Plus de cinq décennies après que Denver ait déclaré « merci, mais non merci » pour avoir accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1976, un grand nombre de Coloradans se sentent toujours ambivalents à l’idée de viser l’or.
C’est la conclusion d’une nouvelle recherche menée par Samantha Register, politologue à l’Université de Boulder. Dans une nouvelle étude, elle a découvert que les Républicains et les Indépendants auto-identifiés du Colorado s’opposent fermement à la candidature de Denver à une nouvelle candidature pour accueillir les Jeux olympiques, à condition qu’une telle candidature coûte l’argent des contribuables.
Les résultats proviennent de l’enquête sur le climat politique du Colorado, un effort annuel visant à prendre le pouls de l’État sur un certain nombre de questions. Et les politiciens du monde entier voudront peut-être en prendre note, a déclaré Register, doctorant au Département de science politique.
« Si les organisateurs de la ville veulent gagner le soutien du public pour les Jeux olympiques », a-t-elle déclaré, « ils vont devoir se demander quels sont exactement les coûts pour le public et expliquer clairement pourquoi ils pensent que les coûts en vaudront la peine. «
Registre publié ses résultats en mai dans le journal Avis sur les affaires urbaines. Ces découvertes surviennent alors que Paris se prépare pour les Jeux Olympiques de 2024, qui débuteront en juillet. Ils soulignent également la tentative ratée du Colorado d’apporter le faste et l’apparat des Jeux olympiques aux Rocheuses.
En 1970, le Comité International Olympique sélectionne Denver pour organiser les Jeux de 1976. Les propositions initiales auraient envoyé des skieurs alpins dévaler le mont Sniktau entre Keystone et Idaho Springs, tandis que des skieurs de fond auraient pu concourir à Evergreen. Mais en 1972, les habitants de tout l’État ont voté à une large majorité pour mettre fin à ces projets, en grande partie à cause des coûts prévus, qui auraient atteint des dizaines de millions de dollars.
Ces dernières années, les habitants d’autres villes se sont de plus en plus prononcés contre les Jeux olympiques, a déclaré Register. En d’autres termes, l’accueil des jeux mondiaux pourrait désormais être plus controversé que les champs de tir à l’arc et les barres parallèles eux-mêmes.
« Nous avons vu des villes comme Chicago et Boston où les organisateurs américains voulaient vraiment faire une offre pour accueillir les Jeux olympiques, mais il y a eu une énorme réaction de la part des habitants de la ville », a-t-elle déclaré.
Le Colorado intervient
Les Jeux olympiques de Paris ne se sont pas déroulés sans controverse. Selon Reuters, la police municipale a évacué des milliers de personnes, dont de nombreux migrants, des quartiers informels du quartier de Seine-Saint-Denis à l’approche des Jeux. C’est l’un des quartiers les plus pauvres autour de Paris et du site de l’actuel village olympique.
Dans la nouvelle étude, Register souhaitait tester comment la politique olympique pourrait se dérouler dans un Colorado de plus en plus partisan. En 2023, elle et ses collègues du Colorado Political Climate Survey ont interrogé plus de 750 personnes sur la possibilité de futurs Jeux olympiques de Denver.
Dans certains cas, les chercheurs ont simplement demandé : « Êtes-vous favorable ou opposé à la candidature de Denver pour accueillir les Jeux olympiques d’hiver de 2034 ? » Dans d’autres, ils ont spécifiquement mentionné la dépense de l’argent des contribuables dans le cadre de la candidature.
Les résultats de l’expérience variaient énormément. Lorsque l’argent public n’était pas un problème, plus de 68 % des démocrates et indépendants auto-identifiés et 59 % des républicains étaient favorables à une candidature pour accueillir les Jeux olympiques. Mais lorsque les contribuables ont dû payer la facture, le soutien a chuté à 57 % des démocrates et à seulement 28 % des indépendants et 27 % des républicains.
« Je m’attendais à ce que les républicains soient opposés aux Jeux olympiques pour ce que l’on pourrait appeler des questions de ‘guerre culturelle’, comme les athlètes de haut niveau qui ont soutenu des causes comme Black Lives Matter », a déclaré Register. « Mais d’après les résultats de notre enquête, je ne pense pas que ce soit ce qui se passe. Il semble que ce soit principalement des questions liées aux dépenses publiques. »
Porter le flambeau
Que devrait faire une ville qui rêve de gloire olympique ? Register a déclaré que les organisateurs d’événements sportifs internationaux pourraient commencer par essayer d’ouvrir les festivités à tous les habitants, quel que soit leur niveau de revenus. Cela pourrait inclure l’organisation de festivals gratuits ou la diffusion de compétitions en direct depuis les écrans des espaces publics.
Et toutes les villes ne partagent pas les mêmes sentiments quant à la gloire olympique. Des enquêtes montrent que les habitants de Los Angeles, qui accueillera les Jeux olympiques de 2028, et de l’Utah, où Salt Lake City est le principal candidat aux Jeux olympiques d’hiver de 2034, soutiennent majoritairement, mais pas unanimement, les Jeux.
« Si une ville accueille les Jeux, les gens veulent savoir comment cela affectera le résident moyen », a déclaré Register. « La plupart des gens ne pourront pas obtenir de billets pour les événements sportifs ou les cérémonies d’ouverture et de clôture. »
Plus d’information:
Samantha Register, Rouge, Bleu et Viser l’Or : Soutien partisan aux candidatures d’hôtes olympiques, Revue des affaires urbaines (2024). DOI : 10.1177/10780874241256301