Charles Leclerc a fait sensation vendredi en plaçant sa Ferrari jusque-là médiocre à Bakou en pole position. Max Verstappen et Red Bull ont été distancés, mais savent aussi qu’ils sont « simplement » favoris samedi dans la course sprint et dimanche dans la course principale d’Azerbaïdjan.
Een verklaring voor de opvallend snelle Ferrari zit in de manier waarop die auto de banden anders belast dan de Red Bull. In de eerste drie races werd duidelijk dat de extreem stijve afstelling van Verstappens auto grote voordelen biedt, maar ook een duidelijk nadeel: het langzame opwarmen van met name de voorbanden. Dat verklaart waarom de concurrentie in de kwalificatie vaak nog aardig in de buurt zit, maar in de races snel terrein verliest.
Leclerc plukte in de kwalificatie zeker de vruchten van de snel opwarmende banden van zijn Ferrari. Met één rondje is het rubber op bedrijfstemperatuur en hebben de banden de grip die hij nodig heeft voor een kwalificatieronde.
Dit voordeel kan op racetempo echter snel omslaan in een nadeel. Er gaat bij zijn auto simpelweg meer energie door de voorbanden, wat op den duur ook zorgt voor meer ‘deg‘. Dat is coureurstaal voor bandendegradatie. Bij dit fenomeen verliezen de banden door te hoge temperaturen grip, gaan ze meer glijden en daardoor slijten. Bij Ferrari is dit schering en inslag.
Red Bull en Verstappen probeerden verschillende manier van het opwarmen van de banden. « Maar daar werd het niet beter van. Ik miste wat vertrouwen », reageerde de Limburger na afloop.
Toch was er berusting bij de Nederlander. Zowel in de sprintrace zaterdag als de hoofdrace zondag is zijn auto normaal gesproken sneller, mét en dankzij een gunstiger bandenverbruik. De WK-leider moet Leclerc alleen even voorbij, maar daar werkt de machtige topsnelheid van de Red Bull in zijn voordeel.
Joost Nederpelt is Formule 1-verslaggever
Op de circuits over de hele wereld volgt Joost de opmars van Max Verstappen in de koningsklasse van de autosport.
Ferrari démarre vite, mais la Red Bull finit plus vite
Les différentes façons dont la Ferrari et la Red Bull descendent les lignes droites sont frappantes. Leclerc bénéficie clairement d’une meilleure traction dans sa voiture, ce qui est probablement dû à un moteur plus puissant et au déploiement précoce du moteur auxiliaire hybride. C’est pourquoi il est plus fort sur à peu près la première moitié d’une longue ligne droite. Ensuite, l’aérodynamisme supérieur du Red Bull entre en jeu.
A Bakou, cela est magnifiquement illustré par l’emplacement du radar (le point de mesure de la vitesse de pointe), à mi-chemin de la longue ligne droite et de la ligne d’arrivée un peu plus loin. Sur le piège à vitesse, Leclerc est toujours 2 kilomètres à l’heure plus rapide que Verstappen, tandis que le Néerlandais va 4 kilomètres à l’heure plus vite à l’arrivée.
On sait que Red Bull a optimisé le système DRS bien mieux que la concurrence, ce qui revient clairement à cela. La zone DRS commence juste après le radar et le Red Bull continue de s’épuiser. C’est aussi la section de la ligne droite où le dépassement est nécessaire.
Topsnelheden op de speedtrap
- Verstappen: 319,2
- Leclerc: 321
Topsnelheden op de finishlijn
- Verstappen: 339,1
- Leclerc: 335,4
« Charles est vraiment bon ici »
Pourtant, la Ferrari était plus rapide sur un tour, malgré plus de mises à jour chez Red Bull. Cela a révisé, entre autres, les entrées d’air des pontons, qui doivent donc créer moins de résistance à l’air. De plus, les bords du sol ont été ajustés. Ferrari n’avait qu’un nouvel aileron arrière extra fin, spécialement destiné aux longues lignes droites de Bakou.
Verstappen a également souligné la conduite de Leclerc lui-même. Le Néerlandais ne tarit pas d’éloges sur son concurrent, qui n’obtenait pas pour la première fois un meilleur temps d’une Ferrari de moindre qualité sur le papier. C’était la troisième pole des Monégasques à Bakou. « Charles est juste très bon ici et pilote avec beaucoup de confiance. Sinon, vous ne finirez pas trois fois en pole ici », a déclaré Verstappen.
Le nouvel aileron arrière fait plus de mal que de bien à Aston Martin
Aston Martin n’avait également qu’un nouvel aileron arrière, mais cela a fait plus de mal que de bien. L’équipe normalement de deuxième voiture a été en proie à des problèmes de DRS. « J’ai perdu du temps supplémentaire à cause de cela », a noté Fernando Alonso. « Pour moi, l’aile ne s’est pas ouverte du tout dans la ligne droite », a ajouté un Lance Stroll déçu.
Il y a de fortes chances qu’Alonso et Stroll s’en sortent mieux dans la course de sprint et la course principale, et pourraient même constituer une menace pour Leclerc.
La dernière équipe notable était McLaren, qui est arrivée à Bakou comme annoncé avec la première mise à jour majeure. Le plus grand changement était un plancher entièrement nouveau, qui cachait la plus grande faiblesse de la voiture. Le MCL60 avait une faible vitesse de pointe en raison d’une grande résistance à l’air, alors qu’il y avait peu d’appui en retour. En ligne droite, la McLaren est toujours lente, mais avec le nouveau plancher, cela rapporte dans les virages. Ainsi, Lando Norris et Oscar Piastri sont entrés dans le top dix.
Mercedes s’est également démarquée, mais avec des performances nettement inférieures à celles de l’Australie. L’équipe a souligné la difficile séance d’essais libres, au cours de laquelle il y a eu quelques problèmes. Cela s’est fait au prix de travaux de réglage, laissant Lewis Hamilton et George Russell passer le reste du week-end avec une voiture déséquilibrée. « Les voitures sont là parc fermenous sommes coincés avec ça », a commenté Hamilton. « Mais nous essayons toujours d’en faire quelque chose. »
1:15Tijdschema GP Azerbeidzjan
- Zaterdag 10.30-11.14 uur: Kwalificatie sprintrace
- Zaterdag 15.30-16.00 uur: Sprintrace
- Zondag 13.00 uur: Hoofdrace