Alors que les grands systèmes siphonnent les patients lucratifs assurés par le privé avec leurs augmentations de capital, les hôpitaux communautaires comme Kingsbrook finissent par saigner de l’argent pour les patients non assurés ou sous Medicare ou Medicaid, qui ont tendance à sous-payer les hôpitaux pour les soins qu’ils fournissent. En fin de compte, les hôpitaux ont peu d’argent à investir dans l’amélioration de la qualité ou l’expansion des services, ce qui maintient le cycle.
Kingsbrook a reçu des notes de qualité mitigées dans les années qui ont précédé sa fermeture, y compris une note C pour la sécurité des patients au printemps 2021 de la part du groupe à but non lucratif LeapFrog. Keefe, l’infirmière de Kingsbrook, a admis que l’hôpital était « un peu délabré » et avait besoin d’être modernisé. Dans les semaines qui ont précédé Kingsbrook a cessé d’accepter des patients, elle a déclaré que l’hôpital avait cessé de remplacer l’équipement cassé. Pourtant, a-t-elle ajouté, cela ne justifie pas la fermeture.
Selon l’étude de Northwell, la solution pour les hôpitaux comme Kingsbrook est « de suivre le rythme des stratégies de marché plus larges que d’autres fournisseurs ont poursuivies au cours de la dernière décennie ».
Dans le même souffle, a-t-elle reconnu, « les forces du marché et financières auxquelles ces hôpitaux sont confrontés font qu’il leur est pratiquement impossible de réussir par eux-mêmes. »
FEUILLE DE ROUTE POUR L’AVENIR
Les experts considèrent la planification régionale de la santé comme un moyen de rendre le système de santé de New York plus équitable, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des hôpitaux.
« Rien n’empêche le ministère de la Santé de la ville de renforcer la capacité d’évaluer et de défendre essentiellement ce qui est nécessaire dans le système de santé dans les cinq arrondissements », a déclaré Lois Uttley, conseillère principale du projet d’équité et de responsabilité des hôpitaux de Community Catalyst.
La conseillère Lynn Schulman, présidente du comité de santé du conseil, souhaite rationaliser le processus d’examen du développement pour inclure des évaluations de l’impact d’un développement proposé sur la capacité des hôpitaux locaux.
La Coalition for Affordable Hospitals, convoquée par le syndicat local 32BJ SEIU, fait pression pour une législation de l’État qui empêche les hôpitaux d’utiliser certaines conditions contractuelles anticoncurrentielles lors de la négociation des prix avec les assureurs, affaiblissant ainsi leur influence dans la fixation de tarifs élevés.
Les promoteurs ont remporté une victoire en décembre lorsque la gouverneure Kathy Hochul a signé une loi obligeant les hôpitaux à déposer une évaluation indépendante de l’équité lors de la proposition d’un projet majeur. Pour la première fois, ils doivent détailler l’impact probable de leur plan sur les communautés médicalement mal desservies.
Cependant, les experts prédisent que la consolidation des hôpitaux se poursuivra. Le prochain combat de New York se déroule juste à l’extérieur des limites de la ville, à l’hôpital Mount Vernon. Montefiore a acquis l’hôpital du comté de Westchester en 2013, lorsque son ancien propriétaire a déposé son bilan, dans le cadre d’une expansion agressive dans la vallée de l’Hudson. Au cours des années suivantes, Montefiore a éliminé des lits et fermé département après département.
Puis, en 2019, il a annoncé son intention de fermer l’hôpital. Faisant écho aux fusions passées d’hôpitaux, Montefiore a déclaré qu’il remplacerait l’hôpital par un établissement de soins d’urgence et ambulatoires de 41 millions de dollars financé par une subvention de l’État. L’année suivante, au milieu des manifestations et de la pandémie, Montefiore a déclaré qu’il réévaluerait le plan. Ce qui se passe ensuite est incertain.
Mais un point de données est clair : dans la région de l’hôpital Mount Vernon, les trois quarts des résidents sont noirs ou hispaniques.