Ces dernières années, on a très peu parlé de Antoine Gala. Son isolement dans son refuge cordouan, ses publications de plus en plus rares, son absence des pages des journaux, sa présence témoignante sur scène le firent peu à peu tomber dans l’oubli. Cependant, la culture espagnole des trois dernières décennies du siècle dernier ne peut être comprise sans son travail ou sa figure dans les nombreux domaines qu’il a cultivés et fréquentés.
Bien qu’il soit né dans la ville d’Alcarreña de Brazatortas, sa famille a rapidement déménagé à Cordoue et son esprit a toujours été profondément andalou. C’était un enfant précoce. A 14 ans, il déploie déjà son oratoire singulier lors de sa première conférence. A 15 ans, il étudiait déjà le Droit, à l’imposition de son père, à l’Université de Séville. Puis il terminera ses études en autodidacte à Madrid : Philosophie et Lettres, Politique et Economie.
Comme il le rappelle dans ses mémoires, Maintenant je parlerai de moi (2000), après avoir terminé des études universitaires, il est entré dans l’ordre des Chartreux comme un geste rebelle envers son père, qui voulait qu’il prépare des oppositions au procureur de la République. Il ne dura pas longtemps au couvent, après avoir résisté à la discipline monastique et a fini par être expulsé de l’ordre.
[Los mejores libros de Antonio Gala para entender las obsesiones del escritor]
Lecteur avide, il dévore Rainer Maria Rilke, Garcilaso de la Vega, San Juan de la Cruz, auteurs qui marqueront profondément son œuvre. Il se consacra à sa véritable vocation : écrire, gagner sa vie comme enseignant. A 29 ans, il remporte un deuxième prix du prix de poésie Adonais pour son œuvre Ennemi intime. Ce premier prix a changé sa vie. Il débute sa carrière de dramaturge en même temps qu’il commence à collaborer dans des journaux et revues littéraires jusqu’à ce qu’il réussisse à se faire un nom qui lui permette de vivre exclusivement de la littérature.
Antonio Gala, sur une photo distribuée par Editorial Planeta.
Au début des années 1970, une perforation duodénale l’a amené au seuil de la mort. Depuis lors, il a commencé à utiliser une canne, une habitude qu’il n’abandonnera pas pour le reste de sa vie. Le bâton est devenu un objet iconique de son identité, au point que est venu rassembler une collection de 3 000 bâtons. Depuis, et malgré son jeune âge, il offrira toujours une image malade, de santé fragilisée, à laquelle s’ajoutera en 2011 « un cancer difficile à éliminer », qu’il réussira à vaincre.
S’il avait déjà commencé sa carrière de dramaturge dans les années 1960 avec des œuvres comme Les Champs verts d’Eden, c’est dans les années 1970 qu’il commencera à réaliser ses plus grands succès, avec Lost Good Morning (1972), Rings for a Lady (1973) ou Les cithares accrochées aux arbres (1974). Déjà dans la Transition, sa popularité s’accrut avec œuvres qui ont eu un grand impact médiatiquecomme la comédie ¿Por qué corres Ulises?, dans laquelle l’actrice Victoria Vera dévoile un sein, ou Petra Regalada (1980), l’histoire d’une prostituée de l’Espagne rurale qui se rebelle contre les forces locales.
L’engagement a toujours été présent dans le travail d’Antonio Galacomme il le démontrera plus tard dans El hotelito, allégorie des différences entre les différentes autonomies, ou dans Sénèque ou le bénéfice du doute (1987), critique de la corruption politique.
En tant que romancier, il était un auteur tardif mais très réussi. Son premier ouvrage narratif est El manuscrit crimesí, avec lequel il remporte le Premio Planeta en 1990. Viennent ensuite de grands succès éditoriaux comme La pasión turca (1993), adapté au cinéma par Vicente Aranda. Gala avait parmi ses lecteurs une large majorité de femmesqu’il a su atteindre comme peu d’autres auteurs grâce à sa grande sensibilité féminine.
Il n’a pas toujours été salué par les critiques littéraires, souvent qualifié d’écrivain commercial
Ses articles ont acquis une grande notoriété lorsqu’il a commencé à collaborer au journal El País. De la naissance du journal jusqu’en 1988, il a publié des séries qui ont été largement suivies, telles que Causeries avec Troylo, Aux héritiers ou À qui m’accompagne, la plupart dans le supplément du dimanche et transformées plus tard en livres.
Après un bref passage à El Independiente, il collabore pendant 22 ans avec le journal El Mundo. Ses brefs articles quotidiens, intitulés La Tronera, ont fait d’Antonio Gala le cabinet le plus pertinent, avec Seuil de Françoisdu journal dirigé alors par Pedro J. Ramírez.
Además de la novela, el teatro y el articulismo hay que sumar su obra poética y sus guiones para la televisión, entre los que destacan Si las piedras hablaran (1972-1973), y Paisaje con figuras (1976 y 1980), posteriormente compilados en livres.
L’écrivain Antonio Gala, dans une image d’archive du site de sa fondation.
L’œuvre, la vie et l’œuvre d’Antonio Gala sont imprégnées de son engagement politique, de sa positions de gauche, bien qu’il n’ait jamais été membre de partis politiques. Oui, il a été nommé président de l’Association d’amitié hispano-arabe en 1981, et en même temps il faisait partie de la Société d’amitié Espagne-URSS, une organisation subventionnée par le gouvernement soviétique. Il a également été président de la plate-forme civique en faveur du « non » à la permanence de l’Espagne dans l’OTAN lors du référendum organisé en mars 1986.
Antonio Gala, malgré son caractère parfois hargneux, jouissait d’une grande popularité et était l’un des grands best-sellers de la littérature espagnole du XXe siècle. Au lieu de cela, il n’a pas toujours été salué par la critique, souvent rejeté comme commercial, ce qui a probablement causé sa chute dans l’oubli ces dernières années. Il laisse derrière lui une œuvre considérable en attendant que les nouvelles générations la redécouvrent.
Antonio Gala est né à Brazatortas (Ciudad Real) le 2 octobre 1930 et Córdoba est décédé le 28 mai 2023, à l’âge de 92 ans.
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