Alors que l’inflation fait grimper les prix des denrées alimentaires, les acheteurs disent « aïe »

Susan Pollack, une gestionnaire immobilière qui est allée faire du shopping dans un Costco à Marina del Rey, en Californie, un après-midi la semaine dernière, a déclaré qu’elle était choquée de voir le prix d’un paquet de papier toilette en vrac passer de 17 $ à 25 $.

Chez son boucher casher local, les prix ont encore augmenté : plus de 200 $ pour un paquet de 5 côtes levées.

« J’ai dit à mon mari : ‘Nous n’aurons plus jamais de côtes levées' », a-t-elle déclaré.

Des forces mondiales telles que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, les intempéries, les coûts de l’énergie et l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont contribué à la hausse des taux d’inflation qui a déstabilisé les investisseurs boursiers et mis l’administration du président Biden sur la défensive.

Mais la pression se fait sentir le plus immédiatement lors des courses hebdomadaires vers les épiceries, où une partie de ce qui était autrefois abondant manque depuis des mois et où les prix des fruits et légumes, de la viande et des œufs restent obstinément élevés.

Lors d’un Stop and Shop à Elizabeth, NJ, Hagar Dale, une cliente Instacart de 35 ans, a souligné qu’une seule boîte de mélanges de boissons en poudre qui se vendait autrefois à 25 cents avait grimpé à 36 cents début mai. Deux jours plus tard, il s’est vendu 56 cents, a-t-elle déclaré.

« Dieu nous en préserve si vous avez un gros travail à faire », a déclaré Mme Dale en sortant de l’épicerie avec la commande d’un client. « Vous êtes économe. »

De telles hausses de prix ont conduit à un choc des autocollants, à la résignation et à une détermination à flairer les bonnes affaires.

« Ils recherchent plus d’offres », a déclaré Ray Duffy, un banquier à la retraite de 66 ans vêtu d’un t-shirt « américain sans compromis », qui est récemment sorti d’une épicerie Lidl à Garwood, NJ.

« Tu vas faire du shopping, » dit-il. « C’est quelque chose que tu fais. »

Magasinage et corruption avec du pain aux bananes

Il existe de nombreux supermarchés à South Riding, en Virginie, où vit Susana Yoo.

Mais elle conduit neuf miles jusqu’à Centerville pour faire ses courses chez H Mart, une épicerie coréenne où les légumes frais, comme de gros bouquets d’oignons nouveaux, coûtent un peu moins cher. De là, elle se dirigera vers Trader Joe’s, qui a « de très bons prix sur la viande ».

Ensuite, c’est à Costco pour les articles non périssables en vrac qui peuvent être stockés.

Pour économiser un peu d’argent, « Je dois aller à trois endroits différents », a déclaré Mme Yoo.

Alyssa Sutton, propriétaire d’une entreprise de cinéma maison de 53 ans, a quitté King’s Food Market à Short Hills, NJ, une chaîne d’épicerie où un pot de 13 onces de nourriture en conserve Bonne Maman se vendait 6,49 $.

« Cette histoire d’inflation est un vrai problème », a-t-elle déclaré. « Lorsque vous payez deux fois plus pour faire le plein d’essence et deux fois plus pour tout, vous devez vous dire : ‘Eh bien, dois-je vraiment tout acheter chez King’s ?' »

Mme Sutton a déclaré qu’elle achetait des produits d’épicerie de base chez King’s, puis se rendait dans des marchés moins chers comme Trader Joe’s, où elle affirme que les fruits et légumes sont plus abordables.

« Cela prend du temps », a-t-elle déclaré. « Ça prend de la planification. »

Lisa Tucker, 54 ans, de Gainesville, en Virginie, parcourt quelques kilomètres supplémentaires pour se rendre chez Giant’s, car les prix des épiceries sont inférieurs à ceux des magasins plus proches de chez elle. Elle achète en gros lorsque les prix sont bon marché – lors d’une récente tournée, elle a acheté huit boîtes de céréales parce qu’elles se vendaient 1,77 $ chacune – et s’est inscrite à plusieurs programmes de récompenses de fidélité.

« C’est stratégique », a-t-elle déclaré.

Mme Tucker recherche également de la viande presque périmée – et donc fortement remise.

Mardi, Mme Tucker a décroché une livre qui va bientôt expirer. Paquet de bœuf pour 3,74 $, au lieu de 7,49 $. Pour être informée de telles offres par le personnel du département de la viande, elle a dit qu’elle leur apportait parfois du pain aux bananes fait maison.

Mme Tucker leur dit, si vous voulez qu’un autocollant de réduction soit apposé sur n’importe quel bacon Boar’s Head, « faites-le moi savoir ».

Manger moins de viande et planifier des menus spontanément

Angie Goodman, une femme de ménage de Culver City, en Californie, mange généralement de la viande une fois par semaine. Mais maintenant que le prix des steaks a doublé, elle a dit qu’elle pourrait devoir réduire à une fois par mois.

Mme Goodman, 54 ans, a déclaré qu’elle gagnait environ 15 dollars de l’heure, un chiffre qui a stagné alors que le coût de la vie a grimpé en flèche.

« Les choses de base sont très chères », a-t-elle déclaré. « C’est fou. »

Isabel Chambergo, 62 ans, employée d’entrepôt à Elizabeth, NJ, a déclaré que les repas qu’elle planifiait autrefois à la maison sont désormais planifiés lors de ses achats, ce qui lui permet d’utiliser son téléphone pour scanner des articles à la recherche de coupons numériques. Cela permet d’économiser de 10 à 15 dollars par shopping, a-t-elle déclaré.

« C’est comme ça que je fais », a déclaré Mme Chambergo en sortant d’un arrêt et d’un magasin à Elizabeth avec son mari Arturo, 62 ans.

« Ça aide un peu », dit-elle. « Ce n’est pas grand-chose, mais j’essaie d’acheter des choses saines qui nous rassasient aussi. »

Autrement dit, si elle peut même trouver les ingrédients dont elle a besoin.

Mme Chambergo a déclaré qu’elle avait l’habitude d’acheter un mélange de quinoa et de riz chez Stop and Shop, qu’elle utilisait pour préparer des soupes copieuses. Mais il est sorti des rayons depuis au moins deux mois.

M. Duffy, le banquier à la retraite, a déclaré qu’il avait du mal à trouver des spaghettis carrés, sa référence pour son Lo Mein préféré.

« La sauce colle mieux aux spaghettis carrés », a-t-il déclaré.

Il est normal que les épiceries manquent de 7 à 10 % des articles, mais les événements des deux dernières années et demie – épidémies de pandémie, conditions météorologiques extrêmes, invasion de l’Ukraine par la Russie – ont fait passer ce nombre de 3 à 5 points. plus élevé, a déclaré Katie Denis, porte-parole de la Consumer Brands Association.

La disponibilité des pâtes et des céréales a été particulièrement limitée par la guerre, car « l’Ukraine et la Russie quittent effectivement le marché », a-t-elle déclaré dans un e-mail.

« La météo en Europe l’an dernier a également restreint le blé dur, qui a particulièrement affecté les pâtes », a déclaré Mme Denis.

« Je n’ai rien acheté de drôle aujourd’hui. »

Les acheteurs se renient également.

Au Giant à Gainesville, en Virginie, a déclaré Kimberly Heneault Elle s’arrêta devant un étalage de crèmes et vit qu’elles coûtaient deux fois le prix habituel.

« ‘Ah tu sais quoi ? Je n’ai pas vraiment besoin de ça », se dit-elle et continua son chemin.

Mme Pollack, la gestionnaire immobilière en Californie, a déclaré que même si l’inflation ne pesait pas sur son budget, les prix l’ont amenée à reconsidérer des achats qui étaient autrefois impulsifs. Par exemple, elle a failli acheter un rasoir électrique pour son fils, mais elle a ensuite vu qu’il coûtait 90 $.

« Je dois dépenser tellement d’argent tout le temps », a déclaré Mme Pollack, 61 ans, « et c’est comme, ‘Wow. Je n’ai rien acheté d’amusant aujourd’hui.

Al Elnaggar, 22 ans, et Hamza Mojadidi, 23 ans, étudiants à l’Université de Californie à Los Angeles, ont également fait leurs courses chez Costco à Marina del Rey, où ils avaient acheté plusieurs articles en vrac, notamment des clémentines, des packs d’eau et des nouilles ramen.

M. Mojadidi a déclaré avoir cessé d’acheter des œufs et réduit la viande halal, qui est déjà plus chère que les autres morceaux de viande, car les animaux sont abattus conformément à la religion musulmane.

M. Mojadidi a déclaré qu’ils s’étaient arrêtés devant le marché de la viande à Costco, avaient regardé les jarrets d’agneau et s’étaient éloignés.

Il a dit qu’il se considère plus heureux que les autres étudiants de l’université. Au moins, a-t-il dit, il a une voiture et peut se rendre à Costco pour acheter des produits d’épicerie en vrac et économiser de l’argent.

« Je ne fais que contracter des emprunts supplémentaires pour payer mes dépenses », a déclaré M. Mojadidi. « Je maximise mes cartes de crédit. »