Les syndicats ont appelé lundi la Commission européenne à imposer des limites de température maximales pour les travailleurs de plein air, après la mort de trois personnes alors qu’elles travaillaient à Madrid lors de la vague de chaleur dévastatrice de la semaine dernière.
Alors qu’une poignée d’États membres ont une législation limitant les heures de travail en cas de chaleur excessive, les seuils varient et de nombreux pays n’ont pas de limites de chaleur à l’échelle nationale.
Selon une étude de l’agence de sondage Eurofound, 23 % de tous les travailleurs de l’UE étaient exposés à des températures élevées un quart du temps. Ce chiffre passe à 36 % dans l’agriculture et l’industrie et à 38 % pour les ouvriers du bâtiment.
Des recherches antérieures ont établi un lien entre les températures élevées et un certain nombre de maladies chroniques et un risque élevé de blessure au travail.
« Les travailleurs sont chaque jour en première ligne de la crise climatique et ils ont besoin de protections pour faire face au danger toujours croissant des températures extrêmes », a déclaré Claes-Mikael Stahl, secrétaire général adjoint de la Confédération européenne des syndicats.
La CES a déclaré que la plupart des pays de l’UE n’ont pas de législation sur la température maximale pour les lieux de travail, bien que la Belgique, la Hongrie et la Lettonie aient toutes des restrictions sur l’activité.
En France, où il n’y a actuellement aucune limite de température de travail, 12 travailleurs sont décédés des suites d’une exposition à la chaleur rien qu’en 2020, a indiqué le syndicat.
« Je ne peux pas ignorer le danger »
L’Espagne, où trois travailleurs sont morts dans une chaleur extrême la semaine dernière, a mis en place des limites de température, mais uniquement pour certaines professions.
Un nettoyeur de rue de 60 ans sous contrat d’un mois est décédé samedi à Madrid, après s’être effondré dans la rue à cause d’un coup de chaleur alors qu’il travaillait la veille.
À l’époque, les températures à Madrid approchaient les 40°C.
Un employé d’entrepôt de 56 ans dans une banlieue de Madrid est également décédé samedi après avoir subi un coup de chaleur au travail.
Les forces de sécurité ont annoncé jeudi la mort d’un ouvrier en raison de la chaleur à Paracuellos de Jarama, à la périphérie de la capitale.
La semaine dernière, la ville a conclu un accord avec les syndicats pour limiter le travail manuel de nettoyage des rues à moins de 39°C.
Avec des températures moyennes mondiales supérieures de plus de 1,1 °C à celles de l’ère préindustrielle, l’Europe est frappée par de plus en plus de vagues de chaleur record.
Le réchauffement climatique continuera de rendre les vagues de chaleur mortelles plus fréquentes et plus intenses avec des niveaux toujours plus élevés de pollution atmosphérique par le carbone, selon les scientifiques.
Le panel scientifique de l’ONU sur le climat a averti cette année que des dizaines de millions de personnes supplémentaires seraient soumises à des journées de chaleur extrême inférieures à 2°C de réchauffement ; les plans climatiques des pays prévoient que la Terre se réchauffera de 2,7 °C.
« Les vagues de chaleur peuvent être mortelles pour les personnes travaillant sans protection contre le soleil, comme nous l’avons déjà vu en Espagne cet été », a déclaré Stahl.
« Les travailleurs sont chaque jour en première ligne de la crise climatique et ils ont besoin de protections pour faire face au danger toujours croissant des températures extrêmes. »
Il a déclaré que l’UE avait besoin d’une législation continentale sur les températures de travail maximales, car « le temps ne respecte pas les frontières nationales ».
« Les politiciens ne peuvent pas continuer à ignorer le danger pour nos travailleurs les plus vulnérables dans le confort de leurs bureaux climatisés », a-t-il déclaré.
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