Pendant plus d’un an, les meilleurs joueurs marocains Hakim Ziyech, Noussair Mazraoui et Amine Harit ont roulé avec l’entraîneur national Vahid Halilhodzic. Après sa démission en août, la paix est revenue à Rabat et le Maroc croit en une Coupe du monde réussie pour les « Lions de l’Atlas ». « Le Maroc n’est pas moins que la Belgique et la Croatie. »
Het is oktober 2020 als bondscoach Halilhodzic de training van Marokko weer eens stillegt. Het is warm op het trainingsveld in Salé, het kwik stijgt tot ver boven de 20 graden Celsius. De Bosniër wil daarom dat de spelers elke vijf minuten water drinken.
Er is een speler die na een tijdje weigert: Noussair Mazraoui, op dat moment speler van Ajax. Hij heeft geen dorst. « Toen kwam de bondscoach. Hij zei: je moet drinken », verhaalt Mazraoui vorig jaar in het YouTube-programma Bij Andy in de Auto. « Ik zei heel netjes: ik heb geen dorst, coach. Hij wilde me dwingen om te drinken, dat slaat nergens op. Het ging van netjes naar steeds agressiever. »
De aanvoerder van Marokko probeert de ruzie te sussen en gooit Mazraoui een flesje toe, maar de verzoeningspoging mislukt. Mazraoui wordt van de training gestuurd. Een maand later krijgt hij nog wel een uitnodiging, maar daarna wordt hij zonder opgaaf van reden niet meer opgeroepen. Mazraoui is bij Halilhodzic persona non grata geworden.
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Pour l’ancien international Ali Boussaboun, la querelle autour d’une bouteille d’eau est typique des batailles d’ego d’Halilhodzic, qui plongent le football marocain dans une crise. « Il pensait qu’une querelle personnelle était plus importante que le jeu. Il ne pensait qu’à son propre ego », a déclaré à NU.nl l’octuple international, qui a joué pour ADO, NAC et Feyenoord, entre autres.
Non seulement Mazraoui, l’ancien joueur de l’Ajax Hakim Ziyech et le meneur de jeu Harit (Olympique de Marseille) ont également des ennuis avec Halilhodzic. Extra saillant: les querelles se déroulent dans la presse et la boue est jetée dans les deux sens, jusqu’à ce que la fédération marocaine intervienne en août de cette année.
« Quand tu parles, dis la vérité »
Un an après le combat de bouteille d’eau avec Mazraoui, c’est au tour de Ziyech avec Halilhodzic. « Pour la première fois de ma carrière d’entraîneur, j’ai vu un comportement qui me déçoit », l’entraîneur alors âgé de 69 ans ouvre l’attaque sur la grande star du Maroc. Halilhodzic affirme que Ziyech a simulé une blessure lors du match amical contre le Ghana début juin. « Pour moi, un tel comportement est inacceptable. »
Ziyech répond immédiatement via Instagram : « La prochaine fois que vous parlerez, dites la vérité », écrit-il. Halilhodzic part alors en collision avec le joueur de Chelsea. Le Bosnien dit qu’il regrette de ne pas avoir retiré Ziyech de la sélection plus tôt.
Lorsque le Maroc est ensuite éliminé de manière décevante en quarts de finale par l’Egypte en Coupe d’Afrique et que l’appel à Ziyech augmente, l’entraîneur déclare : « Le comportement de Ziyech ne convient pas au groupe. Je ne peux pas sélectionner un tel joueur. Même s’il était Lionel étant Messi. «
Ziyech répond à Halilhodzic un peu plus tard. « La façon dont les choses se passent est claire pour moi. Je dois respecter les choix de l’entraîneur national. Mais si tous ces mensonges sont ajoutés, alors c’est clair pour moi. » Il n’est plus disponible pour le Maroc sous Halilhodzic. Mazraoui emboîte le pas.
L’appel à Ziyech monte
C’est le moment où l’opinion publique au Maroc change, explique Anouar Amrani, observateur du Maroc à la chaîne sportive ESPN. « C’était d’abord: Ziyech a un autre combat avec un entraîneur national. Quand Halilhodzic s’est également battu avec Mazraoui et Harit, les gens se sont rangés du côté des joueurs. Quand Halilhodzic est allé voir des matchs à Casablanca, le nom de Ziyech a été scandé. »
Amrani sait que le président de la fédération marocaine Fouzi Lekjaa a fait beaucoup d’efforts pour rapprocher Ziyech et Halilhodzic. « Mais ils étaient tous les deux têtus et les deux ne voulaient pas s’asseoir ensemble. Deux batteries minmin se repoussent, n’est-ce pas? » Les autres internationaux font profil bas, selon Amrani par crainte pour leur place en sélection.
En mai, Mazraoui retourne au Maroc après une réconciliation avec Halilhodzic, mais Ziyech est toujours porté disparu. Le président fédéral Lekjaa augmente encore la pression sur le sélectionneur national en déclarant à la presse peu après la qualification pour la Coupe du monde que Ziyech se rend à la Coupe du monde. Il ajoute qu’il n’est pas toujours d’accord avec les choix tactiques du sélectionneur national.
Cela semble être un signe avant-coureur du limogeage d’Halilhodzic. Début août, l’ancien entraîneur du Paris Saint-Germain touchera son congé. Il est remplacé par Walid Regragui, célèbre entraîneur du champion national du Wydad AC et ancien international marocain.
Peu de temps après, Ziyech se rend à nouveau disponible pour les « Lions de l’Atlas ». Harit suit également. Il reste alors deux mois avant le début de la Coupe du monde.
« Le Maroc n’est pas moins que la Croatie et la Belgique »
Selon Amrani, le retour de Ziyech était précuit. « Le contact est toujours resté entre le président de la fédération et le camp Ziyech. Si le sélectionneur national part, tu reviens. C’était comme ça en fait. Le nouveau sélectionneur national a immédiatement appelé Ziyech : si tu veux venir, viens. Et Ziyech est venu. «
Amrani voit que la paix est revenue au Maroc. Boussaboun: « Je peux imaginer que ces gars-là sont soulagés que Halilhodzic soit parti. Ils peuvent maintenant jouer au football pour leur pays. Et le nouvel entraîneur est l’homme idéal pour le Maroc. Il est calme, connaît le football européen et marocain et veut attaquer en jouant football. Un soulagement. Il y a un nouvel élan dans l’équipe. »
Avec Ziyech (Chelsea), Mazraoui (Bayern Munich) et Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain), le Maroc compte des joueurs qui évoluent dans les meilleurs clubs du monde. Dans un Maroc fou de football, la croyance en une surprise des « Lions de l’Atlas » est donc grande.
Le Maroc rencontrera la Belgique, la Croatie vice-championne du monde et le Canada en phase de groupes. Le pays n’a traversé le groupe qu’en 1986 (voir encadré ci-dessous). « Il existe de réelles opportunités d’aller aussi loin », a déclaré Amrani. « Football techniquement, le Maroc n’est pas moins que la Croatie et la Belgique. Le Maroc a des joueurs avec des qualités en Ligue des champions et en Ligue Europa. »
Une perte est l’absence de Harit, qui a subi une grave blessure juste avant la Coupe du monde. Amrani : « Mais je pense que ça peut encore marcher. Je n’avais pas ce sentiment lors des tournois précédents. Des joueurs comme Hakimi et Ziyech ont à nouveau laissé le Maroc rêver de succès en Coupe du monde. »
Marokko op eerdere WK’s:
- 1970: groepsfase
- 1986: achtste finales
- 1994: groepsfase
- 1998: groepsfase
- 2018: groepsfase
