L’enfant passe son doigt le long des lignes du texte, en prononçant minutieusement les mots. Apprendre aux enfants à lire et à écrire a toujours été une tâche majeure pour nos écoles, mais les évolutions de la société nécessitent une vision nouvelle et plus large de ce que cela signifie, selon la chercheuse Ulrika Bodén de l’Université de Linköping, en Suède.
Les opinions, les faits, les demi-vérités et les mensonges abondent en ligne. Une quantité incalculable d’informations est disponible sur simple pression d’un bouton. C’est presque trop difficile à gérer, tant pour les enfants que pour les adultes.
« Comment peut-on avoir une vision assez précise du monde ? C’est quelque chose de très important pour les élèves, ce sont eux qui prendront le relais », explique Bodén.
Elle a travaillé comme enseignante pendant plus de 20 ans avant de devenir chercheuse au Département des sciences du comportement et de l’apprentissage. Ce printemps, elle a terminé sa thèse sur la façon dont des informations complexes peuvent être rendues compréhensibles pour les élèves grâce à la technologie de visualisation moderne.
Selon elle, la visualisation est une façon d’aborder le débordement d’informations. Mais pour que cela réussisse, les enseignants et les élèves doivent réfléchir différemment.
Ses recherches impliquent de consacrer beaucoup de temps à des observations en classe. Elle a fait tester à des élèves âgés de 13 à 15 ans un programme de visualisation informatique et, à l’aide d’une webcam, elle a pu étudier leurs mouvements oculaires et ce qui se passait à l’écran.
Les étudiants ont pris cette tâche à cœur. L’écran montrait une carte cliquable du monde qui pouvait afficher une série de diagrammes, montrant tout, des émissions de dioxyde de carbone aux niveaux d’éducation dans divers pays. Le programme comprenait également quelques textes et liens. Les données étaient basées sur les statistiques officielles de la Banque mondiale de données des Nations Unies.
« L’œil voit immédiatement où se produisent les émissions les plus élevées ou les plus faibles. Vous pouvez facilement avoir un aperçu de la situation de la Suède, par exemple », explique Bodén.
Sur la base de ses observations, elle analysé comment les élèves ont utilisé les visualisations et quels défis peuvent y être associés.
« Ils sont vraiment immergés. Il y a beaucoup de wow, d’oh et d’ah ! Leurs yeux sont immédiatement attirés par les couleurs et les formes alors que le texte écrit devient presque invisible. Rester coincé ici leur fait d’abord manquer des choses. »
Un autre défi est qu’il n’y a pas de début ni d’ordre clair de lecture. Un texte écrit normal va de gauche à droite. Ici, les étudiants doivent plutôt chercher un point de départ, et différentes personnes trouvent des chemins différents.
« Si les enseignants ne savent pas comment soutenir les élèves, cela rend les choses encore plus difficiles. Lorsque l’apprentissage consistait à lire un nombre spécifique de pages, les enseignants savaient jusqu’où leurs élèves étaient parvenus. Ce n’est pas aussi évident ici », explique Bodén.
Les étudiants ont également pu utiliser le programme pour démontrer leurs connaissances. Il leur a été demandé d’utiliser le moins de texte écrit possible et de se concentrer plutôt sur des présentations visuelles. Cela a suscité quelques inquiétudes, mais les enseignants ont été impressionnés par le résultat final.
» Ce que font habituellement les élèves, c’est montrer leur présentation PowerPoint et lire le texte qui s’y trouve. Ici, ils n’avaient pas le droit d’avoir leur texte, alors ils parlaient plus naturellement. Quelques-uns d’entre eux ont montré des visualisations interactives et, selon les professeurs, beaucoup ont fait mieux que d’habitude. »
Mais cette manière de rassembler et de démontrer des connaissances nécessite d’élargir le concept de compétences en lecture et en écriture, selon Bodén. La visualisation doit être incluse, car elle constitue un outil très puissant pour comprendre le monde. Évidemment, tout dépend de la maîtrise de la technologie par les enseignants. Ils doivent acquérir des connaissances sur la visualisation dès leurs études d’enseignement et grâce au développement de leurs compétences.
« Il a été démontré que l’introduction de nombreux outils numériques à l’école peut être problématique. Les élèves sont souvent livrés à eux-mêmes parce que les enseignants n’ont pas reçu suffisamment de formation », explique Bodén.
Une chose que les enseignants doivent comprendre est l’endroit où l’œil s’attarde dans une visualisation, afin de pouvoir rappeler à leurs élèves de lire tout le texte disponible. Ils doivent accepter qu’ils n’ont pas le contrôle total et que les élèves découvriront des choses que les enseignants ignorent. Une conversation vivante en classe sur ce que sont réellement les faits et les connaissances est également nécessaire.
Et puis il y a le débat permanent sur ce que devrait être l’école en Suède. Certains souhaitent un retour à un enseignement plus traditionnel. Les étudiants doivent être formés à lire et à écrire des textes normaux sur papier, disent-ils.
« La numérisation a été critiquée pour être trop étendue et trop rapide, et probablement à juste titre. Cela conduit à exiger que nous revenions aux méthodes traditionnelles, mais je ne pense pas que ce soit la solution. Il est important d’accepter et d’apprendre ce qui est nouveau. Les étudiants devons maîtriser la lecture et l’écriture analogiques et numériques », explique Bodén.
Plus d’information:
Ulrika Bodén, Vers une littératie visuelle à l’école : interactions entre élèves et visualisations interactives dans les classes de sciences sociales, (2023). DOI : 10.3384/9789180750233