-Laredo (Heuvelrit, 106,1 km.)
- Etappe 7: Pola de Siero-Lagos de Covadonga (Bergrit, 93,7 km.)
La Vuelta se termine sur le difficile Lagos de Covadonga
La Vuelta Femenina compte deux arrivées en montée, dont celle sur l’emblématique Lagos de Covadonga le dernier jour. Sur ce col de 12,5 kilomètres avec une pente moyenne de 6,9%, la décision au classement général tombe normalement.
« C’est très bien qu’ils aient inclus les Lagos de Covadonga dans le parcours. Des cols aussi connus ajoutent vraiment quelque chose à la ronde, c’est une belle étape. »
La Vuelta Femenina débutera lundi avec un contre-la-montre par équipe de 14,5 kilomètres avec départ et arrivée à Torrevieja.
‘Geen druk voor Vollering’
In de voorjaarskoersen maakte het collectief van SD Worx grote indruk met Lotte Kopecky en Demi Vollering. Laatstgenoemde maakt zich ook op voor de Vuelta na haar zeges in de Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. « Ze heeft het rustig aan gedaan vorige week en start zonder druk. Het is fijn dat de zwaardere etappes aan het einde van de week zitten. Zo kan ze groeien in de koers », aldus ploegleider Anna van der Breggen.