Application de la loi : les États-Unis ont un nouveau plan pour combattre les criminels avec des drones

La législation actuelle empêche les forces de l’ordre locales aux États-Unis d’abattre ou de perturber les drones criminels

De David Hambling

Les États-Unis espèrent lutter contre l’utilisation criminelle croissante des drones avec de nouvelles règles qui permettront aux forces de l’ordre locales et à d’autres organisations de disposer de systèmes anti-drones.

Actuellement, les restrictions légales aux États-Unis entravent les efforts visant à lutter contre ces activités. La Federal Aviation Administration interdit à quiconque de brouiller un avion en vol, y compris les drones, tandis que la Federal Communications Commission interdit le brouillage des signaux radio, une technique anti-drone courante. Peu d’agences fédérales sont autorisées à abattre des drones dans des circonstances extrêmes, par exemple lorsque des infrastructures critiques sont menacées.

Face à l’utilisation criminelle et négligente croissante des drones, les autorités policières américaines exigent des systèmes anti-drones. Les drones sont couramment utilisés pour faire passer de la drogue à travers la frontière mexicaine et dans les prisons, et ont perturbé les opérations aéroportuaires à de nombreuses reprises. Des essaims de drones sont descendus sur les centrales nucléaires américaines et les sites soupçonnés d’abriter des armes nucléaires.

Le 25 avril, la Maison Blanche a annoncé son plan d’action national sur les systèmes de véhicules sans pilote de défense nationale, qui étendra les pouvoirs de diverses agences, dont le Département de la sécurité intérieure, et établira un programme pilote de lutte contre les drones pour les forces de l’ordre locales. Il permettra également aux opérateurs d’infrastructures critiques d’acheter des systèmes de contre-drones.

Ces systèmes comprendront probablement des brouilleurs de radiofréquence de type pistolet qui bloquent les communications entre un drone et son opérateur. Ceux-ci ont une portée plus longue et sont plus sûrs que d’utiliser des armes à feu pour abattre un drone dans des zones peuplées. Cependant, la nouvelle législation américaine pourrait ne pas fournir suffisamment d’énergie pour faire face à une menace à croissance rapide. Depuis 2015, les terroristes, les insurgés et les cartels de la drogue utilisent de plus en plus des drones commerciaux armés d’engins explosifs improvisés.

Ce changement alignera les États-Unis sur le Royaume-Uni et l’Union européenne, où les forces de police et les autorités pénitentiaires ont déjà le pouvoir légal de réprimer les drones criminels, malgré un manque général d’équipements appropriés. Un projet de l’UE visant à développer la capacité de détecter et de contrer les drones indésirables devrait être achevé en 2023, mais il faudra du temps aux États membres pour acquérir et déployer le capteur et le matériel de brouillage recommandés.

« Créer une stratégie nationale [in the US] est un bon développement et les plans offrent des changements positifs, en particulier dans la sécurité des aéroports », a déclaré Zak Kallenborn du National Consortium for the Study of Terrorism and Responses to Terrorism in Maryland. Cependant, il craint que le pilote limité signifie que de nombreux organismes locaux d’application de la loi auront encore du mal à réprimer les drones criminels.