« Le journalisme n’est pas un métier de héros ou, du moins, il ne devrait pas l’être », a déclaré Carlos Dada, informateur salvadorien, fondateur et directeur de Le phare, dans une interview à l’occasion de la remise du Prix International du Journalisme EL MUNDO. Dans une planète de plus en plus turbulente, où la recherche de la vérité est plus importante que jamais et où, pourtant, la persécution de ceux qui défendent la liberté de la presse persiste, l’héroïsme devient une qualité pour ceux qui exercent leur métier dans des environnements hostiles.
Des organisations indépendantes qui surveillent les meurtres et le harcèlement des journalistes mettent en garde contre la mortalité dans les zones de guerre. Cela faisait de nombreuses années qu’il n’y avait pas eu autant de morts de journalistes au cours d’affrontements. Bien que la guerre en Ukraine soit menée à une échelle énorme par rapport à celle dans la bande de Gaza et qu’elle dure depuis bien plus longtemps, près de deux ans, le nombre brutal de journalistes morts vus à Gaza n’a pas été enregistré. On ne peut pas non plus dire que les forces russes ont un grand respect pour les journalistes, puisqu’on connaît des cas de reporters tués sur le front, comme Pierre Zakrzewski, caméraman de la chaîne américaine Fox, parfaitement identifié comme tel et assassiné à bout portant. Maks Levin, photographe ukrainien exécuté par des soldats russes, selon une enquête de Reporters sans frontières (RSF).
Il y a une grande différence entre les deux conflits : celui d’Ukraine et celui de la bande de Gaza permettent aux informateurs de se rapprocher du danger mais aussi de s’éloigner des zones plus sûres, comme la capitale, même si les hôtels et restaurants proches du front, comme La pizzeria Ria à Kramatorsk, lieu de rencontre et de dîner régulier des journalistes travaillant dans la région du Donbs, a été délibérément attaquée. La journaliste ukrainienne Victoria Amelina est décédée dans l’attentat contre ce local le 28 juin. Peu de temps après, les Russes ont tiré deux missiles balistiques sur l’hôtel Reikatz à Zaporizhzhia et deux autres sur l’hôtel Druzhba à Pokrovsk, deux autres établissements choisis par la presse pour dormir.
Du côté russe, la situation du journalisme est bien pire, non pas à cause du danger mais à cause de la censure et du contrôle de la propagande. Les seuls autorisés à accéder au front dans les zones occupées sont les soi-disant « milbloggers », c’est-à-dire des blogueurs militaires avec peu ou pas de journalistes mais beaucoup de propagandistes. Dans certains cas, ces personnages apparaissent sur leurs chaînes Telegram en train de tirer avec des armes ou d’aider les soldats russes à charger leurs canons ou leurs missiles. Très peu de gens disent quelque chose qui ressemble à la vérité, mais leur humeur permet parfois de savoir où en est la guerre. Le président russe Vladimir Poutine a récompensé leur loyauté en les plaçant à des postes importants sur ses listes électorales.
Les journalistes russes qui osent faire un reportage sont victimes de harcèlement. Elena Milashina et Mara Ponomarenko ont trouvé ce frein. La première a révélé la persécution des homosexuels en Tchétchénie en 2018 et le 4 juillet, elle a été agressée lors d’une visite à Grozny. Le second a été condamné en février à six ans de privation de liberté dans une colonie pénitentiaire pour une publication sur les réseaux concernant la célèbre attaque russe contre le théâtre de Marioupol. Dans les prisons russes se trouve également le journaliste du le journal Wall StreetEvan Gershkovich, arrêté en mars pour espionnage. La Maison Blanche cherche un accord avec Moscou pour obtenir sa libération.
Au total, depuis le 24 février 2022, date du début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, au moins 21 professionnels de l’information, dont un dissident russe, sont morts en Ukraine. C’est pourquoi il est frappant que dans un territoire beaucoup plus concentré comme Gaza et dans un délai beaucoup plus court, moins de trois mois, 63 professionnels meurent à cause de bombes ou de tirs de tireurs embusqués -selon les données de Reporters sans frontières-. Est-ce une exagération de la part du Hamas, chargé de proposer ce type de données à la presse ? Cela ne semble pas être le cas, car la plupart d’entre eux sont des professionnels déjà connus, dont beaucoup collaborent avec les médias internationaux. Parmi les problèmes qui expliquent ce massacre de journalistes, il y a les bombardements habituels des bureaux de presse, parfaitement connus d’Israël.
Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), le nombre de journalistes tués en 2023 dans les territoires en guerre est « presque deux fois plus élevé qu’au cours des trois dernières années » et la grande menace de cette persécution est que des « zones de silence » sont générées. De son côté, la Fédération internationale des journalistes (FIJ) estime que 94 journalistes sont morts dans l’exercice de leur profession cette année et, dans un récent rapport, elle accorde une attention particulière à la guerre à Gaza, qui « a été plus meurtrier que tout autre conflit depuis que la FIJ a commencé à enregistrer les décès de journalistes dans l’exercice de leurs fonctions en 1990. »cordon de journalistes emprisonnés: 393. Un chiffre que Reporters sans frontières élève à 521.
Au-delà de l’Ukraine et de Gaza, qui continueront à avoir besoin de travail journalistique en 2024, il existe d’autres points noirs sur la planète pour les journalistes. Ana Gómez Prez-Nievas, attachée de presse d’Amnesty International Espagne, met en avant des pays comme la Chine, Hong Kong, la Birmanie, l’Algérie, le Liban, le Yémen, l’Afghanistan, le Mexique, l’Azerbaïdjan, le Salvador, le Nicaragua, la Russie, la Colombie et le Maroc.
Le pays dirigé par Xi Jinping « reste la plus grande prison au monde pour journalistes », comme le souligne le rapport annuel de RSF, suivi par la Birmanie et la Biélorussie. hors de ça podium A cette occasion, l’Iran et la Turquie se rencontrent, ce qui ne veut pas dire qu’ils ne continuent pas à réprimer les journalistes.
Le gouvernement de Hong Kong « dans sa lutte acharnée contre le mouvement pro-démocratie, a poursuivi et emprisonné des journalistes et des rédacteurs de la presse écrite, de la radio et de la télévision, en vertu de la loi sur la sécurité nationale et d’autres lois répressives », se souvient Gomez. L’icône de cette bataille est le magnat Jimmy Lai, fondateur de AppleQuotidiendisparu en juin 2023-, détenu dans une prison à sécurité maximale depuis 2020 et dans un régime d’isolement strict 23 heures par jour. À la mi-décembre, le procès contre l’homme d’affaires a commencé, ce qui a suscité beaucoup d’attentes.
La Birmanie oubliée, où un coup d’État en 2021 a mis fin à tout semblant de démocratie, est un territoire compliqué à couvrir. La surveillance est stricte. « Parmi plus de 1.000 personnes qui ont été reconnues coupables tout au long de l’année et même condamnées à mort et à de longues périodes de prison avec travaux forcés, il y avait des journalistes », note l’attaché de presse d’Amnista. L’ONG a documenté deux informateurs assassinés – l’un d’eux était Aye Kyaw, qui couvrait les manifestations contre les émeutes et est décédé en détention le 30 juillet – et 74 professionnels des médias détenus.
La politique de plus en plus répressive d’Alexandre Loukachenko place la Biélorussie dans la situation susmentionnée. Top 3 de RSF. Parmi les cas les plus représentatifs de ce harcèlement figure celui d’Andrzej Poczobut, journaliste et blogueur polono-biélorusse, considéré comme un prisonnier politique. Il a été condamné à huit ans de prison pour avoir été considéré comme ayant « appelé à des actions préjudiciables à la sécurité nationale de la Biélorussie » et « incité à la haine », rapporte Xavier Cols. Ce sera son deuxième Noël en prison. Poczomais écris pour Wyborcz.
Amnesty rappelle également le cas d’Abdou Semmar, condamné à mort pour espionnage et diffusion de fausses informations, en Algérie, et les meurtres de Joo Fernando Chamusse (Mozambique, 14 décembre), John Williams Ntwali (Rwanda, janvier 2023) et trois journalistes libanais au sud du Liban.
Toutes les histoires de défenseurs de l’information n’ont pas une fin tragique. Aux Philippines, la lauréate du prix Nobel de la paix Maria Ressa a été acquittée et les accusations d’évasion fiscale ont été abandonnées. Même si d’autres accusations pèsent contre elle, elle continue de pratiquer le journalisme depuis son site Internet. Rappeur. Tout comme il a critiqué la gestion du gouvernement de Rodrigo Duterte, il enquête désormais sur la nouvelle ère du président Marcos Jr.
Les ONG suivent également de près la situation du journaliste marocain Omar Radi. Le gouvernement « l’a maintenu à l’isolement pendant 19 mois et l’a poursuivi, entre autres, pour espionnage en relation avec son activité journalistique. Le journaliste a déjà été condamné à six ans de prison pour viol et espionnage à l’issue d’un procès manifestement inéquitable, dont des lacunes ont été répétées de la même manière dans l’appel », explique l’attaché de presse d’Amnesty International Espagne.
Le rapport 2023 de Reporters sans frontières permet cependant une lueur d’espoir en montrant qu’il existe une tendance mondiale à la baisse du nombre de journalistes tués et emprisonnés, sauf ce qui se passe à Gaza. Pour la première fois depuis cinq ans, plus de professionnels sont morts dans les zones de conflit que dans les régions en paix, selon le rapport de RSF. Et parmi ces endroits soi-disant paisibles où le travail se poursuit dans un climat d’insécurité se trouve le Mexique.
Cette dérive est inquiétante au Salvador, au Nicaragua, à Haïti, au Venezuela et au Guatemala, pays qui figurent dans le rapport d’International IDEA sur l’état de la démocratie dans l’ensemble des endroits où un déclin démocratique s’est produit. La preuve en est que Le phare a dû déplacer son siège administratif au Costa Rica et que le président Nayib Bukele brigue sa réélection en 2024.
Justement, l’UNESCO a publié en novembre un rapport dans lequel elle mettait en garde contre les violences contre les informateurs lors de la couverture des processus électoraux : entre janvier 2019 et juin 2022, 759 attaques ont été enregistrées dans 70 pays. Pour la publication d’une analyse sur la nomination aux élections algériennes de 2024, Ihsane El Kadi a été condamné à cinq ans de prison.
La situation actuelle tire la sonnette d’alarme, car l’année 2024 sera riche en élections – dans plus de 70 pays les citoyens iront voter – et les conflits ouverts sont loin d’être terminés.