La lecture d’histoires renforce régulièrement les compétences socio-cognitives, telles que l’empathie, tant chez les enfants que chez les adultes. Et cela, à son tour, garantit que nous pouvons sympathiser avec les personnages plus efficacement et plus rapidement lorsque nous lisons. C’est le sujet du doctorat de la linguiste Lynn Eekhof, qu’elle obtiendra le 15 janvier à l’université de Radboud. « Je pense que nous devons tirer davantage parti de l’émerveillement que font les histoires, plutôt que de simplement considérer la lecture comme une compétence pratique. »
Que vous ayez une conversation avec quelqu’un ou que vous lisiez un livre ou un article dans le journal : dans tous ces cas, vous devrez être capable de faire preuve d’empathie avec l’autre personne afin de comprendre ce qu’elle pense et ressent. Les compétences que nous utilisons lorsque nous faisons preuve d’empathie envers les autres sont appelées compétences socio-cognitives, et celles-ci incluent l’empathie et la « lecture » des pensées des autres. « Bien que les histoires impliquent généralement des personnes qui ne sont pas réelles ou que vous ne pouvez pas voir, nous supposons que les gens utilisent les mêmes compétences pour comprendre ces personnes », explique le linguiste Eekhof.
Dans le but d’étudier le lien entre la lecture d’histoires et les compétences socio-cognitives, Eekhof a demandé à des centaines de sujets de lire une variété d’histoires pour voir comment ils lisaient ces histoires et comment cela était en corrélation avec leurs compétences socio-cognitives. Au cours de son enquête, elle a également utilisé une caméra à mouvement oculaire : « Cela a montré qu’il existe une relation qui se renforce mutuellement entre la cognition sociale et les histoires. Parce que nous utilisons nos compétences socio-cognitives pour comprendre les histoires, ces compétences s’améliorent de plus en plus avec une lecture régulière. … Et cela, à son tour, garantit que nous sommes capables de sympathiser avec les personnages plus efficacement et plus rapidement lorsque nous lisons. «
Mais selon une découverte antérieure qui a circulé dans les médias depuis un certain temps mais qui semble maintenant avoir été réfutée, la lecture d’une seule histoire n’est pas la solution au manque d’empathie. Les résultats d’Eekhof ont même montré que la lecture d’une seule histoire pouvait en fait avoir un effet légèrement débilitant sur nos capacités socio-cognitives. Cela semble contradictoire, mais Eekhof compare cela à l’entraînement en force.
« De la même manière que faire dix pompes fatigue temporairement les muscles de nos bras, lire une histoire épuise temporairement nos « muscles » socio-cognitifs. Cependant, à long terme, faire une série de pompes quotidiennement ou hebdomadairement aura un effet positif sur nos muscles. De la même manière, la lecture approfondie et régulière d’histoires a également un effet de renforcement sur la cognition sociale. «
L’impact de la lecture est probablement le plus important chez les enfants, car ce sont eux qui disposent encore de la plus grande marge de développement pour développer leurs compétences socio-cognitives. Une habitude de lecture soutenue et régulière est donc vitale, explique Eekhof. « Mes recherches soulignent donc une fois de plus combien il est important d’amener les enfants à lire. » Elle fait ici référence aux informations récentes selon lesquelles les compétences en lecture des jeunes Néerlandais ont encore diminué et qu’en 2022, elles sont même tombées en dessous de la moyenne internationale.
Eekhof déclare : « Je pense que nous devons capitaliser davantage sur les merveilles de ce que font les histoires, plutôt que de simplement considérer la lecture comme une compétence pratique sur laquelle vous êtes testé. Il est TELLEMENT important de développer l’amour de la lecture. Et cela peut être fait. , par exemple, en prenant plaisir à l’accès que la lecture vous donne à la vie et à la pensée des autres, que ce soit à travers une bande dessinée de Donald Duck ou à travers une littérature connue.