Les géants espagnols ont réalisé un autre revirement époustouflant pour réserver une place en finale de la Ligue des champions
Le Real Madrid Carlo Ancelotti a salué la remarquable résilience de son équipe alors que les géants espagnols organisaient un autre retour époustouflant pour choquer Manchester City et organiser une finale de la Ligue des champions contre Liverpool.
City semblait assuré d’une place en finale parisienne contre ses rivaux de Premier League lorsqu’une finition de Riyad Mahrez a placé les hommes de Pep Guardiola devant au Bernabeu mardi soir et leur a donné un avantage cumulé de 5-3 en demi-finale.
Mais devant un soutien bruyant, l’attitude de ne jamais dire mourir du Real est revenue au premier plan alors que le remplaçant Rodrygo a collé deux fois en l’espace de 91 secondes pour envoyer le match en prolongation.
Karim Benzema a ensuite poursuivi sa forme sensationnelle en convertissant un penalty à la 95e minute, donnant aux hôtes une avance globale de 6-5 que City n’a pas été en mesure de réviser.
Il y avait des scènes extatiques des joueurs, du personnel et des fans du Real au coup de sifflet final alors qu’ils effectuaient un autre retour à peine croyable, après avoir réalisé des exploits similaires contre le Paris Saint-Germain et Chelsea lors des tours précédents de la compétition.
Los Blancos visera désormais à ajouter à leur record de 13 Coupes d’Europe lorsqu’ils affronteront Liverpool à Paris le 28 mai – lors d’un match revanche de la finale de 2018 lorsque le Real a remporté sa dernière couronne continentale avec une victoire 3-1.
Le patron italien Ancelotti a été vu en larmes à la fin contre City et devient le premier manager à atteindre cinq finales de Ligue des champions, après avoir remporté la compétition lors de son premier passage avec le Real en 2014 et deux fois avec l’AC Milan.
« Je ne peux pas dire que nous sommes habitués à vivre ce genre de vie, mais ce qui s’est passé ce soir, c’est arrivé contre Chelsea et aussi contre le PSG », mentionné le joueur de 62 ans, qui est devenu le week-end dernier le premier manager à remporter le titre dans chacune des meilleures ligues européennes après que le Real a confirmé la couronne de la Liga.
« Si vous devez dire pourquoi, c’est l’histoire de ce club qui nous aide à continuer quand il semble que nous sommes partis.
« Le match était presque terminé et nous avons réussi à trouver la dernière énergie que nous avions. Nous avons joué un bon match contre un adversaire fort.
« Lorsque nous sommes capables d’égaliser, nous avions un avantage psychologique dans le temps additionnel. Je n’ai pas le temps d’y penser [losing the game]. C’était difficile car City avait le contrôle du match mais la dernière occasion nous a permis d’aller en prolongation.
Ancelotti a déjà affronté Liverpool en finale de la Ligue des champions, étant du mauvais côté d’un retour fracassant lors de la célèbre finale d’Istanbul avec Milan en 2005, avant de venger cette défaite contre le club d’Anfield à Athènes en 2007.
« Je suis content d’être là en finale, à Paris contre un autre grand rival. Nous y sommes habitués. Ce sera un match fantastique pour le football », a ajouté Ancelotti.
C’est City qui avait décroché ce qui semblait destiné à être le coup décisif lorsque Mahrez a battu Thibaut Courtois à la 73e minute au Bernabeu pour leur donner un coussin de deux buts dans le match nul.
Mais le dernier exploit magique du Real a été renforcé par un doublé rapide du Brésilien Rodrygo, qui avait été introduit à la 68e minute pour Toni Kroos alors qu’ils cherchaient une percée.
Tout d’abord, Rodrygo a frappé à la 90e minute lorsqu’il est arrivé devant Ederson pour ramener à la maison une réduction de Benzema, avant de rentrer à la maison un peu plus de 90 secondes plus tard lorsque Marco Asensio a lancé un centre de Dani Carvajal.
Le Real s’est retrouvé devant au début de la première mi-temps des prolongations lorsque Ruben Diaz a fait tomber Benzema dans la surface.
Le Français a calmement inscrit le coup de pied dans le coin inférieur, égalant ainsi le record de 10 buts de l’ancien coéquipier Cristiano Ronaldo en une seule campagne à élimination directe en Ligue des champions.
City était sur le point de le sceller en temps normal grâce au remplaçant Jack Grealish, tandis que Fernandinho était à quelques centimètres de tourner une tête de Phil Foden au poteau arrière.
En fin de compte, ce fut plus de misère pour le club Etihad, qui dépense beaucoup, et personnellement pour Guardiola alors que sa recherche se poursuit pour un autre titre de Ligue des champions à ajouter à la paire qu’il a remportée à Barcelone il y a dix ans.
« Nous étions proches mais nous étions en difficulté quand ils ont mis des balles dans la surface, avec tant de centres », mentionné le catalan.
« J’ai eu des défaites en Ligue des champions, à Barcelone et nous n’avons pas pu atteindre la finale, mais c’est sûr que c’est dur pour nous.
« Nous ne pouvons pas nier que nous étions si proches de la finale de la Ligue des champions. On n’a pas bien joué en première mi-temps mais c’est normal dans cette compétition.
Guardiola, dont l’équipe est enfermée dans une bataille tendue pour le titre de Premier League avec Liverpool, détenant un avantage d’un point sur les Reds avec quatre matchs à jouer, a embrassé Ancelotti au coup de sifflet et a loué l’esprit indomptable du Real.
« C’est arrivé plusieurs fois dans leur histoire. Ils ont mis beaucoup de joueurs dans la surface, tous des centres, et ils ont marqué deux buts. Nous n’avons pas beaucoup souffert jusqu’à ce qu’ils marquent, mais nous n’avons pas joué de notre mieux », a déclaré Guardiola.
« Après le but, nous avons contrôlé le jeu, Jack [Grealish] nous a aidés à le contrôler. Nous ne pouvions pas terminer alors que nous étions proches.
« Nous avons besoin de temps maintenant. Nous devons le faire avec notre peuple. Les joueurs ont tout donné. Nous étions si proches. Nous ne pouvions pas le faire. Dans l’histoire du football, cela arrive. Avec les gens qui les soutiennent, c’est plus difficile.
« Cela aura un impact positif sur les joueurs du Real. Sur nous ? Je ne sais pas. Ils ont gagné, c’est tout. Nous ne souffrions pas tant que ça, je ne pense pas.