Les responsables de la sécurité au travail de l’État de Washington ont infligé une amende de 60 000 $ à Amazon pour avoir « mis sciemment des travailleurs en danger » dans son immense entrepôt du Kent.
Les enquêteurs des départements d’État du travail et de l’industrie ont attribué les dangers en partie aux taux de productivité connus d’Amazon. Travailler dans l’un des centres de distribution du détaillant nécessite une série de mouvements répétitifs, tels que se pencher, soulever et se tordre, à « un rythme si rapide qu’il augmente le risque de blessure », a déclaré l’agence dans un communiqué.
Les responsables ont déclaré avoir classé la violation comme « volontaire » – une catégorie plus grave que les citations typiques – car ils avaient précédemment cité Amazon, basé à Seattle, pour des problèmes similaires dans trois installations. Les ergonomes de l’État ont évalué une douzaine de processus de travail à l’usine de Kent et ont découvert que 10 d’entre eux présentaient des risques « graves ».
« L’entreprise n’a pas encore apporté les changements nécessaires pour améliorer la sécurité au travail et a toujours nié le lien entre le rythme de travail et les taux de blessures », a déclaré l’agence.
Insider a d’abord rapporté la citation. L’un des ergonomes qui a inspecté l’installation a déclaré au point de vente qu’il avait essayé de calculer le risque de blessure, mais que les taux de productivité d’Amazon « ont cassé le modèle ».
L’amende peut sembler maigre pour un géant de la distribution qui avait ce 14,3 milliards de dollars dans les bénéfices du dernier trimestre, mais les sanctions américaines pour la sécurité au travail sont généralement petit par la loi. Dans l’État de Washington, la sanction pour une citation à comparaître comme celle contre Amazon est généralement de 70 000 $, bien qu’elle puisse être plus élevée dans des circonstances particulières.
Amazon n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire lundi. La société a le droit de contester l’assignation dans les 15 jours et l’a fait avec les trois autres assignations émises par l’État. L’agence qui a infligé les amendes est un équivalent étatique de l’Occupational Safety and Health Administration.
« L’accent constant de l’entreprise sur le volume et le rythme de travail, associé à une surveillance constante de ses employés, compromet directement la santé et la sécurité des travailleurs. »
– Eric Frumin, Centre d’Organisation Stratégique
L’État de Washington a déclaré qu’Amazon avait deux mois pour proposer un plan expliquant comment les problèmes de sécurité seront résolus. La citation fait 11 recommandations à Amazon, y compris l’utilisation d’équipements spécialisés pour réduire les « levages maladroits » et la rotation des travailleurs entre les tâches de travail « pour réduire la surcharge de travail individuelle ».
Les employés d’Amazon sont étroitement surveillés pour leur productivité lorsqu’ils sélectionnent, emballent et expédient les commandes aux clients. Le détaillant a insisté sur le fait que ses attentes étaient sûres, mais de nombreux travailleurs et parties prenantes se sont plaints que la pression pour respecter les quotas sous la menace de licenciement peut entraîner des blessures et un épuisement professionnel.
Le Strategic Organizing Center, une coalition syndicale qui a analysé les données sur les blessures d’Amazon dans le passé, a déclaré que la citation montrait que l’entreprise était « sous un examen plus approfondi ».
« L’attention sans relâche de l’entreprise sur le volume et le rythme de travail, associée à une surveillance constante de ses employés, menace directement la santé et la sécurité des travailleurs », a déclaré Eric Frumin, directeur de la santé et de la sécurité du groupe, dans un communiqué.
Une enquête menée en 2020 par Reveal a révélé qu’Amazon l’avait fait caché plus élevés que les taux de blessures publiquement connus. Le détaillant a fait pression pour sa politique de « congés », qui embauche des travailleurs pour le temps qu’ils passent loin du travail, et l’année dernière a annoncé qu’il le ferait réviser la métrique être moins punissable.
L’année dernière, la Californie a introduit une nouvelle loi ciblant les taux de productivité d’Amazon, interdisant aux entreprises d’imposer des tarifs du travail qui empêchent les travailleurs d’utiliser les toilettes. Le projet de loi s’applique à tous les grands entrepôts de l’État, à l’exception de son sponsor distingué notamment le plus grand détaillant en ligne au monde lorsque le gouverneur l’a signé.
Les partisans du syndicat en Alabama ont cité le rythme de travail comme l’une des raisons pour lesquelles ils veulent négocier collectivement avec Amazon. L’entreprise a écrasé une campagne syndicale dans son entrepôt de Bessemer, en Alabama, l’année dernière, mais les responsables du travail ont découvert plus tard qu’Amazon s’était mêlé des élections et avait enfreint la loi. Une nouvelle élection est actuellement en cours.