L’un des concours les plus attendus de l’histoire du Final Four se déroule lors du deuxième match de la Nouvelle-Orléans samedi soir, lorsque les rivaux Duke et la Caroline du Nord se rencontrent pour la première fois dans l’histoire du tournoi NCAA.
À tout le moins, vous êtes presque certainement familier avec toutes les intrigues cruciales ici – première réunion du tournoi, dernière saison de l’entraîneur K, Duke cherchant à se venger de sa dernière réunion, UNC tirant pour l’atout ultime de la rivalité en mettant fin à la carrière de Krzyzewski – alors ne nous adressez pas trois choses sur le jeu réel vous devriez le savoir avant que les Blue Devils et les Tar Heels ne s’affrontent dans The Big Easy.
1. Duke a un net avantage en matière de talent
Dans cette rivalité, la Caroline du Nord a longtemps été considérée comme l’équipe toujours peuplée de futures stars de la NBA, tandis que le succès de Duke reposait davantage sur la culture du programme – une avec de grands joueurs universitaires dont les compétences ne se traduisaient pas nécessairement par le plus grand succès de la NBA.
Cette dynamique s’est en quelque sorte renversée ces dernières années, et jamais ce changement n’a été aussi évident qu’en ce moment.
Maintenant, si vous affichez pratiquement n’importe quelle réplique du repêchage de la NBA sur Internet, vous verrez probablement au moins trois joueurs de Duke avant d’arriver à un joueur de l’une des trois autres équipes jouant à la Nouvelle-Orléans ce week-end.
Paolo Banchero est sur le point d’être l’un des 3 premiers choix du repêchage et pourrait aller pour 1 au total, AJ Griffin peut probablement s’assurer une place dans le top 10 avec une solide performance ou deux dans le Superdome, et Mark Williams et Wendell Moore Jr. semblent également être des valeurs sûres au premier tour.
Caleb Love et Brady Manek de Caroline du Nord semblent avoir une chance d’obtenir leur nom dans le repêchage (Love s’il quitte l’école tôt), mais certainement pas avant le deuxième tour.
Nous savons que cette équipe de Caroline peut surpasser cette équipe de Duke parce que nous l’avons tous vu de nos propres yeux il y a un mois. Mais si les deux équipes jouent au plus haut niveau samedi – ce qui serait merveilleux à voir d’un point de vue objectif – ce devrait être les Blue Devils lundi soir.
2. Attendez-vous à un match avec un score élevé
Qu’il s’agisse de temps d’arrêt supplémentaires, d’immenses arènes ou simplement de la gravité du moment, le Final Four, en particulier ces dernières années, a tendance à produire de mauvaises fusillades et des matchs à faible score d’équipes qui ont historiquement allumé le tableau de bord pendant des semaines.
Il y a des raisons de croire que Duke-North Carolina ne sera pas victime de ce fléau.
Les paris au-dessus du total ont marqué lors des six dernières rencontres entre ces deux grands rivaux. De plus, les résultats de ces jeux ont dépassé le total de points fixé par les responsables des cotes d’avant-match de 20,1 points en moyenne par match.
Duke a allumé UNC à Chapel Hill le 5 février, tirant 57,6% au total depuis le terrain et amassant 87 points sur une démolition en 20 points de leurs rivaux de Tobacco Road. Les Tar Heels ont dépassé les Dukies un mois plus tard en accrochant 94 contre les Devils lors du dernier match de l’entraîneur K au Cameron Indoor Stadium.
Ce sont également les deux équipes les plus performantes du tournoi, avec la Caroline du Nord avec une moyenne de 82,5 points et Duke avec une moyenne de 79,8 points sur leurs quatre victoires à March Madness. Fait intéressant, les Blue Devils ont marqué exactement 78 points dans toutes leurs quatre victoires sauf une.
3. Les trois ont porté UNC jusqu’à présent, mais il se peut qu’ils ne les portent pas samedi
L’entrée surprise de la Caroline du Nord dans le Final Four a été largement alimentée par des tirs brûlants à trois points. Parce que Caleb Love, RJ Davis, Brady Manek et compagnie ont frappé le tir extérieur avec un clip plus élevé, ils ont également obtenu un plus grand pourcentage de leurs tirs sur trois.
Au cours de la saison régulière, les Tar Heels ont effectué environ 38% de leurs tentatives de placement en dehors de l’arc. Dans leurs victoires mécontentes sur Baylor et UCLA, ce nombre est passé à 44% et 47%, respectivement.
Fait intéressant, lorsque l’UNC a assommé Duke, 94-81, au Cameron Indoor le 5 mars, le tir à trois points n’était pas une arme qui a vraiment alimenté cette excitation. Les Tar Heels ont effectué 23 tirs au-delà de l’arc mais n’en ont réussi que neuf, bon pour un pourcentage solide mais pas spectaculaire de 39,1. Les principales raisons de cette grande victoire de rivalité étaient la performance de 19 sur 22 de la Caroline depuis la ligne des lancers francs, ne retournant le ballon que cinq fois et en tirant à 53,3% Dans l’Arche.
La Caroline du Nord déclenchera certainement sa juste part de tirs du samedi soir profond, mais si ces tirs n’arrivent pas tôt, cela ne signifie pas nécessairement que les talons de goudron sont cuits.