Mathieu van der Poel a finalement décroché une nouvelle victoire en cyclocross mardi. Le Néerlandais a remporté un nouveau duel avec son rival Wout van Aert après une crevaison du Belge dans le dernier tour. La victoire féminine revient une nouvelle fois à Puck Pieterse.
Ce ne sont pas Van Aert et Van der Poel, mais le Belge Jens Adams qui a fourni le feu d’artifice lors de la phase d’ouverture du cross à Herentals. Adams a attaqué au premier tour et a emmené Van Aert et Van der Poel avec lui.
Van der Poel avait annoncé à l’avance qu’il roulerait plus défensivement que lors des croisements précédents, dans lesquels il avait toujours été battu par Van Aert dans la phase finale. Le quadruple champion du monde a mis sa parole en action : il a surtout roulé dans la roue de son éternel rival.
Après l’abandon d’Adams, Van Aert a donné plusieurs fois une piqûre d’épingle à Van der Poel. Le Néerlandais a su parer les attaques du Belge et creusé un petit écart après un difficile changement de vélo du Belge. Van der Poel a laissé Van Aert revenir, après quoi ils ne se sont pas cédés d’un pouce.
Dans la manche finale, un duel palpitant s’installe entre les deux champions de cyclo-cross. Van Aert a fait une tentative dans la partie sinueuse du parcours, mais Van der Poel avait une réponse. La décision a été prise juste avant l’arrivée. Juste au moment où Van der Poel a placé une attaque, Van Aert a eu une crevaison.
Par exemple, Van der Poel a enregistré une victoire pour la première fois depuis le Boxing Day, alors qu’il était le meilleur à Gavere en Belgique. Il a ensuite perdu successivement face au champion de Belgique à Heusden-Zolder, Diegem et Loenhout.
Pieterse à nouveau la meilleure parmi les femmes
Chez les femmes, Pieterse remporte une nouvelle fois une victoire. La Néerlandaise de vingt ans a pris l’initiative dès le départ et n’a pas lâché la tête, si bien qu’elle a remporté sa deuxième victoire consécutive et la septième victoire au total.
Lucinda Brand a terminé deuxième à près d’une demi-minute et Annemarie Worst (+1,13) a complété le podium. Ceylin del Carmen Alvarado a terminé quatrième. Fem van Empel et Marianne Vos, entre autres, n’ont pas participé.
La Belge Sanne Cant a été la première non-néerlandaise à la cinquième place. Denise Betsema a réussi un centre dramatique par malchance et a franchi la ligne à la dixième place à une grande distance. Son résultat décevant lui a fait perdre la tête du classement du X2O Bathroom Trophy au profit de Brand.
Pieterse, avec sa compatriote Fem van Empel, domine la saison de cyclocross. Pieterse était précédemment devenu champion d’Europe à Namur. Elle était également la meilleure à Oisterwijk, Overijse, Hulst, Val di Sole et Diegem.