Il existe déjà matière provenant de la face cachée de la Lune sur la planète Terre, La Chine a réalisé ce qui n’a jamais été fait auparavant. Sa sonde Chang’e 6′ a achevé une mission cruciale aux petites heures du 25 juin, près de deux mois après le début du voyage. L’orbiteur a largué le module de rentrée avec les échantillons du projet lors de son entrée en orbite terrestre, avant d’arriver avec succès dans la zone prévue à 8 h 07 en Espagne continentale.
La capsule La sonde chinoise Chang’e 6 a débuté sa mission il y a près de deux mois, atterrissant sur la face cachée de la Lune le dimanche 3 juin. Ces premières phases de la mission représentaient déjà un véritable défi, car c’était la deuxième fois que l’agence spatiale chinoise parvenait à être le seul pays à atteindre cette région du satellite. Là, je passais quelques jours à explorer et à collecter du matériel pour entreprendre le voyage de retour.
Pratiquement un autre mois s’est écoulé avant que ces précieux échantillons de matière lunaire n’atteignent la Terre. Ce mardi tôt dans la matinée, l’agence a récolté le fruit de cette mission complexe dans la région du nord de la Chine, en Mongolie intérieure. La Chine devient ainsi le premier pays capable de collecter des échantillons lunaires sur la face cachée du satellite naturel de la Terre.
Des échantillons de la face cachée
L’atterrisseur a ramassé environ 2 kilogrammes de matière lunaire à l’aide d’une pelle et d’une perceuse. Sur Terre, d’autres échantillons de sol lunaire ont déjà été examinés grâce à de précédentes missions de l’Union soviétique, des États-Unis et de la Chine. Pourtant, ils appartenaient tous à la face visible et toujours proche de cette planète.
🔴 La capsule chinoise avec les premiers échantillons de la face cachée de la Lune arrive sur Terre.#ChangeE6 pic.twitter.com/dg549Gavp5
– Espace Nøsey (@SpaceNosey) 25 juin 2024
De l’autre côté, plus difficile à atteindre et à explorer, les échantillons peuvent aider à comprendre les débuts du système solaire et la formation de ses planètes et autres étoiles. Le bassin SPA dont les échantillons ont été extraits Il s’est formé il y a 4,26 milliards d’annéesquelques centaines de millions d’années après la plupart des cratères lunaires, qui ont été détruits par des astéroïdes et des comètes au cours d’une période violente connue sous le nom de bombardement lourd tardif.
Ces nouvelles informations nous permettront de comparer les différences entre la zone cachée, le pôle Sud riche en glace, actuellement exploré par différentes agences, et d’autres régions déjà explorées au cours des dernières décennies.
Le voyage
Chang’e 6 se compose de quatre modules : un atterrisseur lunaire, une capsule de retour, un orbiteur et la petite fusée qui lui permet de remonter jusqu’à l’atterrisseur. Le 3 mai, toute l’équipe a décollé de la rampe de lancement en Chine pour atteindre l’orbite lunaire cinq jours plus tard.
Ne serait pas jusqu’au 1er juin, date à laquelle le module d’alunissage a commencé sa descente vers le cratère Apollo, dans le bassin d’Aitken du pôle Sud (SPA), une zone d’impact de 2 500 kilomètres (1 600 milles) de large sur la face cachée de la Lune.
La mission chinoise Chang’e 6 sur la Lune CNSA Omicrono
Parmi les complications liées à l’atteinte Ce côté sombre est le manque de communication avec les sondes. La Chine s’est préparée à l’avance et a placé en mars un satellite sur une orbite stable qui tourne autour de la Lune pendant 24 heures, maintenant la communication avec les deux stations au sol et la face cachée de la Lune. Le Queqiao-2, pesant 1 200 kilogrammes, transporte une antenne parabolique de 4,2 mètres et constitue le pont entre l’équipe en Chine et le vaisseau spatial Chang’e-6.
Une fois sur place, les échantillons ont été collectés et la cargaison a décollé début juin pour rejoindre l’orbiteur de la mission peu de temps après. Bien que l’agence spatiale chinoise ait fourni peu de mises à jour sur le plan du voyage, La NASA a rapporté le 21 juin que l’orbiteur se dirigeait vers la Terre avec la capsule de retour.
Ce n’est que le début des ambitieux projets spatiaux que la Chine s’est fixés, parallèlement à ceux de la NASA et des missions Artemis. La nation asiatique prévoit de lancer Chang’e 7 et Chang’e 8 respectivement en 2026 et 2028. Cette dernière mission testera les technologies nécessaires à l’établissement d’une base lunaire, que la Chine vise à construire près du pôle Sud, riche en glace d’eau, dans les années 2030.