Sergio Pérez n’a pas encore réussi à se promouvoir dimanche à Suzuka, avec des maladresses et un abandon. Un siège pour 2024 semble garanti pour le Mexicain, mais à terme il pourrait représenter un risque pour Red Bull.
De ellende begon zondag met een slechte start voor Pérez, die daardoor vanaf de vijfde plaats direct onder druk kwam te staan van de coureurs achter hem. Dat hij daarbij schade opliep, was niet direct aan de Mexicaan te wijten. Maar zijn knullige inhaalactie op Kevin Magnussen des te meer.
Ook al omdat de Red Bull-coureur vorige week in Singapore vrijwel hetzelfde deed bij Alexander Albon. Twee weken op rij een mislukte inhaalactie door een inschattingsfout, iets wat zijn steevast kordate teamgenoot Max Verstappen niet zou overkomen.
Die teamgenoot is ook de hoofdreden waarom Pérez niet onder druk staat. Zijn positie staat nog altijd niet ter discussie voor 2024 en fouten zoals die op Suzuka worden door de topmensen Helmut Marko en Christian Horner met de mantel der liefde bedekt. Marko zei zondag ook weer dat Pérez « pech had gehad ».
Zorgen zijn er niet, omdat Verstappen haast onafgebroken doorgaat met winnen en Red Bull met zijn vierhonderd punten de constructeurstitel uiteindelijk ook solo zou bezorgen. Dat deed hij eigenlijk al in Japan, al tellen de punten van Pérez uiteraard wel mee. Maar Verstappen is zo dominant dat het onder de streep niet uitmaakt wat zijn teamgenoot ervan bakt.
McLaren a amorcé la tendance à la hausse
Rien ne garantit que cela sera à nouveau possible la saison prochaine. McLaren n’était pas à la hauteur de Verstappen dimanche, mais est clairement sur une tendance à la hausse. Chaque mise à jour est un succès pour l’équipe composée de Lando Norris et Oscar Piastri. Mercedes et Ferrari avaient précédemment annoncé que le concept serait modifié pour 2024, bien sûr davantage dans le sens de Red Bull. McLaren l’a déjà déployé.
Red Bull bénéficie désormais toujours d’un avantage, même si cela ne s’applique en réalité qu’à Verstappen. Pérez n’a déjà pas réussi à terminer sur le podium dans la moitié des courses. Il n’a terminé que premier ou deuxième dans six des seize courses, dans les dix autres, le Mexicain a dû tolérer au moins un pilote autre que Verstappen, sinon il a abandonné.
A terme, le titre du constructeur sera en jeu
Si la concurrence se rapproche réellement, Pérez deviendra une vulnérabilité pour Red Bull et le titre des constructeurs sera en jeu. Ce titre a été célébré avec exubérance dimanche. Les constructeurs trouvent le championnat par équipe très important. De plus, cela rapporte simplement de l’argent.
En dehors de cela, lorsqu’il y a plus d’opposition, cela se résume aussi à plus de stratégie et de travail d’équipe. Pérez a joué un rôle de premier plan à plusieurs reprises en 2021 avec son travail défensif, mais dans sa forme actuelle, la question est de savoir s’il peut encore le faire. Pérez n’a terminé deuxième que deux fois lors des onze dernières courses (Spa et Monza), sur des pistes où Red Bull avait vraiment une vitesse supérieure. Si les choses deviennent un peu plus difficiles, le conducteur de 33 ans va rapidement se noyer.
Un successeur tout fait n’est pas prêt
Le fait que Red Bull ne dépende désormais plus de ses résultats soulage Pérez, mais le manque de successeurs tout faits pourrait aussi être son salut. Pourtant, cela vaut peut-être la peine pour l’équipe de donner une chance à Yuki Tsunoda, ou de voir si Daniel Ricciardo peut vraiment encore le faire. Tous les meilleurs talents sont déjà sécurisés ailleurs. Par exemple, Piastri a prolongé son contrat avec McLaren ce week-end.
Mais Red Bull lui-même est également connu pour son solide programme de formation, dont Tsunoda et Liam Lawson sont désormais les représentants les plus importants. Les années précédentes, les membres de l’équipe principale étaient finalement jetés aux lions. Cela peut échouer, mais le risque est moindre que de continuer avec Pérez. Sa performance est en baisse depuis un certain temps. Et cela finira par devenir cher.