Nous devons veiller à ce que les Pays-Bas ne soient pas remplis de déchets bon marché. L’énorme demande de logements neufs ne doit pas conduire à des bâtiments laids que l’on regrettera plus tard.
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Daarvoor waarschuwen deskundigen, nadat nota bene een erkende Amerikaanse architectuurcriticus de noodklok heeft geluid. « Het meeste dat in Nederland gebouwd wordt, is verschrikkelijk », stelt professor Aaron Betsky in een kritisch betoog. Dat is niet aan dovemansoren gericht. Vakgenoten herkennen de zorgen. « Wonen staat voor zo veel meer dan alleen zo veel mogelijk woningen voor zo weinig mogelijk geld, met zo veel mogelijk winst maken. »
De Nederlandse architectuur is ‘saai’ geworden. En het meeste dat er in Nederland wordt gebouwd, is ‘verschrikkelijk’. Juist nu er in korte tijd veel woningen moeten worden gebouwd, gooit de Amerikaanse architectuurprofessor Betsky geen steen, maar een heel rotsblok in de vijver.
Nadat Nederlandse architecten twee decennia lang internationaal furore hebben gemaakt, is het volgens hem armoe troef. De Vinex-wijken, de nieuwbouwwijken, recent opgeleverde torens in Rotterdam en als ‘schoolvoorbeeld’ het Haagse cultuurpaleis Amare. Het zijn volgens de Amerikaan allemaal voorbeelden van hoe het niet moet. « Ik denk dat veel van de laatste generatie woningbouw in de Vinex-wijken en post-Vinex-wijken nogal verschrikkelijk is », zegt Betsky onomwonden.
Het Haagse cultuurpaleis Amare is voor hem het absolute dieptepunt, en niet alleen vanwege de ‘consultancy naam’. « Het is een hele saga. Ten eerste had dat gebouw van OMA (het Danstheater, red.) moeten worden bewaard en hergebruikt. Dat was natuurlijk moeilijk en duur, maar volgens mij was dat de moeite waard », zegt hij. « Dan gooit de politiek iets wat goed in elkaar zat en heel goed werkte op die plek eruit, en zet er iets neer dat niets te maken heeft met de omgeving, met de geschiedenis van de plek, met de manier waarop het gebouwd is, met de gebruiken. Het is gewoon een doos met wat palen ervoor. Het is een gedrocht. »
Il pourrait continuer ainsi pendant un moment. « Regardez aussi les nouvelles tours de Rotterdam. Quand Manhattan est arrivé sur la Meuse, il y avait toutes sortes de grands projets. Mais au final, vous obtenez ces dalles de béton et ces colonnes de briques qui dépassent de tout et n’ont rien à voir avec l’endroit où ils se trouvent. Ils n’expriment rien. Ils sont juste bon marché.
Pour mémoire, Betsky a le droit de parler sur la base de son CV. L’Américain a écrit plus de vingt livres sur l’architecture. Il a été directeur de l’école d’architecture et de design de Virginia Tech, où il enseigne toujours, de la onzième biennale d’architecture de Venise et de l’Institut d’architecture des Pays-Bas. Voyez son lien avec les Pays-Bas, où il a également vécu à plusieurs périodes de sa vie.
C’est précisément parce que les cabinets d’architectes néerlandais tels que OMA (de Rem Koolhaas), MVRDV et UNStudio ont été à l’origine de l’architecture la plus frappante, innovante et expérimentale pendant deux décennies, qu’il considère les bâtiments actuels avec nostalgie. « Où sont les nouvelles entreprises émergentes ? », demande-t-il. Mais même un géant international comme OMA a construit un complexe d’appartements dans le centre de Rotterdam (Forum), appelé « IKEA-Koolhaas » en raison de ses mauvaises finitions. Betsky le qualifie de « bâtiment médiocre » : « Au cours des cinquante ou cent dernières années, vous avez vu que la qualité de la construction continue de décliner », dit-il. « Tous les cinq ans, on constate que tout devient plus mince, moins cher et pire. »
Temps de sobriété
Pour que la discussion reste pure, nous devons diviser deux questions. D’abord l’architecture ennuyeuse, puis la qualité. Alésage Betsky mentionne de nombreuses conceptions actuelles aux Pays-Bas. Cela n’est en aucun cas contredit de ce côté-ci de l’océan.
L’architecte gouvernemental Francesco Veenstra reconnaît qu’un « ennui est apparu » dans l’architecture. Selon lui, l’architecture était à l’agenda culturel des années 1990. «Cela a donné naissance à une architecture expérimentale et particulière et à un climat architectural.» La crise financière a été un tournant, après quoi une nouvelle «époque austère» a commencé.
Le directeur Aric Chen du Het Nieuwe Instituut (avec lequel l’Institut d’architecture a fusionné) parle également d’une « période de faiblesse ». « Ce n’est pas à cause d’un manque de talent ou d’idées, mais c’est le climat tout entier qui a changé. » Chen souligne que les Pays-Bas sont toujours connus internationalement pour leur design et leur architecture. Mais lorsqu’il est arrivé à Rotterdam depuis Chicago il y a un an et demi, il a remarqué que le secteur ose à peine parler de ces actes grands et convaincants du passé : « C’était presque comme si tout le monde avait trop bu et maintenant c’est le lendemain matin », a déclaré Chen. « Nous ne voulons pas parler de ce qui s’est passé la nuit précédente. C’est bien, mais nous devons parler de la manière dont nous allons avancer. »
Morceaux de la taille d’une bouchée
Et puis on arrive au deuxième point de critique, la qualité des bâtiments. C’est sur cela que devrait principalement porter le débat, souligne-t-on ici et là, car ces préoccupations sont largement répandues. Et pas sur la qualité de quelques icônes, mais sur la qualité d’un logement ordinaire. Surtout maintenant qu’il existe un énorme défi de construction, qui nécessite autant d’ajouts que possible pour être construit le plus rapidement possible. « Nous ne devons pas viser le grandiose et l’irrésistible, mais le médiocre doit être meilleur », déclare l’architecte Ninke Happel.
« Auparavant, nous étions à l’avant-garde en matière de design. Nous avons créé de magnifiques quartiers résidentiels, je pense que nous avons complètement perdu cela. Les maisons ne sont souvent que des produits de vente. De petits morceaux dont les architectes ne sont autorisés à concevoir que la façade. » Son bureau d’architectes Happel Cornelisse Verhoeven n’accepte pas de telles commandes. « Vivre, c’est bien plus que simplement avoir autant de logements que possible pour le moins d’argent possible, tout en réalisant le plus de bénéfices possible. »
Chen a vu de nombreux « architectes démoralisés » depuis son arrivée. Selon lui, le rôle de l’architecte a été marginalisé. « Vanwege de sociale en economische uitdagingen die alle aandacht vragen. » Op de vraag of hij het meeste dat hier gebouwd wordt ook verschrikkelijk vindt, is hij iets diplomatieker dan zijn landgenoot Betsky. « Maar is er veel waarvan ik denk: wat is dit jolie? Non.» Même Veenstra ne pouvait pas feindre l’enthousiasme lorsqu’il a pris ses fonctions de conseiller important du cabinet en matière d’architecture il y a deux ans. « Les Pays-Bas ne se sont pas nécessairement améliorés », a regretté le nouvel architecte en chef du gouvernement. « Nous devons également mettre la qualité au centre du défi du logement », dit-il désormais. « De temps en temps, nous devons oser prendre du recul pour voir si nous faisons la bonne chose. »
Une audition de qualité
Le député PvdA Henk Nijboer reconnaît ces inquiétudes. « C’est un grand risque si l’on gère uniquement le volume et les prix, que l’on regarde ensuite dans dix ou vingt ans : qu’avons-nous réalisé alors ? Nous devons empêcher cela. Tout n’est pas mauvais, mais c’est une préoccupation. » Plus tôt cette année, il a organisé une audition à la Chambre des représentants pour mettre ses préoccupations à l’ordre du jour. « Nous parlons souvent du manque de logements au Parlement. S’il faut ajouter 1,5 million ou même 2 millions de maisons. Je pensais que c’était sous-exposé et un peu négligé, qu’il devait aussi être beau et agréable à vivre », a déclaré Nijboer : « Il c’était juste une question de volume, de volume, de volume. Il ne faut pas négliger qu’il doit avoir de l’apparence, être original et avoir du caractère. On ne peut le poser qu’une seule fois, il sera là pendant cent ans ou plus. »
Même le logement social ne doit pas nécessairement conduire à des complexes médiocres et dépourvus d’imagination en raison des coûts. À condition que l’architecte joue un rôle plus important, dit Chen. « Il existe une longue tradition de logement social aux Pays-Bas, mais qui y réfléchit encore attentivement ? » demande-t-il. » Je ne suis pas anticapitaliste, mais si vous vous en tenez uniquement au marché, voici le résultat. » Ce n’est pas seulement une tâche technique et économique, mais aussi une tâche culturelle.
Nijboer est d’accord. « Je pense qu’il ne faut pas se concentrer uniquement sur le volume, mais aussi sur la qualité. Il ne faut pas seulement s’intéresser aux bâtiments, mais aussi à l’environnement de vie au sens large. Par exemple, on peut gérer les réglementations, fixer des normes pour les bâtiments, modifier les procédures d’appel d’offres dans de telle manière qu’ils soient ciblés sur la qualité, etc. De plus, l’argent est également important, surtout lorsqu’il s’agit de la qualité et de la diversité du cadre de vie. A-t-il du caractère, a-t-il des quartiers mixtes et quelle sera la construction unique de ces années vingt et trente ? Cela a beaucoup de valeur, car tout le monde profite des épaules des géants de l’architecture sur lesquels nous nous appuyons. Cela vaut également pour les logements sociaux.
Restez là, en tant que ministre sortant du Logement. Lorsque la priorité est que les débutants puissent obtenir une maison et que les autres groupes (d’âge) puissent passer à autre chose. Mais De Jonge ne ferme pas les yeux sur ces inquiétudes. « Oui, la qualité de notre construction mérite plus d’attention », reconnaît le ministre CDA, qui veut avancer à toute vitesse dans les mois qui lui restent. « De belles constructions ont lieu, mais elles sont aussi laides. Et il y reste sacrément longtemps. Si vous construisez quelque chose, assurez-vous qu’il est de qualité, il faut y prêter plus d’attention. En tant qu’architecte, promoteur ou administrateur, vous vous demandez : quand je passerai ici plus tard avec mes petits-enfants, serai-je fier ? Les marges sont sous pression. Il faut de la créativité pour maintenir une qualité élevée.
Solutions
Revenons un instant à Betsky. Que voit-il comme solution ? L’Américain critique insiste sur une plus grande réutilisation des bâtiments existants. « L’une des réponses si tout devient moins cher n’est pas de construire de nouveaux mais de réutiliser la qualité des bâtiments existants », dit-il. « Surtout dans un pays entièrement construit comme les Pays-Bas, où il y a de nombreux logements vacants, la réutilisation doit être envisagée si la tâche fondamentale de l’architecture.
Et il demande aux architectes non seulement de pointer du doigt le gouvernement et les clients, mais aussi de devenir eux-mêmes plus créatifs. « Les architectes disent toujours que c’est la faute de quelqu’un d’autre », dit-il. « C’est devenu de plus en plus difficile économiquement avec moins d’opportunités et de budgets réduits, c’est vrai. Mais la logique du capitalisme ne permet pas un renversement.»
Il espère que les architectes néerlandais rechercheront des solutions innovantes, par exemple en utilisant l’intelligence artificielle. « Les Pays-Bas ont vraiment joué un rôle de premier plan dans la manière dont la technologie peut être utilisée au début des années 2000 », dit-il. « Il existe désormais des opportunités dans ce domaine grâce à l’IA. Ce qui me fascine, c’est que l’IA permet d’utiliser les traditions et l’histoire, et ce, de manière efficace et rentable. Des expériences intéressantes sont en cours à ce sujet.»
L’architecte gouvernemental Veenstra est convaincu que les jeunes architectes se feront à nouveau entendre. Il voit le changement. « La pauvreté de l’après-crise financière a conduit à empiler des cartons. Et la clarté que nous observons sur le marché immobilier est également fortement critiquée par la nouvelle garde », note Veenstra. « Et cela conduit à nouveau à l’innovation. en architecture, j’y crois à 100 pour cent.