Après avoir surmonté une mâchoire cassée pour battre Mairis Briedis, Jai Opetaia a des options de cruiserweight

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Tu n’aurais pas pu l’écrire.

L’homme qui est devenu le plus jeune champion olympique de boxe d’Australie à 16 ans est maintenant, 11 ans plus tard, le seul champion du monde de boxe masculin actuel en Australie.

Exactement cinq ans jour pour jour depuis que Jeff Horn a remporté une formidable victoire contre Manny Pacquiao, Jai Opetaia a ajouté son nom à la liste des grands praticiens australiens de la science sucrée.

Pour y arriver, cependant, il a dû faire preuve de bravoure et de détermination au-delà de tout ce que de nombreux grands ont jamais connu sur un ring.

Dans le vestiaire après avoir remporté une victoire unanime aux points contre Mairis Briedis samedi soir à la Gold Coast, Opetaia pouvait à peine parler car sa mâchoire était cassée à deux endroits – la première pause est survenue au deuxième tour.

La mâchoire de Jai Opetaia a été cassée deux fois dans le combat.(Getty Images : Peter Wallis)

Le nouveau champion IBF des poids lourds, qui a pleuré sur le ring lorsque son bras a été levé, ne pouvait que murmurer qu’il était « heureux » après le combat.

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« J’ai réussi », a-t-il ajouté, avant de dire qu’il ne pouvait plus parler.

Son manager, Michael Francis, qui était physiquement incapable de parler davantage, a repris la narration.

« Personne ne le fera plus jamais dans l’histoire du sport », a déclaré Francis à propos du courage d’Opetaia de continuer malgré une blessure aussi brutale et débilitante – pour ne pas dire douloureuse.

Le promoteur d’Opetaia, Dean Lonergan, a comparé son combattant, qui a continué à se battre avec une mâchoire cassée, à Muhammad Ali – bien que The Greatest ait en fait perdu alors qu’il était également tendu, à Ken Norton.

« C’était probablement la meilleure performance d’un boxeur australien de tous les temps », a déclaré Lonergan.

« Nous devrions célébrer ce gamin longtemps. »

Jai Opetaia tient son visage avec sa main et se penche en arrièreJai Opetaia tient son visage avec sa main et se penche en arrière
La victoire de Jai Opetaia est l’aboutissement de cinq années d’efforts.(AAP : Jono Searle)

Que se passe-t-il ensuite ?

Tout d’abord, Opetaia a besoin d’une intervention chirurgicale à la mâchoire.

Après cela, les possibilités sont plus diverses.

Briedis, magnanime dans la défaite et avec un nez cassé, un visage mal marqué et, un peu incongru, un sourire éclatant, est entré dans le vestiaire pour féliciter le nouveau champion.

Tenant le tribunal devant les médias réunis, Briedis a déclaré qu’il ne se sentait pas bien avant le combat et a appelé à une revanche immédiate.

« J’espère que je reviendrai », a déclaré Briedis.

Le champion britannique WBO Lawrence Okolie s’est également adressé à Twitter pour demander un combat d’unification.

Lawrence Okolie bat Michal CieslalLawrence Okolie bat Michal Cieslal
Lawrence Okolie (à droite) détient actuellement le titre mondial WBO cruiserweight et a un dossier de 18-0.(Getty Images : James Chance)

Tweetant abondamment depuis Londres pendant la compétition, Okolie a simplement tweeté « Bravo Jai » suivi d’un emoji d’un avion décollant après la confirmation de la victoire d’Opetaia.

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Il a suivi avec une demande plus explicite de combat.

« Il doit en profiter [the] ceinture mais OMG quel combat venait de commencer », a-t-il écrit.

« Je vais montrer à Briedis comment ça marche putain. »

Qu’Okolie veuille affronter Opetaia n’est pas une surprise – le Londonien s’est prononcé en faveur de l’unification de la division des poids lourds avant de passer aux poids lourds.

Le joueur de 29 ans, dont l’ascension de commis de burger cliniquement obèse à olympien de Rio fait rêver, est invaincu en 18 combats.

Posté il y a 1h1hdimanche 3 juillet 2022 19:50, actualisé il y a 1h1 hDimanche 3 juillet 2022 à 19:51

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