De la deuxième place sur la grille, Max Verstappen prendra le départ du Grand Prix des États-Unis dimanche à 21 heures. Le Néerlandais peut-il à nouveau réussir après avoir remporté son deuxième titre mondial au Japon ? Un aperçu de la course au Texas.
Par Joost NederpeltVerstappen doit la deuxième place sur la grille à une pénalité de grille de dix places pour Charles Leclerc, qui, grâce à un nouveau moteur Ferrari (son sixième de la saison) et un nouveau turbo, doit reculer de dix places et s’élance douzième. Le Limbourgeois se hisse en première ligne de la grille, aux côtés du poleman Carlos Sainz.
Verstappen a essayé dans la dernière partie des qualifications avec un train de pneus qui avait déjà bouclé un tour et avec un double tour de chauffe, mais en vain. Les Ferrari obtiennent le caoutchouc Pirelli sur le Circuit des Amériques (COTA) plus rapidement et mieux et étaient donc juste un peu plus rapides. Mais cela a aussi un inconvénient, qui a poursuivi la Scuderia toute la saison.
Cela a tout à voir avec la charge sur les pneus avant notamment. C’est tellement plus ferme chez Ferrari que chez Red Bull, que Sainz et Leclerc font souvent monter la gomme en température rapidement. Cela aide lors des qualifications et dans les premiers tours après un démarrage ou une situation de voiture de sécurité. Mais dès que les kilomètres sont effectivement parcourus, on parle aussi plus de ‘le G‘, comme l’appellent les chauffeurs. C’est peu de temps avantDégradation des pneus, le phénomène de perte d’adhérence des pneus suite à une surchauffe. Cela conduit rapidement à une véritable usure, car le caoutchouc commence à glisser de plus en plus sur l’asphalte.
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Les pneus de la voiture de Leclerc étaient complètement usés
Cela n’affecte pas la Scuderia à chaque course, mais le plus souvent. Le meilleur exemple est venu au Japon, lorsque Leclerc a garé sa voiture avec des intermédiaires complètement usés à côté du Red Bull de Verstappen après la course. Le caoutchouc de la voiture du double champion du monde était toujours en bon état après le même nombre de tours.
Un nouveau plancher sous la voiture au Japon était censé résoudre ce problème, mais la pluie de Suzuka n’a pas vraiment fourni de réponse quant à son succès. À Austin, il peut y avoir une réponse plus claire, bien qu’il y ait toujours des circonstances obscures. Il fera assez chaud au Texas dimanche, après avoir été particulièrement venteux samedi. Une vraie image n’émerge qu’après quelques courses. « Nous souffrons toujours de la relégation », a jugé Sainz sur la base des séances d’essais libres, « mais je pense que tout le monde en a souffert. Seulement quand cela arrive, c’est toujours un peu pire avec nous qu’avec Red Bull ou Mercedes. »
Startopstelling GP van Amerika:
- 1. Carlos Sainz (Ferrari)
- 2. Max Verstappen (Red Bull)
- 3. Lewis Hamilton (Mercedes)
- 4. George Russel (Mercedes)
- 5. Lance Stroll (Aston Martin)
- 6. Lando Norris (McLaren)
- 7. Valtteri Bottas (Alfa Romeo)
- 8. Alexander Albon (Williams)
- 9. Sergio Pérez (Red Bull)*
- 10. Sebastian Vettel (Aston Martin)
- 11. Pierre Gasly (AlphaTauri)
- 12. Charles Leclerc (Ferrari)*
- 13. Yuki Tsunoda (AlphaTauri)
- 14. Fernando Alonso (Alpine)*
- 15. Kevin Magnussen (Haas)
- 16. Daniel Ricciardo (McLaren)
- 17. Esteban Ocon (Alpine)
- 18. Mick Schumacher (Haas)
- 19. Guanyu Zhou (Alfa Romeo)*
- 20. Nicholas Latifi (Williams)
- * na gridstraf
La stratégie à deux arrêts est logique pour le mangeur de pneus COTA
Le secteur intermédiaire avec la longue ligne droite à Austin semble à nouveau être l’endroit où le Red Bull prend tout son sens. Si Verstappen ne prend pas trop Sainz au départ, il peut frapper là-bas. Lors des qualifications, la RB18 de Verstappen a couru quatre kilomètres à l’heure plus vite dans la ligne droite que la Ferrari. Ce ne sont pas les différences par rapport à la première moitié de saison, mais avec le DRS, cela devrait offrir des opportunités. « Je m’attends à ce que nous soyons forts dans la course », s’attendait lui-même le double champion du monde.
Stratégiquement également, tout est possible à Austin, en raison de la voie des stands relativement courte et de l’usure élevée des pneus. Un trois arrêts n’est donc même pas possible, selon Pirelli, mais normalement une stratégie à deux arrêts est le choix le plus logique : avec deux fois moyen et une fois dur.
Parce que c’est un circuit difficile, Mercedes intervient également pendant la course. Lewis Hamilton et George Russell partent troisième et quatrième en raison de pénalités sur la grille de Charles Leclerc et Sergio Perez, et la voiture du champion des constructeurs toujours en titre est généralement la plus conviviale pour le caoutchouc Pirelli. De plus, Hamilton et Russell ont une mise à jour, bien que le nouvel aileron avant qui a été apporté avec eux ne soit pas encore sur la voiture. Il n’y avait qu’un seul exemplaire disponible, et Mercedes n’a pas encore osé l’utiliser.
Bataille pour la deuxième place et pour le titre des constructeurs
Plus loin, la bataille entre Leclerc et Pérez est intéressante, car ils se battent toujours pour la deuxième place du championnat du monde. La deuxième place derrière les champions peut sembler être un prix de consolation, mais ce serait le meilleur résultat final de leur carrière pour les deux pilotes. De plus, il y a toujours la bataille pour le championnat des constructeurs, même s’il semble qu’il est presque impossible de rater Red Bull. Lorsque l’équipe de Verstappen et Pérez quitte Austin avec une avance de 147 points, ce titre est assuré. Actuellement l’écart est de 165 points sur Ferrari.
Si Verstappen remporte sa treizième victoire à Austin, cela donnerait à Red Bull le soulagement nécessaire après un week-end difficile. Non seulement l’équipe est toujours sous le feu des critiques pour avoir dépassé le plafond budgétaire en 2021, mais il a également été annoncé samedi juste avant les qualifications que le fondateur de Red Bull, Dietrich Mateschitz, était décédé. Les émotions ne sont donc certainement pas exclues.
