Maintenant que le gouvernement s’est excusé pour son passé esclavagiste, la souffrance des travailleurs contractuels au Suriname qui ont été exploités par les Pays-Bas devrait recevoir plus d’attention. C’est ce que le coordinateur national contre la discrimination et le racisme et les descendants de ces travailleurs disent à NU.nl. « Le travail sous contrat était une stratégie de substitution délibérée, car les Pays-Bas voyaient venir la fin de l’esclavage. C’était de l’exploitation. »
Aujourd’hui, le Premier ministre Mark Rutte et le président surinamais Chan Santokhi se retrouvent pour « une conversation informelle ». Le président fera pour cela une escale aux Pays-Bas. Le porte-parole de Rutte a déclaré que le Premier ministre et Santokhi « s’appuieraient » sur leurs discussions précédentes.
Le 19 décembre, le cabinet s’est excusé pour le passé esclavagiste néerlandais. Quelques heures plus tard, Santokhi a déclaré qu’il était dommage que les Pays-Bas n’aient pas suffisamment impliqué l’ancienne colonie dans la préparation des excuses.
Le président surinamais a également déclaré que le programme de relance promis par le cabinet néerlandais ne devrait pas uniquement concerner le passé de l’esclavage. Tout le passé colonial des Pays-Bas doit être évoqué.
Une partie du passé colonial néerlandais est la période du travail sous contrat. Les dirigeants coloniaux ont vu venir la fin de l’esclavage. C’est pourquoi, entre 1853 et 1930, ils ont attiré des travailleurs indiens, entre autres, au Suriname sous de faux prétextes.
Les travailleurs sous contrat ont été très mal traités par les dirigeants coloniaux en remplacement des esclaves. Beaucoup sont morts en conséquence.
Certains critiques au Suriname et aux Pays-Bas estiment donc que les Pays-Bas auraient également dû présenter des excuses pour les souffrances infligées par notre pays aux travailleurs contractuels hindoustanis, chinois et indonésiens avant et après la fin de la période esclavagiste.
Résistance à l’inclusion du travail sous contrat dans le texte d’apologie de l’esclavage
Kathleen Ferrier a évoqué le souhait de mentionner la souffrance des contractuels dans le texte de l’apologie de l’esclavage avec le cabinet début décembre. Elle dit à NU.nl.
Cette proposition a suscité la résistance de certains autres participants. Ils pensaient que la souffrance de l’esclavage au Suriname et dans les Caraïbes devait rester centrale.
Ferrier, président de la Commission néerlandaise de l’Unesco pour l’éducation, la science, la culture et la communication, s’est alors satisfait de l’explication du cabinet selon laquelle les excuses se concentraient sur le passé de l’esclavage transatlantique.
Rutte n’a pas mentionné le travail en sous-traitance lorsqu’il s’est excusé pour le passé esclavagiste au nom de l’État. Le cabinet a promis de réserver un espace aux sujets « sous-exposés » liés au passé esclavagiste. Le travail en sous-traitance a été cité en exemple.
« Le travail contractuel est toujours un angle mort »
Rabin Baldewsingh, le coordinateur national contre la discrimination et le racisme, pense qu’il est juste que les excuses de décembre ne concernent que l’esclavage. Mais maintenant que les excuses sont un fait, la période de travail contractuel mérite également plus d’attention, a déclaré le commissaire du gouvernement à NU.nl. « Dans la recherche et dans l’enseignement.
La scientifique culturelle Jaswina Elahi travaille sur un livre sur les travailleurs contractuels hindoustanis dans l’histoire coloniale néerlandaise. Elle appelle les promesses du gouvernement de restaurer les effets du passé esclavagiste une occasion de sensibiliser également la population néerlandaise à la période de travail sous contrat.
« Si vous ne faites pas la lumière sur le travail en sous-traitance, vous aurez un angle mort en plus du passé esclavagiste », explique le spécialiste de la culture. « Alors que le travail sous contrat était une stratégie de substitution consciente, parce que les Pays-Bas ont vu venir la fin de l’esclavage. C’était de l’exploitation. »
Le plus grand groupe de Néerlandais avec les Surinamais les racines descendent de travailleurs contractuels hindoustanis. Elle concerne environ 170 000 personnes.
Les anciens contractuels javanais ont émigré aux Pays-Bas
Hariëtte Mingoen a écrit un article d’opinion en 2021 La libération conditionnelle du manque d’attention pour les contractuels javanais. Le président du Comité de commémoration de l’immigration javanaise (SCHJI) raconte à ce site que leur histoire n’est pas connue du grand public néerlandais. La conversation entre Rutte et Santokhi pourrait être un point de départ pour changer cela.
Selon Mingoen, nombreux sont ceux qui ignorent qu’au moins une soixantaine de contractuels javanais sont enterrés à Sint-Michielsgestel dans le Brabant. Au moment de l’indépendance du Suriname en 1975, ils ont émigré aux Pays-Bas.
« L’Indonésie leur avait dit qu’ainsi, ils pourraient conserver leur nationalité néerlandaise, y compris leur droit aux soins de santé néerlandais », explique le président du SCHJI.
« C’étaient de très vieux contractuels. Ils ont été attirés par les Pays-Bas de l’ancienne colonie des Indes néerlandaises vers le Suriname entre 1918 et 1929 sous de faux prétextes. Certains étaient déjà nés en 1885. Le premier d’entre eux est mort deux mois après son arrivée à les Pays-Bas. »
Volg koloniale geschiedenis
Le travail sous contrat hindoustani a commencé il y a 150 ans
Le 1er juillet 2023, cela fera exactement 150 ans que l’esclavage au Suriname était vraiment terminé. Ferrier souligne que 2023 est également une année importante pour les descendants des contractuels hindous.
Le 5 juin de cette année, il y a aussi exactement 150 ans, le premier bateau avec des personnes attirées sous de faux prétextes en provenance d’Inde, du Pakistan et du Bangladesh est arrivé au Suriname. Leur arrivée en 1873 est connue sous le nom de Prawas Din. Ce jour de l’immigration hindoustani est commémoré chaque année aux Pays-Bas et au Suriname.