Les électeurs britanniques se rendront aux urnes lors des élections locales de jeudi, où ils devraient punir le Premier ministre Boris Johnson pour une crise du coût de la vie et des amendes pour avoir enfreint ses propres règles de verrouillage du COVID-19.
L’élection est considérée comme un test de soutien à Johnson, qui est devenu le premier dirigeant britannique de mémoire d’homme à enfreindre la loi lorsqu’il a été condamné à une amende le mois dernier pour avoir assisté à une fête d’anniversaire dans son bureau en 2020.
Une forte augmentation des prix mondiaux de l’énergie, qui a fait grimper les factures de gaz et d’électricité des consommateurs, affecte désormais également le coût des marchandises dans les magasins, ce qui accroît la pression sur le budget des ménages.
De mauvais résultats ajouteront de la pression sur Johnson, qui se bat pour sa survie politique depuis des mois alors qu’il fait face à trois enquêtes et à la possibilité de nouvelles amendes de police pour avoir assisté à d’autres rassemblements enfreignant le verrouillage.
« Ces élections sont sans aucun doute le plus grand test pour Boris Johnson depuis les élections générales de 2019 et surviennent après une période très difficile pour lui et son gouvernement », a déclaré Tony Travers, professeur à la London School of Economics.
Mais certains législateurs parmi les conservateurs au pouvoir de Johnson affirment que si le parti obtient de mauvais résultats dans certaines de ses régions traditionnellement favorables au sud-est de l’Angleterre, les critiques pourraient ne pas avoir les chiffres pour déclencher un coup d’État contre le Premier ministre.
« Je ne pense pas qu’ils aient les chiffres. Il n’est pas conseillé de bouger tant que vous n’avez pas les chiffres », a déclaré un ancien ministre conservateur sous couvert d’anonymat, faisant référence à plusieurs tentatives infructueuses pour évincer la prédécesseure de Johnson, Theresa May.
COÛT DE LA VIE
Les votes décideront de près de 7 000 sièges au conseil au Royaume-Uni et détermineront la composition de 140 agences gouvernementales locales responsables de la prestation quotidienne des services publics.
Les résultats n’affecteront pas directement la capacité pratique de Johnson à gouverner, car le vote n’entraînera pas de changement de mains au Parlement.
Mais alors que le principal parti d’opposition, le parti travailliste, cherche à imposer sa critique de la réponse du gouvernement à la crise du coût de la vie, une mauvaise performance pourrait enhardir les critiques de son parti qui se demandent s’il est toujours un avantage électoral avant les prochaines élections générales, qui doit se tenir d’ici fin 2024.
L’analyse du sondeur Find Out Now et du cabinet de conseil en politique Electoral Calculus a suggéré que les conservateurs pourraient perdre environ 800 sièges au conseil et que les travaillistes pourraient prendre le contrôle d’environ 20 conseils.
Les universitaires Colin Rallings et Michael Thrasher disent qu’une perte de 350 sièges conservateurs serait mauvaise pour les conservateurs.
« À moins que les résultats ne soient catastrophiquement mauvais, je m’attends à ce que Johnson soit blessé, mais il continuera à boiter », a déclaré Travers. « En ce moment, l’absence d’un successeur apparent l’aide. »
Deux des résultats les plus importants à Londres seront Wandsworth et Westminster, deux bastions conservateurs traditionnels qui pourraient désormais être à la portée des travaillistes.
Les résultats sont attendus aux premières heures de vendredi matin.
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