Tu n’aurais pas pu l’écrire.
L’homme qui est devenu le plus jeune champion olympique de boxe d’Australie à 16 ans est maintenant, 11 ans plus tard, le seul champion du monde de boxe masculin actuel en Australie.
Exactement cinq ans jour pour jour depuis que Jeff Horn a remporté une formidable victoire contre Manny Pacquiao, Jai Opetaia a ajouté son nom à la liste des grands praticiens australiens de la science sucrée.
Pour y arriver, cependant, il a dû faire preuve de bravoure et de détermination au-delà de tout ce que de nombreux grands ont jamais connu sur un ring.
Dans le vestiaire après avoir remporté une victoire unanime aux points contre Mairis Briedis samedi soir à la Gold Coast, Opetaia pouvait à peine parler car sa mâchoire était cassée à deux endroits – la première pause est survenue au deuxième tour.
Le nouveau champion IBF des poids lourds, qui a pleuré sur le ring lorsque son bras a été levé, ne pouvait que murmurer qu’il était « heureux » après le combat.
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« J’ai réussi », a-t-il ajouté, avant de dire qu’il ne pouvait plus parler.
Son manager, Michael Francis, qui était physiquement incapable de parler davantage, a repris la narration.
« Personne ne le fera plus jamais dans l’histoire du sport », a déclaré Francis à propos du courage d’Opetaia de continuer malgré une blessure aussi brutale et débilitante – pour ne pas dire douloureuse.
Le promoteur d’Opetaia, Dean Lonergan, a comparé son combattant, qui a continué à se battre avec une mâchoire cassée, à Muhammad Ali – bien que The Greatest ait en fait perdu alors qu’il était également tendu, à Ken Norton.
« C’était probablement la meilleure performance d’un boxeur australien de tous les temps », a déclaré Lonergan.
« Nous devrions célébrer ce gamin longtemps. »
Que se passe-t-il ensuite ?
Tout d’abord, Opetaia a besoin d’une intervention chirurgicale à la mâchoire.
Après cela, les possibilités sont plus diverses.
Briedis, magnanime dans la défaite et avec un nez cassé, un visage mal marqué et, un peu incongru, un sourire éclatant, est entré dans le vestiaire pour féliciter le nouveau champion.
Tenant le tribunal devant les médias réunis, Briedis a déclaré qu’il ne se sentait pas bien avant le combat et a appelé à une revanche immédiate.
« J’espère que je reviendrai », a déclaré Briedis.
Le champion britannique WBO Lawrence Okolie s’est également adressé à Twitter pour demander un combat d’unification.
Tweetant abondamment depuis Londres pendant la compétition, Okolie a simplement tweeté « Bravo Jai » suivi d’un emoji d’un avion décollant après la confirmation de la victoire d’Opetaia.
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Il a suivi avec une demande plus explicite de combat.
« Il doit en profiter [the] ceinture mais OMG quel combat venait de commencer », a-t-il écrit.
« Je vais montrer à Briedis comment ça marche putain. »
Qu’Okolie veuille affronter Opetaia n’est pas une surprise – le Londonien s’est prononcé en faveur de l’unification de la division des poids lourds avant de passer aux poids lourds.
Le joueur de 29 ans, dont l’ascension de commis de burger cliniquement obèse à olympien de Rio fait rêver, est invaincu en 18 combats.
C’est aussi une perspective effrayante avec les dimensions (196 cm de hauteur, 210 cm de portée) d’un poids lourd.
Et bien qu’il ait semblé maladroit et maladroit dans ses premiers combats, il possède clairement du pouvoir, ayant accumulé 14 KO dans sa carrière jusqu’à présent.
Okolie fait partie de l’écurie de combattants Matchroom d’Eddie Hearn, ce qui signifie que tout combat d’unification a le potentiel de se dérouler lors d’un spectacle extrêmement lucratif à Londres.
Bien que Hearn ait récemment étendu son géant promotionnel en Australie et que son premier événement se déroulera sur la Gold Coast en septembre, un combat Down Under n’est peut-être pas hors de question.
Cependant, cela risquerait potentiellement d’Opetaia de répéter les erreurs de Jeff Horn et plus récemment de George Kambosos, qui ont tous deux renoncé à leurs titres durement gagnés en mordant sans doute plus qu’ils ne pouvaient mâcher lors de combats contre Terence Crawford et Devin Haney respectivement.
Le fait que les poids lourds luttent pour gagner du terrain dans le paysage gonflé de la boxe éclipsé par les poids lourds et les divisions inférieures dominées par des Américains de haut niveau signifie qu’Opetaia a besoin de ces compétitions de haut niveau pour capitaliser pleinement sur cette victoire.
Potentiellement plus attrayants sont les deux autres champions des poids lourds, le Congolais Ilinga Makabu (WBC) et le combattant franco-arménien Arsen Goulamirian (WBA), qui illustrent peut-être mieux le manque relatif de profondeur de la division.
Quoi qu’il en soit, Opetaia a un peu de temps pour profiter de sa victoire avant de s’inquiéter de la suite.
Posté il y a 1h1hdimanche 3 juillet 2022 19:50, actualisé il y a 1h1 hDimanche 3 juillet 2022 à 19:51
Après avoir surmonté une mâchoire cassée pour battre Mairis Briedis, Jai Opetaia a des options de poids de croisière apparues en premier sur Germanic News.