SAN FRANCISCO (AP) – Ann Shulgin, qui avec son défunt mari Alexander Shulgin a été le pionnier de l’utilisation des psychédéliques en psychothérapie et a co-écrit deux livres fondateurs sur le sujet, est décédée à l’âge de 91 ans.
Shulgin souffrait d’une maladie pulmonaire obstructive chronique, a déclaré sa fille Wendy Tucker. Elle est décédée samedi à « the Farm », une résidence tentaculaire de la baie de San Francisco qu’elle a partagée avec son mari chimiste jusqu’à sa mort en 2014, entourée de ses proches, a déclaré Tucker.
Shulgin avait une profonde compréhension de la psychanalyse jungienne et a travaillé avec son mari qui, dans les années 1970, a redécouvert le composé MDMA, mieux connu sous le nom d’ecstasy, et l’a introduit comme traitement possible de la santé mentale. Le couple a testé les substances sur lui-même et sur un petit groupe d’amis.
« Il était le scientifique et j’étais le psychologue », a déclaré Shulgin à propos de leur partenariat dans une interview de 2014 avec germanique. « C’était un génie. »
Né en Nouvelle-Zélande d’un diplomate américain et d’une mère néo-zélandaise, Shulgin a grandi dans différentes parties du monde. La famille s’est installée à San Francisco après la retraite de son père. Artiste de formation professionnelle, Shulgin a dessiné et peint toute sa vie et a travaillé comme transcriptrice médicale.
En 1978, elle a rencontré Alexander Shulgin, qui créait plus de 200 composés chimiques à utiliser en psychothérapie.
La maison du couple, où Alexander Shulgin avait également son laboratoire, à Lafayette, en Californie, à environ 35 kilomètres à l’est de San Francisco, a été pendant des décennies un lieu de rencontre pour les étudiants, les enseignants et ceux qui travaillaient avec les psychédéliques.
Même si elle n’était pas une psychothérapeute de formation professionnelle, « elle a toujours été le point de contact et vous avez toujours senti que vous pouviez vous ouvrir à elle. Elle se disait thérapeute laïque », a déclaré Tucker.
Le couple a pris des notes détaillées sur leurs expériences et ce qu’ils ont observé chez les autres, et a écrit deux livres ensemble. PiHKAL : A Chemical Love Story sorti en 1991 et TiHKAL : The Continuation sorti en 1997.
Dans PiHKAL, Shulgin a écrit sur ses premières expériences avec les psychédéliques lorsqu’elle avait la vingtaine.
« J’ai vu quelque chose se former dans l’air juste au-dessus de ma tête. J’ai pensé que c’était peut-être à quelques mètres de moi, puis j’ai réalisé que je ne pouvais pas du tout le localiser dans l’espace. C’était une ouverture en spirale en mouvement là-bas dans l’air frais, et je savais que c’était une porte vers l’autre côté de l’existence que je pouvais franchir quand j’en aurais fini avec cette vie particulière que je menais et que celle-ci voulait devenir il y avait rien de menaçant ou de menaçant à ce sujet ; en fait c’était parfaitement amical. Je savais aussi que je n’avais pas l’intention d’aller jusqu’au bout parce qu’il y avait encore beaucoup de choses que je voulais faire de ma vie et que je prévoyais de vivre assez longtemps pour tout faire. La belle porte en spirale ne s’agita pas ; c’était juste factuellement là », a-t-elle écrit.
Les éditeurs avaient peur d’imprimer leur premier livre sur la MDMA, alors le couple, qui s’opposait à l’utilisation de l’ecstasy en dehors de la thérapie, l’a auto-publié parce qu’il voulait partager ses expériences et ses connaissances avec le monde, a déclaré Tucker.
«Ce sont eux qui ont poussé à faire tout le travail sur le SSPT avec les vétérans sous MDMA parce qu’ils ont vu que les personnes qui avaient subi un traumatisme majeur pouvaient vraiment s’en sortir. Ils ont été si courageux de publier leur travail parce que cela a vraiment ouvert la porte et ouvert la voie à tout ce qui se passe maintenant », a déclaré Tucker.
Aux États-Unis, plusieurs États ont approuvé des enquêtes sur les utilisations médicales possibles des psychédéliques, qui sont toujours illégales en vertu de la loi fédérale. Un certain nombre de villes ont également dépénalisé les soi-disant champignons magiques, et une explosion d’argent d’investissement se déverse dans l’arène.
Les experts disent que la recherche est prometteuse pour le traitement de conditions allant du SSPT à la dépendance au tabac, mais avertissent que certains risques graves subsistent, en particulier pour les personnes atteintes de certaines maladies mentales.
«Nous avons perdu des années et des années de capacité de recherche à cause des attitudes et des peurs entourant les psychédéliques. Mais nous ne serions pas où nous en sommes sans Ann et Sasha », a-t-elle ajouté.
Shulgin laisse derrière lui quatre enfants, huit petits-enfants et cinq arrière-petits-enfants. Un mémorial est prévu plus tard dans l’année.
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