Parti de la quinzième place sur la grille, Max Verstappen prendra le départ du Grand Prix de Belgique dimanche à 15 heures. Le leader de la Coupe du monde lui-même pense avoir suffisamment de vitesse à Spa-Francorchamps pour monter sur le podium. En tout cas, stratégiquement, Red Bull a toutes les cartes en main.
Comme le Néerlandais l’a déjà souligné samedi, il doit d’abord survivre à la phase d’ouverture. Cela tournait régulièrement mal au départ dans les Ardennes, et Verstappen était même impliqué dans ces chutes à quelques reprises.
S’il réussit, il n’a d’autre choix que de doubler le plus de voitures possible. L’équipe peut l’aider avec la bonne stratégie.
Normalement, avec une voiture rapide du champ arrière, il est préférable de commencer avec des pneus moyens. Il y a presque certainement un grand groupe de concurrents plus lents qui commencent pour lui sur les softs. Ils doivent entrer plus tôt, après quoi Verstappen a un soi-disant ‘surcoupe‘ peut parier.
Avec sa vitesse, il doit alors faire de meilleurs temps au tour que ces pilotes arrêtés quelques tours après l’arrêt des concurrents, puis s’arrêter puis se remettre en piste devant ces voitures.
Les fans de Verstappen le long de la piste de Spa-Francorchamps.
Les fans de Verstappen le long de la piste de Spa-Francorchamps.
Photo: PA
Différentes stratégies possibles
Pirelli calcule que la stratégie à deux arrêts moyen-doux-moyen est la plus rapide, bien que la stratégie à un arrêt moyen-dur ne soit pas inférieure. Le soft-hard à guichet unique est également possible, mais peut être légèrement plus lent. Les équipes du top 10 préfèrent souvent partir en soft, car ce pneu offre plus d’adhérence au départ et dans les premiers tours.
Red Bull peut aller dans les deux sens avec Verstappen, car il a encore de nouvelles copies de tous les pneus. Il a un nouveau set de hard, deux sets de mediums et deux sets de softs. Il a sauvé ce dernier set samedi en ne faisant qu’un seul run dans la dernière partie des qualifications. Cela donne beaucoup de flexibilité à ses stratèges, en particulier dans une situation de voiture de sécurité tardive. Verstappen sait mieux que quiconque à quel point il est agréable d’avoir un ensemble de soft à portée de main.
Le temps plus chaud peut modifier les relations
En regardant la grille de départ, Carlos Sainz (qui part en pole) et Sergio Pérez ont bien sûr les meilleurs papiers. Red Bull semble également avoir la meilleure voiture de course à Spa-Francorchamps, bien que la Ferrari semble relativement plus forte en rythme de course. Il fera plus chaud dans les Ardennes dimanche que les deux derniers jours. Verstappen lui-même a souligné que cela peut affecter les relations.
Cela pourrait jouer en faveur de Mercedes, qui est sorti battu après les qualifications de samedi. L’un des problèmes majeurs du W13 est qu’il faut beaucoup de temps pour que les pneus se réchauffent. Une fois que c’est fait, le rythme de course est normalement bon, et la gomme dure aussi longtemps. Alors pour Lewis Hamilton et George Russell le podium est encore possible.
Outre Verstappen, cela vaut également pour Charles Leclerc. Le Monégasque voudra dépasser le Néerlandais le plus rapidement possible. Si cela ne fonctionne pas, il peut suivre le sillage du champion du monde en titre. Sa Ferrari n’est peut-être pas aussi rapide que la Red Bull, mais toujours beaucoup plus rapide que la plupart des voitures du plateau. Bien qu’il doive espérer que le mur des stands lui garde la tête froide dans une course de rattrapage confuse.