La course aux armements dans laquelle sont engagées les grandes puissances, les États-Unis, la Chine et la Russie, présente de nombreuses facettes et angles différents. Le plus important pour l’équilibre géopolitique des décennies à venir est probablement le développement de missiles hypersoniques, capables d’atteindre les positions ennemies en un temps record, en échappant à la plupart des systèmes de défense aérienne actuels. Si Poutine vient de démontrer la capacité opérationnelle d’Oreshnik, le missile hypersonique « imparable » avec lequel la Russie menace toute l’Europe depuis Minsk, les États-Unis ne veulent pas être en reste et ont mené le premier exercice complet et réussi de son système Dark Eagle depuis un lanceur à la Station spatiale de Cap Canaveral, en Floride.
Celle également connue sous le nom d’Arme Hypersonique à Longue Portée (LRHW) atteint ainsi un point décisif de son développement après des années d’échecs et de retards accumulés. « Il s’agit du deuxième test en vol complet du [misil] réalisé avec succès cette année et Il s’agissait du premier test de tir réel du système d’armes hypersoniques à longue portée. en utilisant un centre d’opérations de batterie et un lanceur de transporteur Erector », comme indiqué le communiqué de presse publié par le ministère américain de la Défense.
Il s’agit de la deuxième avancée récente du pays américain dans l’incorporation de ce type d’armes, quelques jours après la mise à jour et le retrait de la cale sèche de l’USS Zumwalt, le premier navire de guerre américain capable d’utiliser des missiles hypersoniques. « Ce test marque une étape importante dans le développement de l’un de nos systèmes d’armes les plus avancés« , a déclaré Carlos Del Toro, secrétaire de la marine américaine, dans un autre communiqué. » Alors que nous approchons de la première livraison de cette capacité à nos partenaires de l’armée, nous continuerons à faire pression pour intégrer l’attaque rapide conventionnelle sur nos forces navales de surface et sous-marines. pour contribuer à garantir que nous restons la force de combat prééminente au monde. »
Missile LRHW
Il Le projet LRHW est en chantier depuis 2015 et en 2019, il a reçu une impulsion importante grâce à James C. McConville, alors secrétaire et chef d’état-major de l’armée américaine. Pour le réaliser, deux entrepreneurs ont été sélectionnés pour se charger de la conception, de la production et de l’intégration du missile hypersonique, Dynetics, Northrop Grumman et Lockheed Martin, avec des contrats dépassant les 700 millions de dollars.
L’arme consiste en un gros propulseur de fusée à deux étages, plus de 7 400 kg et moins de 1 mètre de diamètrequi transporte le Common Hypersonic Glide Body (C-HGB) dans un cône d’ogive. Comme d’autres armes hypersoniques, une fois que la fusée d’appoint atteint une altitude et une vitesse significatives, le C-HGB est libéré, un véhicule non motorisé qui glisse à des vitesses hypersoniques et peut changer de cap plusieurs fois pour échapper aux défenses anti-aériennes ennemies tout en descendant vers votre objectif.
Test de lancement du missile Dark Eagle depuis un lanceur remorqué
Par définition, les systèmes hypersoniques sont ceux qui ont la capacité de voler à des vitesses supérieures à cinq fois la vitesse du son (Mach 5, équivalent à 6 174 km/h), mais dans le cas du C-HGB, cela va encore plus loin. étant donné que Il est capable d’atteindre Mach 17, soit ce qui revient au même, plus de 20 000 km/h, vitesse similaire à celle atteinte par les véhicules spatiaux lors de leur rentrée sur Terre.
Ceci, associé à une autonomie de plus de 2 700 km, offre selon l’US Navy « une combinaison de vitesse, d’autonomie, de maniabilité et d’altitude qui permet Battez les cibles rapidement et avec une grande capacité de survie dans lesquelles le temps est un facteur critique et qui sont fortement défendus.
Aujourd’hui, après plusieurs retards liés à des problèmes de lanceur, le Dark Eagle a enfin réussi un lancement qui le rapproche de sa mise en service définitive, prévue en 2025. En fait, l’armée américaine a été contrainte d’annuler jusqu’à trois lancements prévus l’année dernière. En juin, le Pentagone a annoncé un test réussi du missile à la base aéronavale de Fallon, dans le Nevada, bien qu’il ait utilisé un dispositif de lancement au sol différent.
Pendant ce temps exercice, le Dark Eagle a démontré qu’il pouvait s’intégrer aux forces de commandement interarmées en temps réel. Après le lancement, le missile a établi une communication avec d’autres unités, ainsi qu’avec divers systèmes de commandement et de contrôle, pendant de longues périodes.
Le missile Dark Eagle en plein lancement Département de la Défense des États-Unis Omicrono
La démonstration qu’il peut être couplé à une unité de lancement d’une capacité de deux missiles adaptée à une remorque de camion Il offre un degré de mobilité fondamental, essentiel pour éviter de devenir une cible facile pour l’adversaire. Leurs capacités dépassent celles des missiles de croisière et autres systèmes de frappe de précision, et sont particulièrement décisives « dans les environnements d’interdiction d’accès ou de déni de zone », selon le lieutenant-général Robert A. Rasch, directeur des hypersoniques, de l’énergie dirigée, de l’espace et de la rapidité. Acquisitions du RCCTO (Office des capacités rapides et des technologies critiques du ministère de la Défense).
La Russie et la Chine dans la cible
À moyen et long terme, le Dark Eagle et la « famille » de missiles hypersoniques que les États-Unis développent actuellement visent une éventuelle confrontation de haut niveau contre la Chine dans le Pacifique, avec Taiwan comme principal champ de bataille.
Force aérienne ukrainienne
Cependant, La menace la plus imminente vient de la Russie, qui vient de confirmer le transfert d’Oreshnikson équivalent du Dark Eagle, vers son voisin et allié la Biélorussie, d’où il peut atteindre des positions dans toute l’Europe, y compris des bases américaines dans des pays comme l’Espagne.
Selon The War Zone, le Pentagone prévoit des « déploiements épisodiques » de systèmes hypersoniques basés au sol en Europe, vraisemblablement en Allemagne. Cela mettrait sous contrôle les systèmes anti-aériens russes, ce qui aurait de nombreux problèmes pour intercepter le C-HGB, en raison de sa vitesse et de sa maniabilité.
Plate-forme de lancement Omicrono de l’US Navy de Dark Eagle
La fonction principale des batteries S-300V4 et S-400 de l’armée russe est d’intercepter des missiles balistiques et des avions à des altitudes inférieures à 50 km, mais Ils n’ont pas les capacités nécessaires pour détecter et abattre un missile à temps. qui s’élève au-dessus de l’atmosphère, vole à près de 6 km/s et peut changer de trajectoire immédiatement.
Sur le papier, le système anti-aérien le plus avancé de Russie, le S-500, serait capable de contrer le Dark Eagle. Il est conçu pour intercepter et détruire les missiles balistiques, ainsi que les missiles et chasseurs hypersoniques, avec une portée maximale de 600 km. En théorie, il est capable de Attaquez simultanément jusqu’à 10 cibles hypersoniques volant à une vitesse maximale de 7 km/s et au-dessus de 80 km d’altitude.
Cependant, la réalité peut être bien plus complexe que les tests dans des environnements contrôlés. En juin de cette même année, Le S-500 a été déployé dans la péninsule de Crimée pour défendre le pont de Kertchreconstruit après l’attaque d’octobre 2022. Lors de ses débuts opérationnels, il a lamentablement échoué à défendre la péninsule contre les missiles ATACMS lancés par l’Ukraine. Des armes plus rapides et plus maniables comme le Dark Eagle constitueraient donc une grande menace pour Moscou.